1985年的尼安提克小鎮(zhèn)。這是一對(duì)已婚15年的夫妻。愛(ài)倫是廣告公司老總，發(fā)行的房地產(chǎn)雜志在當(dāng)?shù)劁N量頗好，艾德是早教機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人，還是門薩俱樂(lè)部的成員。女兒杰西卡在兩人婚三年出生，現(xiàn)今12歲。
夫婦的秘密始于艾德的不忠，他和其他女人有染，后來(lái)徹底釋放了天性，不僅自己出去尋花問(wèn)柳，還說(shuō)服愛(ài)倫和他一起玩換妻游戲，去性愛(ài)派對(duì)，甚至鼓勵(lì)愛(ài)倫去找其他男人鬼混。
人的個(gè)性真的很難捉摸，即使是自由如此的艾德也還是有了一個(gè)長(zhǎng)期，穩(wěn)定的情婦南希。他和南希的私生女1984年出生，此后艾德在不大的鎮(zhèn)子上有了兩個(gè)家，時(shí)常在相距不過(guò)20分鐘的兩處往返。有些鄰居以為南希才是艾德的正牌妻子。
愛(ài)倫不像艾德那么開(kāi)放，了解到丈夫的情人和私生女后，她給艾德下了最后通牒：要么和南希徹底斷了，要么和自己離婚。艾德不傻，選擇回到妻子身邊，犯不著為了情欲放棄辛辛苦苦建立的社會(huì)地位，金錢和穩(wěn)定的家庭。
愛(ài)倫原諒了艾德，夫婦進(jìn)入了奇妙的二次蜜月期，很快愛(ài)倫又懷孕了，婚姻狀況顯見(jiàn)是要重新返回正軌了。
1985年8月2日，艾德和四個(gè)朋友約了一年一度的外出航海行程，女兒杰西卡參加夏令營(yíng)在外地，再度懷孕五個(gè)半月的愛(ài)倫獨(dú)自在家。這天其實(shí)對(duì)艾德和愛(ài)倫來(lái)說(shuō)都很有意義，艾德42歲生日，他和愛(ài)倫結(jié)婚15年紀(jì)念日。艾德剛到朋友亨利家匯合時(shí)與愛(ài)倫通了電話，當(dāng)時(shí)艾倫一切如常，此后在船上又給艾倫打了幾通電話，卻再也沒(méi)有接通。艾德和朋友在海上飄了三天，第二天時(shí)艾德用船上的無(wú)線電話請(qǐng)他和愛(ài)倫共同的朋友藍(lán)去家中幫忙查看愛(ài)倫的情況。
藍(lán)傍晚時(shí)趕到艾德和愛(ài)倫家，屋里沒(méi)有亮燈，藍(lán)只聽(tīng)到空調(diào)運(yùn)轉(zhuǎn)的呲呲聲，所有的房門都鎖著，這有些奇怪，因?yàn)榘潞蛺?ài)倫哪怕不在家時(shí)也很少鎖門。藍(lán)在屋外轉(zhuǎn)了幾圈，找到一扇沒(méi)有關(guān)閉的窗子爬了進(jìn)去，迎接他的是狗狗。他邊在屋里查找，邊喊著愛(ài)倫的名字。
藍(lán)上到二樓，推開(kāi)臥室門，看見(jiàn)愛(ài)倫躺在床上，已經(jīng)毫無(wú)反應(yīng)，死去多時(shí)了。警方見(jiàn)到的是愛(ài)倫渾身赤裸的尸體，她的絲質(zhì)睡衣和內(nèi)褲胡亂堆在床邊地上，她的脖頸處有深深的紅色勒痕，雙手的指甲外翻，似乎是在抵抗兇犯勒住自己時(shí)雙手用力造成。
法醫(yī)根據(jù)尸體僵硬程度以及愛(ài)倫胃中尚未完全消化的意面判斷愛(ài)倫是在8月3日周六晚至8月4日周日凌晨遇害的。
沒(méi)有破門而入的跡象，家中財(cái)物完好，排除了為財(cái)殺人的可能。
鑒證小組在愛(ài)倫床上提取了超過(guò)50處陳舊性精斑，無(wú)法提取DNA。探員逐個(gè)詢問(wèn)了所有與愛(ài)倫有過(guò)或可能有性關(guān)系的嫌疑人，可是一無(wú)所獲。在康乃狄克州犯罪實(shí)驗(yàn)室任職的李昌鈺博士和團(tuán)隊(duì)檢查了現(xiàn)場(chǎng)的物證，愛(ài)倫脖子上的勒痕經(jīng)實(shí)驗(yàn)是由她被丟在地上的內(nèi)褲造成，可是致她死亡的傷痕只可能是徒手掐出，無(wú)法由內(nèi)褲或繩索造成。由此李昌鈺判斷罪犯用雙手掐死愛(ài)倫后，再用她的內(nèi)褲勒住她的脖頸，意圖制造性犯罪的假象。
接受警方問(wèn)話時(shí)說(shuō)的一句話讓李昌鈺有所警覺(jué)。藍(lán)進(jìn)入艾德和愛(ài)倫家中時(shí)，只覺(jué)得寒意逼人，還疑惑著為什么愛(ài)倫要把空調(diào)開(kāi)到那么低溫。
過(guò)低的溫度顯然會(huì)延緩尸體腐壞的進(jìn)程。如果愛(ài)倫遇害后一直被放置在超低溫的環(huán)境中，法醫(yī)起初認(rèn)定的她的死亡時(shí)間勢(shì)必還要提前。技術(shù)上無(wú)法準(zhǔn)確根據(jù)室內(nèi)氣溫鎖定愛(ài)倫的死亡時(shí)間，然而假設(shè)愛(ài)倫并非死于周六晚至周日凌晨，而是周五，唯一可能作案的只有她的丈夫艾德——艾德是在周五晚七點(diǎn)離開(kāi)家，也是最后見(jiàn)到活著的愛(ài)倫的人。
警方全力懷疑的對(duì)象只剩艾德一人?？墒前略谂笥押嗬視r(shí)與愛(ài)倫通過(guò)電話，當(dāng)時(shí)亨利，太太和小女兒都坐在廚房里，聽(tīng)到艾德講電話，掛斷前，艾德還說(shuō)了“我愛(ài)你”。慘劇發(fā)生五年后的一天，亨利和太太談?wù)摯耸?，亨利認(rèn)為艾德絕不可能殺害妻子，不然他和誰(shuí)通話來(lái)著？
“可是爸爸，”亨利14歲的大女兒克里斯汀突然插話，“我那時(shí)候正要給朋友打電話，才舉起分機(jī)就聽(tīng)到電話那頭嘟嘟嘟的鈴聲，艾德叔叔一個(gè)人對(duì)著鈴聲聊天。”
1990年3月艾德被捕。隨后的庭審上檢方?jīng)]有任何直接物證，調(diào)低的空調(diào)以及克里斯汀的證詞成了他們最有力的論據(jù)。此外又有一位居民在1985年8月2日早在錄像帶店遇到過(guò)艾德，當(dāng)時(shí)艾德推薦了名叫昏倒的片子。影片講述的是一名警探對(duì)實(shí)施面部重構(gòu)整容的車禍?zhǔn)芎φ甙瑐愡M(jìn)行調(diào)查，因?yàn)榫綉岩砂瑐愓悄菆?chǎng)車禍的策劃者，他為了報(bào)復(fù)通過(guò)車禍害死自己不忠的妻子和孩子們，自己又以受害幸存者的身份愚弄警方。
這部電影中的殺手使用了空調(diào)制冷降低室溫的方式延緩尸僵出現(xiàn)和尸體腐壞，使得警探誤判了受害者的死亡時(shí)間。
檢方根據(jù)這些旁證，向陪審團(tuán)和法官講述了艾德從影片昏倒中得到靈感，在出海航行前殺死妻子，調(diào)低空調(diào)溫度，篡改妻子死亡時(shí)間，之后又在朋友家假裝與已經(jīng)死去的妻子通話為自己制造不在場(chǎng)證明。
至于犯罪動(dòng)機(jī)，檢方給的關(guān)鍵詞是金錢。愛(ài)倫作為出版公司的老板，一直掌握家中經(jīng)濟(jì)大權(quán)，她在給艾德下最后通牒時(shí)想過(guò)離婚。對(duì)于艾德而言，離婚后自己能分到的除了一艘船外，什么也沒(méi)有。
愛(ài)倫被殺六年后，陪審團(tuán)判處艾德一級(jí)謀殺罪名成立，處50年監(jiān)禁。此后艾德上訴被駁回。1995年艾德因心臟病在獄中去世。
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