元太祖成吉思汗是歷史上有名的軍事家和政治家，其杰出的才能使得后人對他諸多崇敬，特別是他一統(tǒng)蒙古的戰(zhàn)爭，至今為人津津樂道。然而在千年以前，亦有一位戰(zhàn)神般的皇帝，他建立了西遼，一路征戰(zhàn)，將版圖擴大到了極致，卻未能留下如成吉思汗般的盛名。他就是令歐洲人都畏懼的西遼開國皇帝——耶律大石。
耶律大石出生于1094年，是遼太祖耶律阿保機的八世孫，他自小好學(xué)，善于騎射，漢文、契丹文皆精通。1115年，耶律大石中進士，入翰林院，他是《遼史》中唯一一個遼朝的契丹進士，官至刺史、節(jié)度使。
1122年，金兵南侵，天祚帝耶律延禧感到威脅，遂率領(lǐng)五千衛(wèi)兵棄城出逃。由于戰(zhàn)場消息不通，遼朝內(nèi)部皆以為天祚帝已經(jīng)被殺，耶律大石等留守南京的臣子決定擁立天祚帝的堂叔耶律淳為帝，史稱北遼。
結(jié)果天祚帝并沒有死，倒是耶律淳先病逝了。天祚帝回歸后不能原諒耶律大石擁立新帝的行為，于是大石在1124年率親兵200人逃離，并自立為王。
他一路西征，得到了沿途許多小國的歸附，耶律大石將自己的舉動稱為“仗義西行”，為抵御金兵而戰(zhàn)。加之天祚帝荒淫無道，貪生畏死，棄國家臣民于不顧，所以很多部族都愿意聽命于耶律大石，還將自己的精兵以及武器、儀仗送給他。
就這樣一路到了起兒漫，耶律大石在眾望所歸之下當(dāng)上了皇帝。當(dāng)時金兵的鐵蹄已經(jīng)踏進南京，天祚帝也死在了流亡途中，耶律大石于是在1134年2月5日即位，成為西遼的開國皇帝。他登基后第一件事就是封賞一路陪他西行的文武百官，連同其父親祖父都賜了爵位。
當(dāng)上皇帝后，耶律大石充分展現(xiàn)出了他的軍事和政治才能，對西遼境內(nèi)的百姓和周邊附屬國采取寬容溫和的措施，斂盡民心。在政事上則治理平穩(wěn)，井井有條，很快使西遼成為了中亞首屈一指的強國。
西遼安定后，耶律大石曾想東征金朝，但因牛馬多死而撤回。于是他將眼光投向了西方伊斯蘭世界，1137年，大石御駕親征侵入西黑汗國，塞爾柱帝國遂集結(jié)了呼羅珊、加茲尼等國的數(shù)十萬兵力回擊西遼，結(jié)果聯(lián)軍慘敗，西遼軍隊在耶律大石的領(lǐng)導(dǎo)下大獲全勝。
此戰(zhàn)之后，塞爾柱突厥的勢力退出中亞，原屬國西喀喇汗國和花剌子模均歸屬西遼。西遼國的版圖進一步擴大，正式成為了中亞霸主。
十萬中亞聯(lián)軍都沒能打贏西遼，這次卡特萬戰(zhàn)役的結(jié)果傳到歐洲后，令歐洲人敬服且畏懼，但天妒英才，僅僅在兩年之后，耶律大石就病逝了。如果他沒有這么早去世，西遼版圖還會繼續(xù)擴大也未可知。成吉思汗的謀臣耶律楚材評價大石：“頗尚文教，西域人至今思之?！彼矐?yīng)列入偉大的歷史人物行列，只是因為死的太早，在位時間太短，史書有時便忽視了他的功績。
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