一項(xiàng)新的研究顯示，一種已經(jīng)存在了900多年的茶可能正是醫(yī)生所要求的對抑郁癥的治療方法。抹茶已經(jīng)以其健康益處而聞名，研究人員現(xiàn)在已經(jīng)證明了抹茶的抗抑郁作用。抹茶是一種由山茶樹葉制成的精細(xì)粉末，與生產(chǎn)白茶、綠茶、紅茶和烏龍茶的植物相同。
近年來，由于其高濃度的抗氧化劑和抗炎物質(zhì)，抹茶的健康益處已被不斷認(rèn)識到，抹茶還被認(rèn)為可以減少焦慮和提升情緒。
抑郁癥是世界上最普遍的精神疾病，可以大大損害日常功能。在美國，每五個(gè)成年人中就有一個(gè)會在其一生中的某個(gè)時(shí)刻與抑郁癥作斗爭。雖然發(fā)病情況因人而異，但抑郁癥的基本機(jī)制被認(rèn)為是由大腦中的多巴胺功能降低引起的。多巴胺是一種"感覺良好"的神經(jīng)遞質(zhì)和荷爾蒙，負(fù)責(zé)快樂、滿足和激勵(lì)的感覺。尸檢顯示，多巴胺D1受體的表達(dá)和功能在重度抑郁癥患者中明顯減少。
傳統(tǒng)的抗抑郁藥如選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRIs）、5-羥色胺和去甲腎上腺素再攝取抑制劑（SNRIs）和三環(huán)類抗抑郁藥可以通過增加大腦中的多巴胺、5-羥色胺和去甲腎上腺素水平成功治療抑郁癥。盡管如此，它們?nèi)杂性S多副作用，而且人們會對它們產(chǎn)生抵抗力。
抹茶作為一種安全、自然的替代品進(jìn)入了人們的視野。雖然有大量的傳聞證據(jù)表明喝抹茶可以改善情緒，但還沒有探索其抗抑郁特性的科學(xué)研究。來自日本熊本大學(xué)的研究人員之前發(fā)現(xiàn)，抹茶通過激活多巴胺D1受體改善了健康小鼠的焦慮水平。現(xiàn)在，他們想更仔細(xì)地研究該茶對大腦電路的影響。
研究人員將轉(zhuǎn)基因耐受壓力的小鼠（BALB/c）和對壓力敏感的小鼠（C57BL/6J）置于社會隔離狀態(tài)下。他們發(fā)現(xiàn)，給這兩組小鼠喝抹茶只能減少易受壓力影響的小鼠的抑郁癥。
該研究的主要作者Yuki Kurauchi博士說："與耐受壓力的小鼠相比，抹茶只減少了易受壓力影響的小鼠的不動時(shí)間，這些小鼠從社會隔離中經(jīng)歷了更大的壓力，并表現(xiàn)出高度抑郁的行為。"
不動時(shí)間是衡量小鼠行為絕望的一個(gè)指標(biāo)，不動時(shí)間的增加是抑郁癥的一個(gè)指標(biāo)。為了了解更多，研究人員對小鼠的大腦進(jìn)行了免疫組織化學(xué)分析，這是一種結(jié)合解剖學(xué)、免疫學(xué)和生物化學(xué)技術(shù)對不連續(xù)組織成分進(jìn)行成像的方法。他們發(fā)現(xiàn)，在易受壓力影響的小鼠中，抹茶激活了大腦的前額皮質(zhì)（PFC）和阿肯色核（NAc）。
PFC是大腦中對壓力最敏感的區(qū)域，而NAc在處理獎勵(lì)性刺激方面起著關(guān)鍵作用。重要的是，兩者都對控制大腦的多巴胺水平至關(guān)重要。激活PFC和NAc會使多巴胺水平激增，改善情緒。在耐受壓力的小鼠身上沒有看到這種效果。此外，當(dāng)給易受壓力影響的小鼠注射多巴胺D1受體阻斷劑時(shí)，抹茶的效果被否定了。
Kurauchi說："這些結(jié)果表明，抹茶粉通過激活大腦的多巴胺能系統(tǒng)來發(fā)揮類似抗抑郁的作用，而這又受到個(gè)人精神狀態(tài)的影響。"
研究人員的發(fā)現(xiàn)對未來的研究和新的抗抑郁藥物的開發(fā)有影響，他們認(rèn)為將抹茶納入健康促進(jìn)計(jì)劃有可能提高其廣泛的效用。
這項(xiàng)研究發(fā)表在《營養(yǎng)素》雜志上。
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