2018年5月，南非克魯格國(guó)家公園中，攝影師Larry Pannell拍攝到了一頭讓人心酸的獅子，這是一頭年邁的雄獅，它已經(jīng)瘦到了皮包骨頭，身上的肋骨清晰可見(jiàn)，走路搖搖晃晃，但是，你可能不會(huì)想到，它曾經(jīng)是克魯格國(guó)家公園中鼎鼎有名的獅王。
這頭雄獅名為Skybed Scar，它曾經(jīng)是一個(gè)擁有著十頭母獅的大獅群的獅王，可謂是“妻妾成群”、“兒孫滿堂”，但是隨著Skybed Scar的逐漸年老，它被年輕的流浪雄獅挑戰(zhàn)，最終落敗，過(guò)上了流浪的生活。
由于年齡實(shí)在太大，再加上獅王之戰(zhàn)時(shí)背部受了傷，所以，它幾乎喪失了捕獵能力，只能日漸消瘦，最后活活地餓死。
這并不是Skybed Scar一頭雄獅的命運(yùn)，而是所有雄獅年邁之后的縮影，因?yàn)楠{子作為群居動(dòng)物，雄獅想要繁殖就必須要擁有自己的獅群，而它們擁有獅群的方式只有一個(gè)：挑戰(zhàn)其他獅群中是雄獅，取而代之。
為了提高挑戰(zhàn)的成功率，流浪雄獅通常會(huì)挑選年邁的獅王進(jìn)行挑戰(zhàn)，這樣一場(chǎng)惡戰(zhàn)下來(lái)，年邁的獅王不僅僅是要丟了“王位”，還會(huì)遍體鱗傷，等待著它們的就只有餓死或者是被鬣狗群等食肉動(dòng)物圍攻致死了。
當(dāng)然，這是雄獅年老后的下場(chǎng)，雌獅與老虎年邁后與雄獅的下場(chǎng)并不一樣，下面我們?cè)賮?lái)看一下老虎與雌獅年邁后會(huì)怎么樣？
雖然都是獅子，雌獅和雄獅的命運(yùn)可謂是截然相反，它們的命運(yùn)有兩個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，第一個(gè)是發(fā)生在2-3歲時(shí)，獅群中有一個(gè)生存的習(xí)性或者說(shuō)是習(xí)慣，那就是后代從出生開(kāi)始，不分性別一視同仁，但是當(dāng)后代長(zhǎng)到2-3歲時(shí)，雄性后代就會(huì)被趕出獅群，而雌性后代會(huì)繼續(xù)留在獅群中，將獅群進(jìn)一步擴(kuò)大。
這種習(xí)性有兩個(gè)好處：一個(gè)是最大程度上避免了近親繁殖的發(fā)生，一個(gè)是讓雄獅得到足夠的歷練，經(jīng)歷優(yōu)勝劣汰后，才能將更好的基因延續(xù)下去，畢竟獅子是一夫多妻制的，所以雄性的基因優(yōu)質(zhì)程度直接決定了獅子種群的未來(lái)。
這就是雌獅和雄獅第一個(gè)命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在流浪的過(guò)程中，許多雄獅會(huì)因?yàn)榕c其他食肉動(dòng)物的沖突、捕獵、疾病等因素死亡，而雌獅會(huì)繼續(xù)在獅群中與親一代的雌獅們一起捕獵。
流浪雄獅
第二個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)就是獅王的更替了，這個(gè)我們上面已經(jīng)說(shuō)了，所以就跳過(guò)雄獅，直接來(lái)說(shuō)雌獅吧，雖然從關(guān)系上說(shuō)，獅群的成年雌獅與幼崽是獅王的“妻子”和“孩子”，但是在它們的“丈夫”和“爸爸”被其他雄獅挑戰(zhàn)時(shí)，它們都是觀戰(zhàn)的，從來(lái)不會(huì)上去幫忙。
當(dāng)獅王遍體鱗傷的流浪時(shí)，與獅王同期的雌獅其實(shí)也已經(jīng)年邁了，但是，獅群并不會(huì)拋棄它們，它們還是會(huì)跟隨獅群一起狩獵。
只不過(guò)，這些年邁的母獅并不會(huì)沖鋒陷陣了，而是會(huì)跟隨著年輕的母獅們，當(dāng)獵物被放倒以后，它們會(huì)上去分一杯羹，有的年邁母獅甚至連牙齒都掉了，無(wú)法撕開(kāi)獵物了，年輕的母獅們還是會(huì)幫忙撕開(kāi)皮，方便它們進(jìn)食。
因此，母獅在年邁之后，依然會(huì)得到獅群的照顧，而不是被拋棄。
老虎年邁后的命運(yùn)？
老虎是獨(dú)居動(dòng)物，這是它們與獅子最大的區(qū)別，這也就決定了它們既不會(huì)像雄獅那樣被驅(qū)趕，也不會(huì)像母獅那樣有人照顧。它們年邁之后，先是會(huì)主動(dòng)地將領(lǐng)地拱手相讓，此時(shí)的老虎也沒(méi)有了標(biāo)記領(lǐng)地的行為。
不過(guò)，它們不會(huì)這樣默默等死，因?yàn)槔匣⒓词鼓赀~也有一定的殺傷力，而且它們不像雄獅那樣經(jīng)歷了與同類的大戰(zhàn)，所以身體還算比較的健康，最關(guān)鍵的是老虎是主要靠偷獵來(lái)捕食獵物的。
所以，此時(shí)的老虎依然可以用“守株待兔”的方式來(lái)捕殺一些獵物，當(dāng)然，它們此時(shí)的獵物只能是一些體型較小的有蹄類動(dòng)物，像野豬這種體型龐大，戰(zhàn)斗力又強(qiáng)悍的動(dòng)物，它們就不會(huì)碰了。
其次，除了捕獵外，年邁老虎還會(huì)去尋找一些其他食肉動(dòng)物吃剩下的獵物，比如同類吃剩的以及熊吃剩的等等，畢竟這些動(dòng)物都沒(méi)有“存糧”的習(xí)慣。
不過(guò)，此時(shí)的老虎要小心不要被棕熊等大型食肉動(dòng)物遇到，因?yàn)樵跂|北和俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)，都有成年棕熊殺死并吃掉老虎的記錄，而這種年邁戰(zhàn)斗力又弱的老虎，如果被棕熊遇到，它們顯然是不會(huì)放過(guò)的。
因此，年邁的老虎依然可以靠地形的優(yōu)勢(shì)以及身上斑紋的偽裝進(jìn)行捕獵，還可以撿食其他動(dòng)物吃剩下的獵物（獅子生存環(huán)境中，鬣狗連腐肉都不放過(guò)），晚年生活還不至于活活的餓死。
年邁的獅虎比年前力壯的獅虎更加危險(xiǎn)
從戰(zhàn)斗力上看，年邁的獅虎顯然比不過(guò)年輕的，但是我們說(shuō)的危險(xiǎn)是相對(duì)于人類，因?yàn)槟贻p力壯的獅虎捕獵能力很強(qiáng)，它們食譜相對(duì)固定，所以很少會(huì)去襲擊人，但是年邁的獅虎就不同了，它們因?yàn)槟赀~捕獵能力較差，所以只要遇到能捕獵的獵物，總會(huì)去試一下，而人即使在年邁獅虎面前，也很難招架。
舉個(gè)例子，20世紀(jì)初，生活在尼泊爾的一頭雌性孟加拉虎創(chuàng)下了吃人最多的世界吉尼斯紀(jì)錄，它在短短的一年之中，連續(xù)襲擊了幾個(gè)村子的村民，殺死并吃掉了幾百人，這就是著名的“查姆帕瓦特食人虎事件”。
這頭食人虎，從開(kāi)始的夜間偶爾偷襲夜行的人，到后來(lái)的大白天吃人，從開(kāi)始的在村子附近游蕩，到最后的闖入住戶家中捕殺，膽子越來(lái)越大，越來(lái)越瘋狂。當(dāng)人們用盡辦法將其殺死后發(fā)現(xiàn)了它食人的原因，因?yàn)檫@頭雌性老虎本身就屬于年邁的老虎，最關(guān)鍵的是它的下犬齒消失了一個(gè)。
由此可見(jiàn)，在獅虎因?yàn)槟赀~或者受傷無(wú)法正常捕獵時(shí)，它們會(huì)變得比以前對(duì)人更具攻擊性，而且一旦這種老虎吃了一人，它們就不會(huì)停下來(lái)了，而這就是“吃過(guò)人的老虎不能留”的說(shuō)法由來(lái)。
寫(xiě)在最后
獅子和老虎都是食物鏈最頂端的獵食者，但是它們年邁之后的命運(yùn)卻不盡相同，其中雄獅是最慘的，因?yàn)樗鼈儠?huì)被挑戰(zhàn)然后遍體鱗傷的離開(kāi)，這樣的它們幾乎沒(méi)有了捕獵能力，只能慢慢的餓死，而老虎則是可以靠遠(yuǎn)離其他食肉動(dòng)物以及偷襲一些相對(duì)小的獵物繼續(xù)生存，直到捕獵不動(dòng)，最終死亡。
最幸福的就是母獅了，它們即使年邁也有族群中的年輕母獅照顧，可以安享晚年，正常死亡。
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