野趣上海:iyeqush
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上海與江蘇、浙江沿海濕地,是“東亞——澳大利亞鸻鷸類候鳥遷徙路線”上重要的中轉(zhuǎn)站。
每年的8月和9月,大批鸻鷸水鳥從北極圈凍原地帶、西伯利亞、勘察加半島,以及我國東北、華北繁殖地,飛往華東、華南,以及東南亞、印度、非洲、澳洲等地越冬。
世界級稀罕之鳥——勺嘴鷸
在遷徙的數(shù)十種鸻鷸類候鳥中,最令各地觀鳥愛好者癡迷的鳥兒就數(shù)勺嘴鷸了。
然而現(xiàn)在,這種嘴形怪異的鳥兒,真容卻是難得一見——目前全世界僅剩幾百只,其中參與繁殖的成熟鳥僅100多對。
2008年,“IUCN紅色名錄”已經(jīng)將其列為“極度瀕?!蔽锓N。
為此,當勺嘴鷸們春季、秋季登上8,000公里遷徙路程,途徑上海和江蘇、浙江沿海等地,尤其是江蘇鹽城、東臺、如東等黃海濕地暫息、補充能量時,總是吸引了無數(shù)觀鳥愛好者、攝影愛好者前往“一睹芳容”。
然而,在廣袤的灘涂上,要找到混在成百上千、同樣麻雀般大小的小型鷸鳥群中的勺嘴鷸,可謂極其艱難。如果愛鳥者拍到一張像樣的勺嘴鷸圖片,往往像中了萬元大獎般欣喜若狂。
勺嘴鷸怪異的“勺子”嘴型
圖中可看出,上頜和下頜都顯得非常粗壯;
上頜的頂端向上彎曲,形成一個(加固)脊梁;
上下頜相當緊密地咬合在一起。
若把“勺嘴”反過來仔細看,有一些細節(jié)更顯奇怪:上頜和下頜的“勺子”形狀不完全匹配——下頜明顯短于上頜,下頜的“勺子”似乎偏移了,稍微靠近嘴的根部;下頜在到頂端變平之前向上彎曲,使“勺子”顯得稍微向上傾斜。
這些細節(jié)在手繪圖中無法觀察到。若非抓在手中,用一般近距離拍攝的“數(shù)毛版、高清版”圖片中也都看不到。
這樣的推測您認同嗎?
2010年冬季,觀鳥達人大衛(wèi)·西布利(David Sibley)在泰國勺嘴鷸越冬地的灘涂,仔細記錄了數(shù)量有限的幾只勺嘴鷸的覓食情況,并寫下了勺嘴鷸的“勺子嘴”在取食中究竟有何特殊作用的觀察筆記。
他寫到:“在看到這些鳥之前,大多數(shù)人認為它們是用嘴在水中橫掃,就像真正的琵鷺屬鳥兒“琵鷺”一樣——當獵物從它們那扁平的嘴下顎尖端之間經(jīng)過時,它們會感覺到并夾住獵物”。
“但實際上,勺嘴鷸在覓食時使用喙作(左右)側(cè)向運動并不多?!?nbsp;大衛(wèi)·西布利說,“當然,勺嘴鷸與紅頸濱鷸等其他小型鷸鳥相比,喙的側(cè)向運動似乎多了一些,但這些都是微妙的、不規(guī)則的、微小幅度的運動,與琵鷺在水中有節(jié)奏的向兩側(cè)劃水完全不同?!?/span>
“對‘勺嘴’的作用提出一個新的假設不太容易。”大衛(wèi)·西布利說,“一開始,我沒發(fā)現(xiàn)這些勺嘴鷸的進食方式和其它鷸鳥的進食方式有什么不同?!?/span>
“但把它們與一起覓食的紅頸濱鷸仔細比較后,發(fā)現(xiàn)它倆都似乎是低著頭,嘴在泥水里取食,而紅頸濱鷸有更快速的啄食行為,將嘴短暫地浸入水中和泥中,然后如縫紉機針一般一次又一次地抬起。而勺嘴鷸的‘勺嘴'雖然也常會東啄啄、西啄啄,但是入水探尋的時間明顯比紅頸濱鷸要長?!?/span>
“而且,勺嘴鷸似乎只在水里或泥漿地里進食——在越冬地幾乎沒見到它們在開闊的硬質(zhì)光灘上吃東西……”
“經(jīng)過幾天的觀察,我注意到當它們的嘴在水里的時候,正把一塊塊的泥和藻類推到它們前面,——它們正使用堅硬的‘勺嘴'作為鏟子工具來移動泥?!?/span>
“它們給人的印象有點像強壯的粗脖子哈士奇犬,這印象一部分來源是它們的這種動作——在泥濘中用力向前推動‘鏟子',由于它們使用腿部作為身體杠桿的支點,導致有時在用力向前推時,一只腳(因泥濘)突然向后滑?!?/span>
“這似乎為我們解釋勺嘴鷸那不同尋常的嘴形,提供了一個合理的假設:寬大的嘴尖可以用作工具‘鏟子',把泥水下部松散的泥土、藻類等物質(zhì)往前方鏟、掀起來,同時讓周邊夾帶著小型無脊椎動物等食物的泥水,流入鏟后形成的空穴。這時,它就可以輕松覓食到泥水中裹挾的、它需要的食物?!?/span>
“上下頜之所以錯位,即是當較長的上頜往前上方推、掀起并頂住被鏟起的泥土等物質(zhì)時,較短的下頜可以輕松、方便地在水中取食被水流帶進來的食物?!?/span>
這個觀察與結(jié)論,得到了不少勺嘴鷸研究者和愛好者的認可。當然這一猜測如果成立還得有個前提:勺嘴鷸在泥水中進食時,眼睛是看不清食物的,它不能依靠視力篩選食物。
“應該指出的是,我的觀察只涉及到這個越冬地點的少數(shù)鳥類,而且只在漲潮時棲息,所以這未必是典型的覓食棲息地,也未必是勺嘴鷸的典型行為。可能在其他一些地方,特別是在遷徙中或繁殖地取食其他食物時,‘勺嘴'或許還有其他意想不到的功能?!贝笮l(wèi)·西布利有所保留地說。
大衛(wèi)·西布利指的是用“勺子”來夾飛蟲嗎?據(jù)觀察記錄,勺嘴鷸在繁殖地會捕食飛得不快的飛蟲,或許寬大的嘴尖還能增加捉蟲的命中率,這是又一個猜測。人們期待新的研究成果,進一步解開這個自然之迷。
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