圖一：沼澤型水牛
被人類看中的牛主要涉及到?？婆喛频膬蓚€(gè)屬：牛屬和水牛屬。毫無疑問，家養(yǎng)的水牛/Bubalus arnee肯定是水牛屬的成員。水牛生性喜水，不耐寒，南方多北方少，河南山東境內(nèi)或許有一些，再往北就很難見到了。直至1993年，我才在湖北紅安縣有幸目睹水牛本尊，并戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地騎了一回。
圖二：檳榔江水牛，河流型
家水牛分為河流型和沼澤型兩個(gè)類群，列為不同亞種，也有人將河流型單列一個(gè)種，印度河水牛/Bubalus bubalus。河流水牛體色接近純黑，雙角扭曲度很大，近乎綿羊角的形態(tài)；沼澤水牛一般為灰色到灰黑色，雙角如明月彎刀，氣勢雄偉。二者的染色體數(shù)目不同，河流型2n=50，沼澤型2n=48，但沒有生殖隔離（詳見生殖隔離和染色體數(shù)目的關(guān)系，沒你想象的緊密）。我國水牛多數(shù)屬于沼澤型，只有云南的檳榔江水牛例外。
圖三：沼澤型水牛
傳說中太上老君的坐騎為板角青牛，曾經(jīng)下界為妖，連那孫猴子也奈何不得它。板角青牛是什么牛？基本上可以斷定為沼澤型水牛。牛而能騎者，以水牛居多，蓋因體背平闊、性情溫順爾?！鞍褰恰备撬５奶卣鳎S牛的角都是以圓柱形為基調(diào)的。p.s. 騎黃牛的雖不多見，但也不是不能騎，有詩為證：牧童騎黃牛，歌聲振林樾......
圖四：黃牛，攝于青島即墨
圖五：黑白花奶牛，攝于某獨(dú)立團(tuán)
牛屬中我們最熟悉的當(dāng)然是任勞任怨的黃牛/Bos taurus，被毛以黃色為主，也有黑色、紅棕色等其它色型，著名的荷蘭黑白花奶牛亦屬于黃牛系列。中國人歷來尊崇黃牛，視其為“黃毛菩薩”，在沒有機(jī)械化的年代，黃牛為人類立下了了不可磨滅的巨大功勛，至今仍在某些機(jī)械力量不能達(dá)到的地方發(fā)揮余熱。
圖六：家牛的祖先，歐洲原牛
圖七：非洲家牛
黃牛的祖先是歐洲原牛，可能也摻雜了其它牛的血統(tǒng)。最后一頭原牛在1627年死于波蘭，至此宣告滅絕，其馴化后代則遍布世界各地，組成了形態(tài)各異的家牛軍團(tuán)，這些牛全都共享一個(gè)拉丁文學(xué)名B. taurus。盡管外表差異很大，卻都是打斷骨頭連著筋的嫡親兄弟，包括長著巨大雙角的非洲家牛。我們?nèi)粘Ｋ佑|到的牛肉牛奶，絕大部分由家牛產(chǎn)出。
圖八：家牦牛，攝于青島動(dòng)物園
圖九：野牦牛
素有“高原之舟”美譽(yù)的牦牛/B. mutus，就算你沒見過也一定有所耳聞。牦牛分為家牦牛和野牦牛，野牦牛是家牦牛的野生祖先，至今仍自由自在地生活在廣袤的高原上，位列國家級一級重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。家牦牛全身都是寶，藏族人民衣食住行燒耕都離不開它，是青藏高原牧民的重要生活和經(jīng)濟(jì)來源，也是當(dāng)?shù)匦竽翗I(yè)經(jīng)濟(jì)中不可缺少的重要畜種。
圖十：犏牛
牦牛和黃?？梢噪s交，但有生殖隔離。雜交后代被稱為犏牛，雌性可育，雄性第二性征正常，能發(fā)情，但不能產(chǎn)生正常的精子。牧民們培育犏牛，顯然不是為了做生物學(xué)研究，而是為了滿足社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需求。犏牛集牦牛黃牛之所長，不論役用、肉用或奶用，都有上佳表現(xiàn)，其作用甚至超過牦牛。如果沒有犏牛，牦牛的價(jià)值也會(huì)大打折扣。
圖十一：瘤牛
除了黃牛和牦牛之外，我國南方部分地區(qū)還有瘤牛/B. indicus和大額牛。瘤牛原產(chǎn)印度，為熱帶地區(qū)的特有牛種，特點(diǎn)是兩耳大而懸垂，因在鬐甲部有一肌肉組織隆起似瘤而得名，亦有乳用、肉用及役用等類型。有證據(jù)表明，瘤牛也是源出歐洲原牛，因而和黃牛親緣關(guān)系很近。我國南方的黃牛品種就有瘤牛血統(tǒng)，依然殘存著瘤牛特有的肩峰特點(diǎn)。
眾所周知，篤信印度教的三哥們將牛奉為圣物，對白色的牛更是視若神明，恨不能對其五體投地，但這待遇基本只限于瘤牛，水牛是斷然配不上的。據(jù)《西游記》，平天大圣牛魔王原本就是一頭碩大無朋的大白牛，最后皈依佛門，說明和印度有緣，恰好瘤牛中的白色個(gè)體也略多一些----這兩點(diǎn)就揭示了牛魔王的真實(shí)身份，一頭成精的白色瘤牛。
圖十二：大額牛
大額牛/B. frontalis是數(shù)量稀少的珍貴畜種，因兩角間額頂高較寬而得名。有觀點(diǎn)認(rèn)為它是白肢野牛/B. gaurus的馴化種，拉丁學(xué)名有時(shí)寫成B. gaurus var. frontalis，也有人認(rèn)為這是牛屬中獨(dú)立的物種，兩種觀點(diǎn)中似乎后者較占上風(fēng)。其外貌和白肢野牛相似，通體黑色而下肢白色，且身形碩大，動(dòng)輒重達(dá)千斤。這種不怒自威的龐然大物很難駕馭，基本處在半野生半家養(yǎng)的狀態(tài)，以肉用為主。
有一篇題為《我國黃牛屬(Bos)五個(gè)種的染色體比較研究》的論文，提到了五種牛屬種類的染色體數(shù)目：黃牛2n=60，瘤牛2n=60，牦牛2n=60，大額牛2n=58，白肢野牛2n=56，并指出“黃牛、瘤牛和牦牛與大額牛之間，大額牛和白肢野牛之間，正好差一個(gè)羅伯遜易位”。該論文據(jù)此認(rèn)為，這幾種牛的親緣關(guān)系較近，核型差異可能是進(jìn)化中通過染色體著絲點(diǎn)融合或斷裂形成的。
圖十三
圖十四：關(guān)于大額牛
人們對牛進(jìn)行的改良雜交實(shí)驗(yàn)證明：黃牛和瘤牛親緣關(guān)系最近，彼此間水乳交融，沒有任何繁殖障礙；瘤牛和牦牛的雜交后代和犏牛一樣，雄性不可育；而水牛和黃牛、瘤牛、牦牛均格格不入，不能雜交。關(guān)于大額牛的資料較少，未查到權(quán)威信息，推測能與牛屬其它種雜交，雜交后代中至少雌性可育，雄性則不一定。圖十四中有文字說明，但語焉不詳。
圖十五：巴厘牛（爪哇野牛）
以上一共介紹了5種作為家畜的牛，水牛屬1種和牛屬4種，還漏了牛屬1種，巴厘牛/B. javanicus，由東南亞的爪哇野牛馴化而來。爪哇野牛體形似黃牛，臀部有一獨(dú)特的圓盤狀白斑，四肢和白肢野牛一樣，膝蓋以下的毛為白色。據(jù)說國內(nèi)也曾有零星巴厘牛，也許現(xiàn)在早就沒了。
在牛亞科中，還有一個(gè)美洲野牛屬和牛屬比較接近，有新觀點(diǎn)認(rèn)為該屬可能不成立，應(yīng)并入牛屬。美洲野牛屬的美洲野牛/Bison bison，其體型豐腴壯碩，比白肢野牛還要大上一圈。既然長那么多肉，難免被人類盯上，美國和加拿大都曾用它來改良肉牛品種，“比法羅?！本褪羌t安格斯牛和美洲野牛的混血兒。
當(dāng)然，美洲野牛和肉牛有生殖隔離，雜交后代中的雄性均為天閹，據(jù)說是經(jīng)過上千次的雜交實(shí)驗(yàn)才克服雄性不育的障礙，培育出了新的肉牛品種。上千次啊同志們，都是強(qiáng)扭的瓜，為了滿足口腹之欲，人和牛都很累。
