張獻忠,延安衛(wèi)柳樹澗人,跟李自成同年生。長期隸屬于延綏鎮(zhèn)做軍人,犯軍法應當斬首,主將陳洪范替他向總兵官王威求情后釋放逃走。
崇禎三年(1630年),陜西多地農(nóng)民起義,王嘉胤占據(jù)府谷,攻陷河曲。張獻忠在米脂率十八個營寨響應王嘉胤,自稱八大王。第二年,王嘉胤死后,其屬下王自用又聚集三十六營,張獻忠和高迎祥、羅汝才、馬守應等人都成為他的屬下首領。當年冬季,洪承疇做總督,張獻忠和羅汝才被招撫,不久又叛變進入山西焚掠。隨后又擾亂黃河以北,一起渡過黃河。從此,陜西、河南、湖廣、四川、江北幾千里土地都被張獻忠等蹂躪。
崇禎八年(1635年),十三支起義軍在滎陽會合。張獻忠和李自成(李自成是高迎祥偏將)一起攻破河南、長江以北各縣,焚燒明朝皇陵。不久高迎祥、李自成向西而去。張獻忠獨自向東,圍困廬州、舒城,沒有攻下。進攻桐城,攻陷廬江,屠巢、無為、潛山、太湖、宿松各城。應天巡撫張國維抗抗。張獻忠從英、霍逃走,路經(jīng)麻城,與馬守應會合進關,在鳳翔與高迎祥會合。不久,又從商、洛出發(fā),駐守靈寶。高迎祥到達后,一起向東進發(fā)??偙僮罅加瘛⒆鎸捁?,張獻忠和高迎祥分路逃走。祖寬追擊張獻忠,在嵩縣和九月皋山作戰(zhàn),張獻忠均戰(zhàn)敗。張獻忠又會合高迎祥與官軍作戰(zhàn),再次失敗。高迎祥與李自成一起進入陜西,張獻忠逃到山中。
崇禎九年(1636年)秋季,總督盧象昇離職,苗胙土任湖廣巡撫,不熟悉打仗。張獻忠從均州,馬守應從新野,蝎子塊從唐縣,一起進攻襄陽,徒眾達到20多萬人??偙阂砻鞅俨荒艿挚?。張獻忠又和羅汝才、馬守應、闖塌天一起東下,與江北的賀一龍、賀錦會合,進攻到淮、揚。南京兵部尚書范景文、操江都御史黃道直、總兵官楊御蕃、安池道副使史可法分別防守。張獻忠等進攻安慶,張國維、左良玉、馬爌、劉良佐作戰(zhàn),打敗張獻忠等,張獻忠等逃到潛山的天王古寨。隨后起義軍從太湖出來,聯(lián)合蘄、黃的起義軍與官軍作戰(zhàn),官軍又打敗起義軍,張獻忠進入湖廣。
此時,河南、湖廣的起義軍有15支,只有張獻忠最狡詐勇猛,其次是羅汝才。左良玉屬下羅岱曾射中張獻忠正中額角,左良玉追趕時刀拂過張獻忠臉孔,都因為張獻忠馬快逃跑。熊文燦做總理,闖塌天(本名劉國能)投降,張獻忠與闖塌天不和,加上傷勢嚴重,不能作戰(zhàn),十分恐懼。
崇禎十一年(1638年)春季,張獻忠知道陳洪范在熊文燦部下做總兵,假裝說要投降,熊文燦準備接受投降。巡按御史林銘球、分巡道王瑞栴和左良玉計劃拘捕張獻忠,熊文燦不同意。張獻忠占據(jù)谷城,請求10萬人的軍餉,熊文燦不敢決斷。此時羅汝才戰(zhàn)敗向太和山監(jiān)軍太監(jiān)李繼改投降。
崇禎十二年(1639年),射塌天、混十萬、過天星、關索、王光恩等十三支起義軍,先后投降。陜西總督洪承疇、巡撫孫傳庭又大敗李自成,李自成逃到崤、函兩山中。五月,張獻忠反叛,十三支投降的起義軍除王光恩外都一起反叛。張獻忠離開房縣,打敗追擊的左良玉官軍,羅岱戰(zhàn)死。十月,兵部尚書、大學士楊嗣昌到達襄陽,令左良玉剿滅張獻忠。張獻忠當時占據(jù)湖廣、四川地界,準備向西進攻。
崇禎十三年(1640年)閏正月,左良玉打敗張獻忠,張獻忠逃到瑪瑙山,又逃到柯家坪,最后只率領一千多騎兵逃到興、歸山中。張獻忠隨后與羅汝才等起義軍殘部會合,向西進攻,占領大昌、開縣。石砫女土司秦良玉也戰(zhàn)敗。羅汝才與張獻忠攻到達州,隨后又攻陷劍州,準備進入漢中。因總兵官趙光遠、賀人龍防守嚴密,起義軍奔向巴西部,打敗涪江官軍。張獻忠在綿州屠城,越過成都,攻陷瀘州,向北渡江攻陷永州,奔往漢川、德陽,進入巴州,又奔向達州、開縣。
崇禎十四年(1641年)正月,總兵猛如虎、參將劉士杰追擊起義軍到開縣的黃陵城,被起義軍打敗。張獻忠攻陷襄陽城,殺襄王朱翊銘、鄖襄道張克儉、推官鄺曰廣。隨后張獻忠離開襄陽城,攻陷樊城、當陽、郟。會合羅汝才進入光州,殘殺商城、羅山、息縣、信陽、固始。又攻陷隨州。進入泌陽。攻占鄖西。八月,左良玉追擊張獻忠到信陽,打敗張獻忠,張獻忠大腿受傷,向東逃走。張獻忠從商城到英山途中被副將王允城打敗,逃走時只有騎兵數(shù)十名。此時羅汝才已與李自成聯(lián)合,張獻忠投奔李自成。李自成把張獻忠當部屬,張獻忠不愿意,李自成準備殺他,羅汝才喑中給張獻忠五百騎兵讓他逃走。張獻忠在逃跑過程中,又與其他起義軍聯(lián)合,攻陷亳州,進入英、霍山中。
崇禎十五年(1642年),張獻忠等攻陷舒城、六安,搶掠百姓。又攻陷廬州、無為、廬江,在巢湖演習水軍。打敗總兵官黃得功、劉良佐的軍隊。不久,張獻忠又攻陷太湖、黃梅。
崇禎十六年(1643年)春,張獻忠攻陷廣濟、蘄州、蘄水,進入黃州,殺黃州婦女。又向西攻陷漢陽、武昌。在武昌把楚王朱華奎裝在籠子里沉入長江,殺楚王的宗族,收取男子20歲以下、15歲以上當兵,其余全部殺掉。從鸚鵡洲到道士洑,浮在水上的腐肉掩蔽了江面,過了一個月人的油脂厚幾寸。張獻忠稱王,改武昌叫天授府,江夏叫上江縣。占據(jù)楚王的住宅,鑄造西王的印信符璽,設尚書、都督、巡撫等官職,開設科舉選拔人才。蘄、黃等二十一個州縣全部歸附張獻忠。當時李自成在襄陽,左良玉又向西進發(fā),張獻忠逃往岳州、長沙,隨后攻陷咸寧、蒲圻、岳州、長沙、衡州、永州、寶慶、常德。又向東攻陷吉安、袁州、建昌、撫州、永新、安福、萬載、南豐等府縣。
崇禎十七年(1644年)春,張獻忠懼怕左良玉,決定進入川中,攻陷夔州、涪州、佛圖關。攻占重慶,瑞王朱常浩被殺。隨后攻陷成都,蜀王朱至澍帶領妻子兒女投井自殺,巡撫龍文光被殺。此時清軍已進入京城,李自成向西逃走。南京眾臣推舉福王繼承承帝位,命原大學士王應熊督察川、湖軍務(實際已無兵可用)。張獻忠自封為大西國王,改年號為大順。十一月,張獻忠即帝位,用蜀王府做皇宮,稱成都叫西京。用汪兆麟做左丞相,嚴錫命做右丞相。設立六部五軍都督府等官職。王國麟、江鼎鎮(zhèn)、龔完敬等做尚書。養(yǎng)子孫可望、艾能奇、劉文秀、李定國等做將軍,賜姓張氏。張獻忠占據(jù)全蜀的土地,只有遵義一郡和黎州土司馬金堅沒有攻取。
張獻忠黃臉、高個子、虎下巴,人稱黃虎。性格狡詐,嗜好殺人,一天不殺人,就憂悶不開心。他以開設科試選拔人才的名義,在青羊宮殺了很多讀書人,那些筆墨堆成墳山。在中園活埋成都的百姓,殺掉分屬各衛(wèi)的士兵98萬人。又派四個將軍分開去屠殺各府縣,稱為草殺。張獻忠對任用的官員,讓猛狗幾十只到宮殿上,猛狗嗅到人,拉出去斬掉,稱天殺。又創(chuàng)造活剝皮的方法,如果皮沒有剝完而人死了,則殺用刑的人。其將士用殺人多少來論功,共殺男女六萬萬有余。其將領有不忍心殺人而上吊自殺的。他任用的都督張君用、王明等幾十人,因殺人少而被剝皮,并屠殺其全家。川中士大夫不當官的直接打死,很多接受官職的人,很快又被殺死。張獻忠設法遷移錦江,把水弄干了挖掘深達幾丈,埋下金銀財寶要用億萬來計算,然后挖開河堤放進流水,稱之為水藏,說“不被以后的人所擁有”。在張獻忠的大肆屠殺之下,“川中民盡”。張獻忠準備進占西安。
順治三年(1646年),張獻忠全部焚燒成都宮殿房屋,把成都夷為平地,率軍從川北出來,又想全部殺死川軍。劉進忠原先統(tǒng)率川軍,知道消息后率領一支軍隊逃走,到達漢中時投降清軍,并為清軍帶路向南攻打張獻忠。清軍在鳳凰坡碰到張獻忠,張獻忠被箭射中而落馬,蜷伏在堆積的柴薪下,清軍捉到后斬殺了他。
張獻忠進入四川以后,很多城邑內的雜樹已可合抱,狗像猛獸一樣吃人肉,咬死人就丟棄離去,不全部吃掉。百姓逃到山中,穿草衣采野果吃,時間長了,遍身都長毛。張獻忠死后,孫可望、艾能奇、劉文秀、李定國等逃到川南,后來向永明王投降。
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