在中國近代史上，睜眼看世界的第一人，非虎門銷煙的林則徐莫屬。而提出把日本的威脅消滅在萌芽狀態(tài)的第一人，則非劉長佑莫屬。
劉長佑，聽起來很陌生吧？當(dāng)然，和晚清那些如雷貫耳的李鴻章、左宗棠、曾國藩等等比起來，是顯得默默無聞，但劉長佑并不簡單。
那么，劉長佑究竟是何方神圣，能夠讓他提出來提前把日本的崛起之勢掐滅這樣驚世駭俗的建議呢？
出生于1818年的劉長佑，是湘軍重要將領(lǐng)。先是在鎮(zhèn)壓太平軍的過程中得到提拔重用，一路做到了直隸總督的高位。
在晚清，能夠做到這個位置的，絕非一般人物。除了劉長佑，湘軍出身的將領(lǐng)中，擔(dān)任過直隸總督也就是曾國藩和李鴻章，而且曾國藩還是在其后接任，后來組建淮軍的李鴻章就更晚了，巧的是，李鴻章也是接替曾國藩當(dāng)?shù)闹彪`總督。
后來，由于鎮(zhèn)壓白蓮教起義不力，劉長佑被調(diào)離直隸總督職位，先后任廣東、廣西巡撫、任云貴總督等職務(wù)。在這些崗位上，劉長佑的眼光實際上并不局限于防地或者國內(nèi)的有限范圍，而是對世界大勢，尤其是清朝周邊國家的情況，十分關(guān)心，應(yīng)該是很有研究，特別是在如何抵御外敵方面，有自己一套獨特的思維。
劉長佑的主要思想，就是把可能的威脅消滅在初始階段，斷不可待敵人成長起來以后再被動應(yīng)付，那樣不但要付出更大的代價，甚至是失敗的代價。
劉長佑的這種思想，在中法越南戰(zhàn)爭中，得到了淋漓盡致的體現(xiàn)。比如他提出"以防為剿，并可以剿為撫"在越南駐軍的方案，就可以有效地阻止法軍北上，可惜初期并沒有得到清廷認(rèn)可。
后來的中法大戰(zhàn)，清軍雖勝，也付出了不小的代價，但作戰(zhàn)思路實際上也和劉長佑的思路基本一致。
那么，劉長佑為什么要提出提前介入解決日本問題呢？這和日本悍然吞并中國屬地琉球王國有關(guān)。
在經(jīng)過一系列對琉球王國吞并蠶食政策得逞以后，1879年5月27日，日本強制把琉球國王和王室成員帶往日本東京，琉球國從此滅亡，日本事實上完成了對琉球的吞并。
琉球被日本強行吞并以后，得到了琉球人民的強烈反抗，清廷為此與日本展開了談判，但后來因為意見不一被迫擱置。
針對日本對琉球的無恥行徑，遠(yuǎn)在云貴的劉長佑看在眼里，急在心里，可以說是真正的居江湖之遠(yuǎn)，依然對國家大事憂心備至。
我們前面說了，劉長佑的目光并不局限于本國，對日本問題也有相當(dāng)?shù)难芯?。通過研究，他發(fā)現(xiàn)，日本這些年變化很大，尤其是在明治維新以后，日本實際上已經(jīng)全方位資本主義化，國家發(fā)展勢頭強勁，早已經(jīng)不是以前那個隨意被西方列強欺侮的弱國了，更不是以前清廷眼里的學(xué)生和藩屬國了。
通過日本侵略臺灣和吞并琉球的所作所為，劉長佑敏銳地意識到，這個中國曾經(jīng)的長期藩屬國，一旦發(fā)展起來，肯定會得勢不饒人，一個小小的琉球，肯定不能滿足日本人的胃口。下一步，朝鮮，甚至中國本土，都是日本人覬覦的對象。
為此，劉長佑為清廷提出了先發(fā)制人的進攻性策略，趁日本羽翼未滿，還沒有完全起來的時候，把它打掉，徹底消除對中國及其屬地的威脅。
我們看看劉長佑具體提出了什么方案，清廷又為什么不敢像日本那樣賭一把。
劉長佑的具體計劃是："伏乞皇上先暴日本之罪，簡大臣宿將有威望者起東三省之兵，出松花江以臨庫頁島；別命一軍出朝鮮，以扼其西；而后選明習(xí)韜略、熟習(xí)水師之將，由寧波、定海率舟師趨長崎，以攻其南?；驊]來擾海濱，則東南沿海久設(shè)練軍，亦自有防御之具。琉球臣民喜復(fù)疆土，必將有助順之師。憑廟算之長，海外有截，天戈遠(yuǎn)震，四夷戟兵，朝鮮、暹羅、緬甸諸國可免蠶食，不獨越南也。"
按照劉長佑的策略，日本吞并琉球的公然違背國際法的惡劣暴行，我們應(yīng)該先在世界上公布日本人的罪行，讓其在道義上失分，我們再攻打日本，就屬于正義之戰(zhàn)，師出有名，可以得到國際上的支持，最起碼是輿論支持。
然后，再派遣得力干將，從東三省起兵，從松花江出海到庫頁島，可以攻擊北海道，鎮(zhèn)著日本的北方；另派一路軍隊到朝鮮，扼守日本西出的門戶；然后再派擅長海戰(zhàn)的將領(lǐng)，率水師由寧波、定海出發(fā)，直逼日本的長崎。
如果擔(dān)憂日本襲擾東南沿海的話，那里的南洋水師已經(jīng)初具規(guī)模，不怕日本的侵?jǐn)_。
而且最主要的，琉球的人民是愿意復(fù)國的，到時候肯定會得到他們的支持與援助，這樣攻打日本之戰(zhàn)就會畢竟順利地進行。
如此一來，我國的威力必將聲震四方，那些想打中國主意的國家就會三思了。同樣，不僅僅越南可以被保住，免遭法國殖民者侵占，而且朝鮮、暹羅、緬甸諸國也可以保全。
劉長佑的這個策略，放在當(dāng)時，不可謂不大膽激進，不但把進攻路線、策略考慮好了，而且就連清廷一貫忽視的國際法國際關(guān)系都考慮到了，非常有前瞻性。一旦實施成功，中國的國運有可能產(chǎn)生新的變化。
那么，清廷對劉長佑的這個策略的什么態(tài)度呢？
光緒七年九月十七日，也就是1881年，劉長佑把這個《熟審邊情敬陳管見疏》上奏給了清廷。
可惜的是，劉長佑的建議遇到了日薄西山的晚清時代，清王朝的當(dāng)家人哪有心思去考慮這些對他們來說還是很遙遠(yuǎn)的事情呢？自然是被擱置了。
劉長佑計劃的有利條件有以下幾個。
當(dāng)時清王朝面臨的情況是這樣，左宗棠剛剛收復(fù)了新疆，可謂士氣正盛，清廷也長長地出了口氣，但打仗是要花銀子的，雖然收復(fù)新疆的軍費大部分是左宗棠自籌，但清廷實際上也花了一部分。
再者，洋務(wù)運動搞得正熱火朝天，無論在裝備先進程度上還是數(shù)量上，清朝水師的實力都在日本之上。
當(dāng)然，不利條件也很多。
首先，這也是最重要的，晚清的朝廷已經(jīng)沒有什么進取心了，洋務(wù)運動看起來風(fēng)風(fēng)光光，實際上并沒有改變大清朝的頹勢，這是制度性的羈絆，當(dāng)時是無法改變的。
對于琉球等地發(fā)失去，對清王朝來說，無非是化外之地，丟了就丟了，只要自己的統(tǒng)治不受威脅即可。
再者，國內(nèi)經(jīng)過太平天國戰(zhàn)爭和其它各類起義，清王朝的經(jīng)濟狀況早已經(jīng)捉襟見肘，幾乎入不敷出了，根本拿不出多余的財力了。
按照劉長佑的策略，那妥妥的是一場傾盡國力之戰(zhàn)，清王朝不敢冒這個險，萬一沒有打垮日本，反而把自己也拖垮了怎么辦？
總之一句話，沒有長遠(yuǎn)目光，沒膽量，更沒錢。
實際上，按照劉長佑的思路，雖然日本當(dāng)時處于上升勢頭，但清朝的實力還在那里放著，加上這些年洋務(wù)運動的開展，清朝軍隊的實力還在日本之上，如果盡全國之力與日本血拼一場，是完全可能把日本打殘的，最起碼在一定時期內(nèi)，也不可能對中國或者屬國造成威脅。
實際上，就算后來日本大勝的甲午戰(zhàn)爭，日本也是冒了很大風(fēng)險的，可謂同樣是舉全國之力，不幸的是，日本人賭贏了，此后日本的國勢就一發(fā)不可收拾，而清朝則一天不如一天。
所以說，一個國家如果失去了進取心，再好的策略，再先進的武器裝備，都是白搭，失地賠錢，那是必然的。
可憐的劉長佑，在聽到中法之戰(zhàn)勝利后的結(jié)局時，氣得直吐血，不久即病故了，時年69歲。
劉長佑去世七年后，中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，北洋海軍覆滅，失去了消滅日本的歷史機遇，大清朝也完敗了。
曾國藩曾經(jīng)這樣評價劉長佑："此老胸中甲兵，吾不復(fù)能窺測矣。"
歷史，就是這樣讓人感覺很無奈，忍不住讓人仰天長嘆。
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