國家圖書館藏木版年畫《五子奪魁》出自江蘇揚(yáng)州, 每幅均為尺寸均為54.5×31cm，清代版。
△圖1
△圖2
這對《五子奪魁》年畫中，五個童子爭奪盔帽，一大童手持盔帽，其余四子爭搶，五個孩童均呈現(xiàn)出歡快的姿態(tài)、饒有趣味。相較其他產(chǎn)地的同題材年畫，這對揚(yáng)州《五子奪魁》線條靈巧流暢，猶如國畫線描，紋飾細(xì)節(jié)毫不含糊，五子形象逼真、神態(tài)各異，臉部線條簡潔凝練。在用色方面，畫中共呈現(xiàn)了大紅、桃紅、橙黃、淺黃、淺綠、淺紫、明藍(lán)、黑色、白色九色，上色以套版和手繪相結(jié)合的方式完成。每種顏色的塊面并不大，但仍能看出基本以大童所著大紅和明藍(lán)兩色為主調(diào)，其余淺色系為輔助。在整體布局上，這對《五子奪魁》吸收了國畫“密不通風(fēng)、疏可走馬”的布局章法。為了突出“奪魁”的畫面氛圍，圖中五子緊擁成一團(tuán)，潔白的背景反襯出一團(tuán)人物的不同姿態(tài)。
年畫借大童手中的“盔”和“魁”同音，象征狀元及第?！拔遄訆Z魁”的典故則來源于民間故事：
五代后晉時期，漁陽（今天津市薊縣）有人名竇禹鈞。漁陽過去屬燕山府，因此后人又稱其為竇燕山。竇燕山出身于富庶之家，但最初為人心術(shù)不正，為富不仁。由于他行事缺德，所以年屆三十尚無子女。一夜，他夢見亡父對他說：“你的惡名已被天帝知曉，將命中無子且短壽。除非盡早改過從善、廣行方便于勞苦大眾，才能挽回天意?！备]燕山醒來，決定重新做人。他周濟(jì)貧寒、克己利人、廣行方便，為百姓贊頌。其后一天夜里，竇燕山又夢見父親對他說：“你現(xiàn)在美名遠(yuǎn)揚(yáng)，天帝已知曉。以后你會有五個兒子，個個能金榜題名，你也能活到八九十歲?！备]燕山從此更加修身養(yǎng)性，廣做善事，毫不怠慢。如夢中老父所言，竇燕山后來果然有了五個兒子，先后登科及第，被譽(yù)為“燕山竇氏五龍”。其時有人賦詩：“燕山竇十郎，教子有義方。靈椿一株老，丹桂五枝芳。”“五子登科”的成語也由此而來。
另有一說是，五子奪魁的典故來源于明代早期科舉制度。明代科舉鄉(xiāng)試以五經(jīng)取士，每經(jīng)以第一名為經(jīng)魁，因此稱“五經(jīng)魁”，簡稱“五魁”。所以后世民間常用“五子奪魁”來恭祝子孫科舉高中、仕途通達(dá)。無論哪種說法，“五子奪魁”年畫都反映了舊時人們渴望子孫成才、光宗耀祖的心理，常被貼于書房門上或書房內(nèi)。
揚(yáng)州是長江周下游的歷史名城，明清時期商業(yè)繁盛，雕版刻書行業(yè)更著稱于世，使得該地的木版年畫得到了空前發(fā)展。并且以“揚(yáng)州八怪”為首的一批革新畫家及其他很多文人畫家聚居于此，有的還參與了年畫的設(shè)計，因此揚(yáng)州年畫具有較強(qiáng)的繪畫風(fēng)格、文人氣息。揚(yáng)州的木版年畫多由紙坊經(jīng)營，以云藍(lán)閣最為著名。據(jù)說開始時系由蘇州販運(yùn)桃花塢年畫銷售，后來發(fā)展為自刻自印，行銷于揚(yáng)州及淮陰一帶。
△揚(yáng)州八怪
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