襄陽位于漢水中游，水陸交通發(fā)達，歷來有“得襄陽者得天下”的戰(zhàn)略定位，歷史上始終是兵家必爭之地。西晉時司馬統(tǒng)治集團，先后派出三位名臣任“鎮(zhèn)南將軍”鎮(zhèn)守襄陽，足以證明他們重視程度。他們就是羊祜、杜預和劉弘，三位名臣不光完成軍事鎮(zhèn)守任務，還將襄陽治理的井井有條，百姓得到很多實惠，后世一直對他們念念不忘。

羊祜，三國魏末西晉初泰山南城人，字叔子。蔡邕外孫。司馬師之妻弟。初仕魏上計吏。累遷中領軍，統(tǒng)宿衛(wèi)，執(zhí)兵權。入晉，拜尚書左仆射。武帝泰始五年，遷都督荊州諸軍事。在州墾田地，儲軍糧，進據(jù)險要，作滅吳準備。又與吳將陸抗使命交通，各保分界。屢陳滅吳大計，請出兵滅吳。官至征南大將軍，封南城侯。在官清儉。臨終，舉杜預自代。卒謚成。

羊祜

晉武帝逼魏元帝曹奐禪讓成為晉朝事實上的開國皇帝時，羊祜因擁立有功，進號中軍將軍，加散騎常侍。后改封郡公，食邑三千戶，羊祜堅決推讓不受。羊祜原爵位是鉅平子，食邑六百戶。從子爵到郡公，越了好幾個等次。由于羊祜不接受郡公，最終以本爵封為鉅平侯。

《晉書》載：祜繕甲訓卒，廣為戎備。羊祜在積極訓練軍隊同時，主動向皇帝上書建言伐吳，可惜很多大臣反對，沒有實現(xiàn)。

《晉書·羊祜傳》中有這么一段記載：祜樂山水，每風景，必造峴山，置酒言詠，終日不倦。嘗慨然嘆息，顧謂從事中郎鄒湛等曰：'自有宇宙，便有此山。由來賢達勝士，登此遠望，如我與卿者多矣！皆湮滅無聞，使人悲傷。如百歲后有知，魂魄猶應登此也。'湛曰：'公德冠四海，道嗣前哲，令聞令望，必與此山俱傳。至若湛輩，乃當如公言耳。'被后人稱之為“峴山感嘆”。

羊祜后來病重時，舉薦杜預代替自己的位置。死的時候，五十八歲。西晉皇帝著素服為他哭靈。適逢大寒，皇帝鼻涕眼淚沾滿須鬢，都凍結成冰了。羊祜在洛陽病逝的消息傳到襄陽，襄陽人莫不罷市號慟，街巷痛哭羊祜之聲相連接。就連吳國邊境將士，也為羊祜的逝世哭泣。其后，襄陽百姓在峴山羊祜游憩之所建碑立廟，人們睹其碑莫不流淚，杜預因此將羊祜碑命名為“墮淚碑”。

當年鄒湛在峴山上勸慰羊祜“公（羊祜）德冠四海，道嗣前賢，令聞令望，必與此山俱傳”的“預言”，也被歷史證實。至今在峴山上有個離襄陽城最近的山頭仍叫“羊祜山”，就是為紀念羊祜而更名的。

杜預，西晉京兆杜陵人，字元凱。司馬昭妹夫。初為魏尚書郎。賈充定律令，預為之注解。晉武帝立，為河南尹，遷度支尚書。在朝七年，損益萬機，時號“杜武庫”。武帝咸寧四年，拜鎮(zhèn)南大將軍，都督荊州諸軍事，鎮(zhèn)襄陽，作滅吳準備。次年請伐吳。太康初，遣將攻吳，累克城邑，招降南方州郡，功封當陽縣侯。官至司隸校尉。功成之后，耽思經(jīng)籍。博學多通，著有《春秋左氏傳集解》等，自謂有“《左傳》癖”。卒謚成。

杜預

羊祜死后，杜預南下襄陽，接替羊祜擔任荊州都督一職，晉荊州（首府在襄陽）和吳荊州（首府在江陵）形成南北對峙的局面。

杜預到達襄陽后積極進行軍事部署，準備先拿下西陵（今湖北宜昌東南）。西陵是孫吳的西大門，丟掉西陵則整個吳荊州不保。

在時機成熟時，杜預三次上書，促使晉武帝下決心發(fā)起滅吳之戰(zhàn)。杜預被任命為西線指揮，具體任務是取江陵、占荊州，并且在荊州地區(qū)負責調(diào)遣益州刺史王濬的水師。

江陵城防堅固，易守難攻。杜預采取圍而不攻的策略，在切斷江陵和外部的聯(lián)系之后，調(diào)動一部分兵力向西進攻，奪取沿江的一些城池。然后神不知鬼不覺地渡過長江，一舉拿下樂鄉(xiāng)（今湖北鐘祥市西北）。在掃清外圍之后，杜預很快拿下江陵，占據(jù)吳荊州。接著揮師東進，配合各路晉軍攻打?qū)O吳的都城建鄴。同時分兵南下，攻占了交州、廣州。整個滅吳一役，杜預功勛卓著。

杜預立下這么大的戰(zhàn)功，心中的得意自是不言而喻?！稌x書·杜預傳》載：“預好為后世名，常言：‘高岸為谷，深谷為陵’。刻石為二碑，紀其勛績，一沉萬山之下，一立峴山之上，曰：‘焉知此后不為陵谷乎！’”他沉碑的地方，被后人叫作沉碑潭，就在今萬山北隈。

劉弘字和季，沛國相(今安徽淮北西北)人。鎮(zhèn)北將軍劉靖子。初仕為太子門大夫，累遷寧朔將軍，監(jiān)幽州軍事，領烏丸校尉，封公。太安中，為荊州刺史，率陶侃等鎮(zhèn)壓張昌起義，遷侍中、鎮(zhèn)南大將軍。后依附東海王越，進授車騎將軍。死于任上，謚元。

劉弘

晉惠帝時張昌作亂，新野王司馬歆被殺，朝廷已派寧朔將軍劉弘任荊州刺史，帥軍前來襄助。劉弘在方城、宛、新野之間已經(jīng)取得了不錯的戰(zhàn)績。司馬歆失敗后，劉弘代領鎮(zhèn)南將軍之職，都督荊州諸軍事。他命陶侃、蒯桓、皮初諸將，一方面固守襄陽，一方面襲擊張昌大本營，自己則在宛城等地回旋以牽制敵人。張昌回軍竟陵時被陶侃大敗。部眾全部投降。

劉弘進駐襄陽后，他勸課農(nóng)桑，寬刑減賦。當他聽說襄陽峴山、方山兩處山澤一直不允許百姓捕魚時，就說我們要與百姓共享其利，現(xiàn)在就解除這條禁令吧。

《晉書 李密傳附子興》記載：興字雋石，亦有文才，刺史羅尚辟別駕。尚為李雄所攻，使興詣鎮(zhèn)南將軍劉弘求救，興因愿留，為弘?yún)④姸贿€。尚白弘，弘即奪其手版而遣之。興之在弘府，弘立諸葛孔明、羊叔子碣，使興俱為之文，甚有辭理?！⒑肓⒌闹T葛孔明、羊叔子碣應當都在襄陽，是為了紀念襄陽的先賢。正因為劉弘崇拜兩位先賢，并且向兩位學習，才有了“弘于是勸課農(nóng)桑，寬刑省賦，歲用有年，百姓愛悅?！?/p>