清廷宮斗劇《甄嬛傳》的熱播，不僅帶火了劇中的主演和配角，而且還在網(wǎng)上掀起了一陣仿古用具的購買熱潮，比如齊妃娘娘的平金手爐，安陵容的鴨梨帳中香。
但除了上述這些物品外，不知道大家有沒有留意到，這些后宮里的妃嬪們所佩戴的護甲套，其實也極為精美。這些指甲套在古代叫做“護指”，是一種專門用來保護女性指甲的護具。
如果只考慮實用性的話，留過長指甲的行為其實非常奇葩。一個人為了養(yǎng)護自己的指甲，不僅不能從事勞動，甚至連本人都需要由他人伺候。
這在我們大多數(shù)現(xiàn)代人看來，既不方便也不經(jīng)濟，而為了這種無用的指甲做一層保護，就更加多此一舉了。但魔幻的是，這種“不方便”本身，或許就是貴族們故意追求的結(jié)果。
護指從它誕生的一刻開始，就不是一種單純的保護用具，說起來它是一種身份和地位的象征。原因非常好理解，戴上這樣的護指，或者說能夠保留這么長的指甲，就意味著這個人一定不需要自己從事體力勞動。
這樣的先決條件，就基本上將大部分平民階層排除在外。也正因此，護指在它最為火爆的清代，依舊只在貴族和富裕階級中流行，臉朝黃土背朝天的老百姓，哪有閑工夫去擺弄這玩意兒啊。
從使用時間上來看，護指應該算是一種極為古老的裝飾物了。我國吉林省老河深地區(qū)曾經(jīng)出土過一支漢代的金護指，可見這種護具，早在漢代就已經(jīng)出現(xiàn)。只不過后來將它徹底發(fā)揚光大的，卻是清朝的滿族女子。
說來有些諷刺，清朝入關后，十分鄙薄漢族女子纏足的陋習，曾多次下詔禁止?jié)M人女子纏足，孝莊皇后甚至下嚴令“有以纏足女子入宮者斬”。
但沒想到，就在禁纏足之風后不久，從皇后到嬪妃，后宮女子中間就開始流行起蓄留長指甲。
其實也可以理解，在滿清入關之前，女真人生活在白山黑水的惡劣環(huán)境中，無論男子女子都需要與險惡的自然環(huán)境相抗爭，這么艱苦的條件下，自然沒有人去考慮什么化妝、美容之類的事情。
而一旦從關外走入關內(nèi)，條件變好了，滿族女人的愛美之心自然就起來了。對于宮中女子而言，蓄留指甲除了可以秀一秀自己的芊芊玉手，同時也可以彰顯自己的雍容華貴。人類在愛美這件事上，還真是不分民族。
但指甲這種東西和頭發(fā)可完全不一樣，不僅生長極慢，而且在平日里稍不留神就會開裂劈斷，想要讓指甲能夠長得長、長得好，除了更用心的保養(yǎng)和保護外，一副合適的護具是必不可少的。
這就是護指在清代后宮倍受歡迎的原因。
在一開始，護指還僅僅限于后宮女性，這些女性不用勞作，只需要負責貌美如花就夠了，自然可以留出時間來給自己美甲一下，因此在護指出現(xiàn)后，這種護具在宮內(nèi)女性中幾乎人手一份。
出人意料的是，滿族女性略顯夸張的發(fā)髻旗頭，精巧可愛的高底鞋，以及夸大而不失利落的馬蹄袖，與纖長精致的護指竟然出奇的契合。
這種既保留了女性纖弱氣質(zhì)，又略帶冷艷妖嬈的風格，很快就征服了所有滿族女性。有了需求之后，護指種類和樣式的演化變得水到渠成。
在保留護指實用性的前提下，護指的種類開始被工匠們迅速開發(fā)出來，金、銀、象牙、玳瑁，都開發(fā)成了制作護指的原材料。為了獲得宮中貴人們的歡迎，一些能工巧匠還采用鏤空、鏨花等手段，將護指盡量輕量化。
就這樣，花紋繁復、材質(zhì)各異的護指，儼然成了這些女子的另一種飾品。這種精美的護具，不僅深受清宮貴婦們的喜愛，在清朝后期甚至依靠其巧奪天工的設計，飽受外國人追捧。
當然了，歪果仁既不能get到國人對纖纖玉手的喜愛之情，也沒有留長指甲的習慣。因此，他們并不直接佩戴護指，而是將它再次加工成胸針等裝飾品，這種用法也真算得上是腦洞大開。
雖然護指在清朝建立后不久便開始在后宮中流行，但在等級森嚴的后宮當中，護指也必須按照規(guī)制來佩戴。一些低階的妃嬪，不僅不被允許佩戴玳瑁、金銀材質(zhì)的護指，就連它的長短都被限制在一定的范圍內(nèi)。
這種身份上的識別和禁錮，正是當時女性所面臨的真實問題，護指只不過是將之具現(xiàn)化罷了。不過，這只是清代中前期的標準和要求，隨著時間的推移，清朝逐漸放開了對護指等女性飾品的限制。
尤其是到了清朝后期，統(tǒng)治者對于違制問題的敏感度逐漸下降，對這一現(xiàn)象也不再像清初那樣嚴格要求了。
于是，不僅宮中妃嬪的護指長度不再被嚴格要求，就連一些待字閨中的貴族小姐，也可以在市面上輕易的購買到與宮廷制式有別卻相差不大的護指。
這些商品很明顯是仿制宮中樣式打造的，堪稱是清版的拼多多與淘寶款。只不過，這些私下里購買的護指并不能光明正大地拿出來佩戴，只能在家中私下把玩欣賞。
總體來說，護指最早是一些女性用來裝飾自己的器物，但隨著皇權(quán)的介入，這種飾物開始有了復雜的講究和標準?？梢哉f，即使是小小的護指，當它與皇權(quán)掛鉤時也開始變得繁瑣而細碎。
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