“張文祥刺馬案”，作為清朝末年的四大奇案之首，其背后的真相至今眾說(shuō)紛紜，沒(méi)有定論。

刺殺案發(fā)生在1870年7月26日，當(dāng)天兩江總督馬新貽剛參加完閱兵式，返回的路上，在兩邊的人群里突然躥出一個(gè)刺客，一刀命中馬新貽的要害部位。當(dāng)場(chǎng)重傷的馬新貽，第二天便不治身亡咽了氣。

這可是清朝建國(guó)以來(lái)，被刺殺的最高級(jí)別封疆大吏！馬新貽的死，無(wú)疑是給晚清的政壇，投下了一顆重磅炸彈。

而這場(chǎng)發(fā)生在光天化日之下的刺殺行動(dòng)，之所以會(huì)被列為“奇案”，主要原因還在于后續(xù)的審案過(guò)程，歷時(shí)長(zhǎng)久一波三折，居然審成了“馬新貽早年殺人奪妻，張文祥為兄報(bào)仇”的桃色案件。

這樣充滿了戲劇色彩的結(jié)案陳詞，說(shuō)出去誰(shuí)信？

換句話說(shuō)，就是清政府的兩江總督馬新貽，白死了！

偶爾有些不知來(lái)歷的野史紀(jì)聞，倒像是能給這樁刺殺案提供些蛛絲馬跡。

據(jù)說(shuō)馬新貽到兩江總督的崗位上任前，慈禧曾專門單獨(dú)召見(jiàn)，特意點(diǎn)明派他此去南京的兩項(xiàng)重任：一是查訪太平天國(guó)巨額財(cái)寶的去向；二是暗中設(shè)法遏制并削弱湘軍勢(shì)力在江南的蔓延。

這可是個(gè)燙手的山芋，宦海沉浮的馬新貽，自然曉得當(dāng)中的利害關(guān)系，他的處境是夾在朝廷和湘軍中間兩頭受氣，哪一方都不是他敢得罪的主。

1864年當(dāng)太平天國(guó)滅亡后，曾國(guó)藩坐擁湘軍精銳之師30萬(wàn)，勢(shì)力達(dá)到了鼎盛。部下親信將領(lǐng)紛紛勸他自立為帝，取清廷而代之。江南地區(qū)其余的幾股勢(shì)力，左宗棠是曾國(guó)藩的湖南同鄉(xiāng)，李鴻章與曾國(guó)藩有師生之情，就連被俘的太平天國(guó)忠王李秀成，也表示愿意招降分散在各地抵抗的太平軍，供曾國(guó)藩驅(qū)使。

如此雄厚的實(shí)力，若是曾國(guó)藩狠下心來(lái)放手一搏，推翻清廷建立新朝也并非是毫無(wú)勝算。雖然后來(lái)曾國(guó)藩沒(méi)有反叛，但這樣強(qiáng)勁的軍事力量不在清政府的直接控制下，終歸是慈禧的一塊心病。

延續(xù)十多年的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，再加上第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)英法聯(lián)軍燒毀圓明園的一把大火，將原本腐朽不堪的清政府，給徹底捅了個(gè)千瘡百孔。

清廷要恢復(fù)元?dú)?，首先需要的是錢，而錢從哪里來(lái)？慈禧首先盯上的就是洪秀全十多年來(lái)，在南京城內(nèi)堆積的金銀財(cái)寶。

太平天國(guó)經(jīng)濟(jì)上實(shí)行“圣庫(kù)制度”，規(guī)定所有的財(cái)富集中于圣庫(kù)統(tǒng)一管理調(diào)配。太平軍極盛時(shí)期，勢(shì)力范圍涵蓋長(zhǎng)江中下游的皖北、江西、江蘇、浙江等地。尤其李秀成經(jīng)營(yíng)的江蘇、浙江一帶，是清帝國(guó)最為富庶的膏腴之地，是國(guó)家最重要的糧食產(chǎn)地和賦稅來(lái)源。

由此可見(jiàn)，南京城內(nèi)的圣庫(kù)，不消說(shuō)肯定是一筆數(shù)量驚人的財(cái)富。

可攻破南京城的曾國(guó)藩在給朝廷的奏報(bào)中，卻說(shuō)絲毫沒(méi)有繳獲過(guò)任何財(cái)物，這顯然不能令慈禧相信。她派馬新貽追查太平軍財(cái)物的去向，骨子里應(yīng)當(dāng)是認(rèn)定曾國(guó)藩私吞了這筆巨款。

但是，比起錢來(lái)，估計(jì)慈禧更擔(dān)心的是曾國(guó)藩龐大的湘軍勢(shì)力，成為清政府尾大不掉的隱患。

太平天國(guó)起義初期，毫無(wú)戰(zhàn)斗力的八旗軍和綠營(yíng)，在太平軍摧枯拉朽般的攻勢(shì)下瓦解潰散。咸豐帝只得轉(zhuǎn)而下放軍權(quán)，由曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章等人到家鄉(xiāng)組織團(tuán)練武裝，用來(lái)遲滯、剿滅太平軍。

隨后英法聯(lián)軍與清政府在通州八里橋的那場(chǎng)決戰(zhàn)，又將僧格林沁手里那點(diǎn)最后的滿蒙騎兵家底，也給折騰了個(gè)精光。

太平天國(guó)覆滅后，直接掌握在清政府手里的正規(guī)軍力量已經(jīng)十分薄弱，反倒是曾國(guó)藩的湘軍團(tuán)練武裝氣勢(shì)如虹。

盡管戰(zhàn)后曾國(guó)藩主動(dòng)迎合朝廷的心思，大規(guī)模裁撤湘軍，只留下幾萬(wàn)人的規(guī)模，但這只是曾國(guó)藩由“實(shí)力派軍閥”向“湘軍系官僚團(tuán)體”的轉(zhuǎn)型。因?yàn)榇饲暗脑鴩?guó)藩，利用節(jié)制安徽、江蘇、浙江、江西4省軍政大權(quán)的職務(wù)之便，早已將湘軍核心人物布置到這四個(gè)省的重要位置，控制和壟斷了大半個(gè)江南的官場(chǎng)。

經(jīng)過(guò)這么一番梳理就能發(fā)現(xiàn)，馬新貽被刺案的背后，其實(shí)是以慈禧為代表的清政府中央，與以曾國(guó)藩為領(lǐng)頭人物的湘軍軍政集團(tuán)之間暗地里的激烈博弈。

馬新貽被刺案經(jīng)過(guò)幾波官員的審理，始終含糊不清得不出一個(gè)令人信服的真相，最后審案的差事兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)落在了曾國(guó)藩身上。曾國(guó)藩給出的結(jié)論，依然還是張文祥為同伙報(bào)仇刺殺馬新貽的初審供詞。

顯然，曾國(guó)藩擺出的是一副“愛(ài)要不要”的姿態(tài)。而面對(duì)湘軍的勢(shì)力，慈禧也不敢貿(mào)然撕破臉繼續(xù)追查到底，只得接受曾國(guó)藩的審案結(jié)論，等于是承認(rèn)了湘軍將江南官場(chǎng)劃為私家地盤的既成事實(shí)。