東岳廟供奉的東岳大帝是道教中最重要的神靈之一,是傳說中掌管人間生死富貴、統(tǒng)領眾鬼、總管陰曹地府七十二司之神。東岳大帝本是泰山之神,元代加封為“天齊大生仁圣帝”,明代去封號,稱本名東岳泰山之神。東岳大帝正廟在山東泰安城內(nèi)。最晚是在宋代,對東岳大帝的信仰走出了泰山,相繼在各地建造東岳廟。
北京這座東岳廟是道教正一派在華北的第一大廟。主體建筑分布在中軸線上,南端的琉璃牌樓,位于大街路南,是傳說中東岳大帝的出入之路,叫做神路街。大街以北依次為山門、牌樓門、瞻岱門、岱宗寶殿、育德殿和后罩樓。正殿岱宗寶殿,供奉著頭戴冕旒、著帝王服飾的東岳大帝像,環(huán)繞岱宗寶殿的東西兩廊是象征陰曹地府的七十二司。庭院內(nèi)元明清三代所立石碑林立,其中以元代書法家趙孟頫所書的《道教碑》最為著名。育德殿為東岳大帝寢宮,有穿堂與岱宗寶殿連通,形成工字形,這種工字殿形制仍保持宋代建筑的特色。后罩樓上下兩層,位于中軸線北端,也是供奉神像的殿宇,各殿均塑有神像。中軸線兩邊有兩組跨院,東跨院內(nèi)有一些殿宇和一座花園,西跨院內(nèi)有一些規(guī)制不一的小形殿宇,是各行各業(yè)的善會修建的。
摸銅騾子:文昌殿里面有一匹銅騾子,是傳說中文昌帝君的坐騎,叫做特,是種非馬、非驢,又非騾子的神獸。相傳它能祛病止痛,腳痛摸它的腳,頭痛摸它的頭,尤其是在它的腹下摸一把可以求子得子。因為摸的人多,摸的時間久了,銅騾子被摸得光亮照人。這匹銅騾子后輾轉(zhuǎn)移至白云觀老律堂前,現(xiàn)東岳廟內(nèi)的為仿制品。
東岳廟的神像十分有名。相傳有一座大殿里的惡鬼塑像,像下裝著輪子,游人推門進殿,如果一腳踏在機關上,神像便會旋轉(zhuǎn)到面前,仿佛是撲了過來。說起東岳廟的神像,人們多有談虎色變之感。
廟會期間有各行各業(yè)的善會爭相做善事。白紙會將大殿內(nèi)的紙制品換成新的,凈水會定期將神前的凈水瓶換成凈水,凈爐會定期清理神前香爐里的灰燼。撣塵會打掃殿宇內(nèi)的衛(wèi)生,拿撣子把神前的香案和神位撣干凈,撣的時候要敲鑼助盛,游人都愛看這個熱鬧。放生會的會員舉著會旗到處游逛,看見販賣的或是自己家養(yǎng)的鳥兒,向主人作一個揖,道一聲虔誠,不由分說,打開籠門就放生。
東岳廟每月逢初一、十五也開廟,正月從初一到十五連開半個月。廟會之日,朝陽門外大街和神路街商販云集。
東岳廟所在的朝陽門外大街是京東各縣進出北京的必經(jīng)之路,也是由水路進出北京的必經(jīng)之路,還是清代皇帝去東陵祭祖時的皇家御道。清政府對這條大道高度重視,將朝陽門至通州的土路改造為開闊平整的石路。東岳廟是這條御道上的第一座行宮。后罩樓有三間御座房,就是供皇帝來廟里燒香或者去東陵祭祖時臨時休息用的。東岳廟以東的九天宮和十八獄與東岳廟同時開放。九天宮正殿塑像精絕,顏色燦爛;十八獄內(nèi)有泥塑的十八層地獄,塑了奇形怪狀的泥像。東岳廟以南不遠處就是日壇,“壇外古松萬株,森沉蔽日”,叫做黑松林。游人在東岳廟燒香之后,“取醉黑松林,晚乃歸”。
如今的敕建九天普化宮只剩一座殿宇
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