曾國藩是書生帶兵，一不小心帶出了晚清最強(qiáng)大的湘軍部隊(duì)。
其實(shí)，在曾國藩之前，湖南就有不少人在訓(xùn)練軍隊(duì)，比如本文的主人公王錱。
王錱，字璞山，生于1825年，是湖南湘鄉(xiāng)縣人，與曾國藩是同縣老鄉(xiāng)。王錱自小胸懷大志，14歲時(shí)在自家墻壁上寫上：“置身萬物之表，俯視一切，則理自明，氣自壯，量自宏。凡生死禍福，皆所不計(jì)也?！?/p>
那是相當(dāng)?shù)睦L(fēng)。就是不知道有沒有挨他父親的打。
1851年，洪秀全在廣西發(fā)動(dòng)太平天國運(yùn)動(dòng)。很快，太平軍就進(jìn)入湖南。由于綠營腐朽不堪，難以抗敵，湖南各地士紳紛紛興辦團(tuán)練，保衛(wèi)家鄉(xiāng)。1852年，王錱和老師羅澤南，在家鄉(xiāng)招募了一支鄉(xiāng)勇。
可是，“兵馬未動(dòng)糧草先行”，鄉(xiāng)勇初建，需要糧餉。朝廷自顧不暇，沒錢撥給他們，士兵就得餓肚子，也沒錢購買武器，保衛(wèi)家鄉(xiāng)就成了一句空話。怎么辦呢？王錱不得不發(fā)揮口才，利用他的“三寸不爛之舌”，到當(dāng)?shù)厥考澕依锶ダ澲?。曉之以情，?dòng)之以理，總算拉來了一筆費(fèi)用。
有了糧餉，有了武器，王錱和羅澤南一起對(duì)這群放下鋤頭的農(nóng)民進(jìn)行訓(xùn)練。要把農(nóng)民訓(xùn)練成軍人，是一件很辛苦的事情。他們從最基本的步伐做起，一遍又一遍，不厭其煩地訓(xùn)練。
訓(xùn)練結(jié)束后，王錱帶著士兵們學(xué)習(xí)《孝經(jīng)》《四書》。你沒看錯(cuò)，就是《孝經(jīng)》《四書》。我們能想象出一群五大三粗的漢子，捧著書搖頭晃腦的樣子嗎？
王錱治軍極嚴(yán)，不允許士兵騷擾百姓。
1853年7月，王錱部下一支先頭部隊(duì)趕到桂陽縣田墟莊駐扎。部隊(duì)抵達(dá)后，當(dāng)?shù)匾粋€(gè)姓黃的是士紳拿出自家的大米、豬肉錢來犒軍。可是，由于沒有得到王錱的命令，所有的士兵都不敢進(jìn)食，餓了一天一夜。
第二天，王錱趕到田墟莊后，了解了情況，才下令士兵進(jìn)食。
在王錱的嚴(yán)格要求下，這支后來被稱為“老湘營”的部隊(duì)，不但戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，紀(jì)律也是湘軍中最好的——沒有之一。
1852年底，丁憂在家的曾國藩奉命出任湖南幫辦團(tuán)練大臣。曾國藩有心將王錱訓(xùn)練的鄉(xiāng)勇收到自己部下。王錱當(dāng)然不干了，公開表示：“此人（曾國藩）京官做久了，動(dòng)不動(dòng)就發(fā)公文，打官腔，真是看不慣！跟他交談，話不投機(jī)半句多。”
曾國藩想籠絡(luò)王錱，將他收為自己的弟子。王錱不留情面地說：“我的老師只有羅澤南一個(gè)人！”
曾國藩頓感尷尬。此后，曾國藩便疏遠(yuǎn)了王錱。王錱不理他，自己投靠在湖南巡撫駱秉章手下。
當(dāng)時(shí)，駱秉章正在依賴于幕僚左宗棠處理軍政要?jiǎng)?wù)。左宗棠和王錱一樣，也是性格彪悍的人物。他們反而很投緣，關(guān)系極好。王錱心高氣傲，卻樂意聽從左宗棠的指揮，按照這位師爺?shù)恼{(diào)遣部署，外出作戰(zhàn)。
王錱練好兵后，拉上戰(zhàn)場(chǎng)。在經(jīng)過了最初幾場(chǎng)失利后，王錱的部隊(duì)越打越好，成為了太平軍的“克星”。老湘營數(shù)量并不多，最多時(shí)也只有3000人，可在作戰(zhàn)時(shí)經(jīng)常打敗數(shù)萬人的太平軍。因此，太平軍給王錱取了一個(gè)外號(hào)“王老虎”，還相互告誡：“出隊(duì)莫逢王老虎?！?/p>
可惜，1857年，王錱病逝于江西戰(zhàn)場(chǎng)，年僅32歲。
王錱死后，左宗棠一直對(duì)他念念不忘，在各種場(chǎng)合提到他的名字。1868年，左宗棠揮師陜甘，正是以王錱的老部下劉松山、劉錦棠和老湘營為主力部隊(duì)，平息了叛亂，收復(fù)了新疆。
【參考資料：《清史稿·王錱傳》等】
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