現(xiàn)在，大約有73億人住在地球上。據(jù)聯(lián)合國(guó)估計(jì)，到2050年，世界人口總數(shù)將膨脹到近100億。所有這些人都需要住的地方和吃的食物，這意味著全球城市化、人口遷移和自然棲息地變?yōu)檗r(nóng)業(yè)用地的趨勢(shì)都有可能繼續(xù)不斷加強(qiáng)。
然而，對(duì)于許多研究疾病的專家來說，這些都是可怕的趨勢(shì)，因?yàn)樗鼈兡軒碓S多新疾病，而且一些極為可怕。下面，我們就列舉幾個(gè)可能會(huì)在不久的將來出現(xiàn)的新疾病。
耐藥大腸桿菌感染
上世紀(jì)40年代，當(dāng)抗生素開始被應(yīng)用于臨床時(shí)，許多人認(rèn)為人類戰(zhàn)勝細(xì)菌時(shí)代已經(jīng)到來。但實(shí)際情況是，許多抗生素在應(yīng)用多年后都出現(xiàn)了藥效減低的情況，原因是在和某類抗生素接觸多次后，細(xì)菌進(jìn)化出了耐藥機(jī)制，使得該抗生素不起作用。抗生素用得越多，產(chǎn)生的耐藥菌就越多。問題是，在畜牧業(yè)以及人類醫(yī)學(xué)中，抗生素早已被濫用。
一旦細(xì)菌對(duì)現(xiàn)在所有類型的抗生素產(chǎn)生了耐藥性，那么人類就失去了對(duì)抗它的有效辦法。這種細(xì)菌被稱為超級(jí)耐藥細(xì)菌，它們?cè)缇驮诒臼兰o(jì)初現(xiàn)身了。在2017年，全球就有約2.3萬人死于超級(jí)耐藥細(xì)菌。如果大腸桿菌和葡萄球菌這兩種常見的傳染性細(xì)菌獲得了超級(jí)耐藥性的話，那么這一死亡數(shù)字將會(huì)急劇上升。雖然這不會(huì)導(dǎo)致人類文明走向滅亡，但能讓我們回到抗生素被發(fā)現(xiàn)前的時(shí)代——一個(gè)輕微的感染就能輕松奪走人性命的時(shí)代。
開發(fā)新的抗生素或其他類替代藥物是一件迫在眉睫的事情。問題是許多制藥公司并不熱衷于研究這種藥，主要原因是錢——與研制出一種每隔幾年服用3到10天的藥物相比，研制出一種每天都要服用的藥物更賺錢。
被古代病毒感染
全球氣候變暖引起了地球南北兩極的冰山融化，進(jìn)而導(dǎo)致海平面的上升。此外，兩極的冰山融化還會(huì)導(dǎo)致另一種威脅：在極地永久凍土中休眠了很長(zhǎng)時(shí)間的古代病毒會(huì)蘇醒過來。2014年，研究人員在西伯利亞凍土中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)休眠超過3萬年的“巨型”病毒。根據(jù)其長(zhǎng)相，該病毒被命名為闊口罐病毒，是目前已知最大的病毒。
雖然被發(fā)現(xiàn)的這種病毒對(duì)人似乎沒有威脅，但極地永久凍土中可能潛伏著致命的古代病毒和其他微生物。每年，極地永久凍土?xí)鸩饺诨?，釋放埋藏在里面的微生物，而且這個(gè)過程正不斷地加速。而一些采礦和鉆探作業(yè)能使人接觸到這些被釋放出來的微生物，最終有可能導(dǎo)致一種新疫情的出現(xiàn)。
一種新的致命流感
流感是一種由流感病毒造成的傳染性疾病，它每年大約會(huì)造成25萬至50萬人的死亡。人類到現(xiàn)在還無法找到打敗它的終極辦法，因?yàn)榱鞲胁《镜倪z傳物質(zhì)是RNA，很容易發(fā)生變異，這使新開發(fā)出的疫苗僅在當(dāng)年最為有效。
過去曾發(fā)生過幾次流感大流行。例如在1918年到1919年間，一種甲型
在世界范圍內(nèi)殺死了高達(dá)1億人。最近一起流感大流行是2009年開始在墨西哥爆發(fā)的，是由一種新型變體甲型H1N1流感病毒引起的，導(dǎo)致全球超過一萬人死亡。在未來出現(xiàn)一種新的致命流感仍是很有可能發(fā)生的。
長(zhǎng)角血蜱病
許多蜱蟲攜帶著很多種致命的病原體，近幾年流行的萊姆病就是蜱蟲把一種名叫伯氏疏螺旋體的細(xì)菌傳給人引起的致命疾病。隨著氣候變化和土地不斷被開發(fā)，蜱的數(shù)量迅速增加，其分布范圍也變得更廣，這很可能會(huì)帶來新的蜱傳疾病。
例如，長(zhǎng)角血蜱原本只分布在東亞、中亞和大洋洲。但在2017年11月，人們首次在美國(guó)新澤西州發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)角血蜱。研究人員搞不清楚它們是怎么來到這里的，但推測(cè)它們來這里已經(jīng)好幾年了。
長(zhǎng)角血蜱除了能引起萊姆病以外，還能引起斑疹熱、發(fā)熱伴血小板減少綜合征等疾病。雖然它們攜帶的致命病原體尚未在北美人群中出現(xiàn)，但專家預(yù)計(jì)，這種情況不會(huì)持續(xù)太久。此外，長(zhǎng)角血蜱身體內(nèi)可能還潛伏著許多未知的病原體，所以它們也能傳給人類新的疾病。
一種新的蚊媒病毒
全球的氣候變化讓一些地區(qū)變得雨水過多，一些地區(qū)則變得干燥起來，這些變化可能會(huì)導(dǎo)致蚊子遷徙到新的棲息地。蚊子棲息地的改變也意味著它們得尋獵新的宿主，這既包括人，也包括野生和家養(yǎng)動(dòng)物。
不同的宿主攜帶不同的病毒，這些病毒可以在蚊子體內(nèi)混合并重組出新的病毒。所有類型的病毒都可以重組在一起，重組后的病毒可能會(huì)突然在某個(gè)蚊子體內(nèi)誕生，一些可能具有高傳染性，并可迅速傳播開來。研究人員還無法預(yù)測(cè)何時(shí)何地會(huì)出現(xiàn)高傳染性的新型重組病毒，但他們確信這是一件不可避免的事情。
納米顆粒引起的炎癥
納米顆粒是一種十分小的天然或合成物體，它們現(xiàn)在被用于從藥物制造到食品染料等所有領(lǐng)域。雖然納米顆?，F(xiàn)在在某些醫(yī)學(xué)治療中起到了挽救生命的作用，但研究表明，它們可以與免疫系統(tǒng)中的各種器官、細(xì)胞或物質(zhì)發(fā)生相互作用，能增強(qiáng)或抑制其功能。
研究表明，納米顆粒帶來的一種影響是能誘導(dǎo)身體出現(xiàn)炎癥。炎癥就是平時(shí)人們所說的“發(fā)炎”，是免疫系統(tǒng)對(duì)身體受損或病變等產(chǎn)生的一種防御性反應(yīng)。例如，一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，食品添加劑常用的納米顆粒會(huì)加劇炎癥性腸病患者的癥狀。隨著納米顆粒被廣泛使用，人類有可能會(huì)患上許多新的炎癥，或者更容易患上現(xiàn)有的炎癥，比如炎癥性腸病、關(guān)節(jié)炎等。
虛擬現(xiàn)實(shí)游戲成癮
現(xiàn)在，好多孩子和青年人都喜歡打電子游戲，因?yàn)殡娮佑螒驑O富娛樂性，但它很容易讓人上癮。2018年6月，世界衛(wèi)生組織把游戲成癮列入到了精神疾病，其癥狀包括：無法控制地打游戲、經(jīng)常將游戲置于其他生活興趣之前、即使有負(fù)面后果也持續(xù)或增加打游戲的時(shí)間等。
不過，世界衛(wèi)生組織的這一決定引起了許多學(xué)者的反對(duì)，因?yàn)闆]有足夠的證據(jù)能證明游戲成癮是一種精神疾病。盡管如此，游戲在世界范圍內(nèi)已長(zhǎng)期影響著許多人的生活，甚至毀掉了一些人的生活，尤其是青少年。有人推測(cè)，隨著虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)不斷完善，虛擬現(xiàn)實(shí)游戲?qū)?huì)變得越來越真實(shí)，其身臨其境感會(huì)越來越強(qiáng)，它所帶來的成癮性和危害將進(jìn)一步加劇。
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