清康熙十九年（1680年）庚申六月某個(gè)夜間，泗州城被淮河溢出的洪水所吞沒(méi)，后雖經(jīng)多次搶救，但水患難以根除，危城如巢卵，到康熙二十五年（1686年），黃淮再度大水，泗州城終于永沉水底，至今已三百多年了。
泗州始建于北周宣帝大成元年（公元579年），當(dāng)時(shí)北周政府為加強(qiáng)泗水（古水名，發(fā)源于山東沂蒙山，流經(jīng)徐州、宿遷、泗陽(yáng)注入淮河）運(yùn)道和南北漕運(yùn)的管理，在今泗陽(yáng)縣鄭樓鄉(xiāng)古城村境內(nèi)的廢黃河畔建城設(shè)治，由于倚泗水而建，故稱“泗州”。這是歷史上的第一座泗州城，第一個(gè)泗州治。
到隋大業(yè)元年（公元605年），煬帝開(kāi)通濟(jì)渠，歷史上稱汴渠又稱南汴。此河由洛陽(yáng)帝宮西苑至洛口入黃河，自板渚引黃河水，經(jīng)開(kāi)封、商丘、靈壁、夏丘至臨淮（今盱眙縣城淮河對(duì)岸、非今臨淮鎮(zhèn)）入淮。大運(yùn)河的興起，使泗水的漕運(yùn)逐漸衰敗，泗州城也必然失去了當(dāng)年的作用和繁華景象，變得一片蕭條。
為加強(qiáng)通濟(jì)渠的管理，加速物資中轉(zhuǎn)，唐開(kāi)元23年(公元735年)，徙泗州府于汴河口的東岸，即與臨淮縣城（該地始筑于唐貞觀年間、704年設(shè)縣）隔河相望。這里溯淮而上可通濠梁、穎壽、信陽(yáng)諸州府，順淮而下，可抵淮陰、山陽(yáng)（今淮安），經(jīng)運(yùn)河可直達(dá)長(zhǎng)江。到此，泗水之濱的泗州城結(jié)束了它156年的歷史，向南遷移了190里，開(kāi)始了它的新歷程。
北宋景德3年（1006年），徙臨淮縣治于徐城驛（今泗洪臨淮鎮(zhèn)），泗州遂成為跨汴河兩岸的重鎮(zhèn)。隔河與淮河南岸的盱眙縣城相望，相距5里許。
據(jù)《泗州志》載：泗州在州境極南，面長(zhǎng)淮對(duì)盱山，城肇于宋，舊有東西兩城，皆土筑，明初始更磚石為之，合為一城。周長(zhǎng)九里三十步（約合4245米），城墻原高二丈。嘉靖36年（1557年）遭倭寇圍攻，后加高至二丈五尺。據(jù)《泗虹合志》載，泗州共五座城門，東門有回龍橋，西門有永寧橋，南門仿岳陽(yáng)樓制，巍然壯觀。在南門與西門之間開(kāi)一門曰香花門，北門名朝闕樓。泗州城諸門皆有水關(guān)，西門金剛渡，北門鐵窗欞。為防洪，城外還建有6道月城，6道月門，月門像雙閘門套閘一樣，城外發(fā)大水時(shí)，先堵住月門，行人從月城堤上出入。這種形式的古城在國(guó)內(nèi)是罕見(jiàn)的。鼎盛時(shí)期城中有街道15條，巷道34條，橋梁16座，有州衙、都察院等官衙建筑11處，儒學(xué)署和各種書院8處，醫(yī)學(xué)建筑2處，郵傳、驛館等建筑15處，鐘、鼓樓各1座，寺、廟、庵、祠等建筑53處，還有壇、堂、亭、閣12處，表、坊、碑碣等21處。城區(qū)有居民9000余戶，36000余人，房舍密集，交通便利，商賈云集，是一座繁華的港口城市。
由于她水陸交通發(fā)達(dá)，系中原之咽喉，南北之要沖，其政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事地位十分重要。唐、宋時(shí)，皇家漕糧皆在此中轉(zhuǎn)，成群結(jié)隊(duì)的船只在此停泊。當(dāng)時(shí)有詩(shī)贊道：“官艫客鳊滿淮汴，車弛馬驟無(wú)間時(shí)?！比毡旧顺蓪?，于宋寧熙5年（1072年）到中國(guó)交流佛事時(shí)，曾舟泊泗州城，目睹繁華活躍的商情和“夜火連河市”的盛景時(shí)說(shuō)：買賣寶物、食物如杭州市。
泗州城面臨長(zhǎng)淮，近旁河湖交叉，前近盱眙諸山，東北隔淮與龜山、老子山相望，北有13里的明祖陵，是一座“山水朝拱、風(fēng)氣凝萃”的景色秀麗城。有泗州十景：即浮梁練影、回瀾晚鐘、淮水浮煙、盱山聳翠、禹王臺(tái)曉月、靈瑞塔朝霞、濕翠堂春霽、掛劍臺(tái)秋風(fēng)、九岡山形蜿蜒、一字河流環(huán)帶。還有全國(guó)當(dāng)時(shí)五大名剎之一的普照王寺，其主體建筑僧伽塔，高300尺，影投淮水，蔚為壯觀。這些迷人的景致，歐陽(yáng)修稱她：“蒼云碧天竹色靜，暖日撲地花日繁?！碧K東坡贊她：“澹涓涓，玉宇清閑，望長(zhǎng)橋，燈火亂”?！八嗡募摇敝坏拿总乐獫i水軍過(guò)汴口時(shí)，留有：“京洛風(fēng)塵千里還，船頭出汴翠屏間”的絕句。到了明朝，泗州城更是船舶如流，店鋪林立，商賈如云，酒旗斜豎。泗州城的政治、經(jīng)濟(jì)、文化達(dá)到了鼎盛時(shí)期。
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