“谷神不死，是謂玄牝，玄牝之門，是謂天地根，綿綿若存，用之不勤?！边@是道德經(jīng)第六章的內(nèi)容。這一篇不好理解大概是因?yàn)殡m然它只有二十五個(gè)字，可是其中有許多概念都不是人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)中常說(shuō)常用的，比如“谷神”“玄牝”“天地根”等。還有一個(gè)原因就是，道家的《道德經(jīng)》成了后代道教崇奉的圣經(jīng)，并把它改造成煉氣，煉丹的理論，把哲學(xué)引向玄學(xué)上去了。古代的儒家學(xué)者研究此書(shū)，所注重的大概是哲學(xué)的部分。此類書(shū)籍最有名的大概就是《周易參同契》了。朱熹在《周易參同契考異》中說(shuō)：參同契本不為明易，姑借此納甲之法以寓其行，持進(jìn)退之候。
本來(lái)說(shuō)的是《道德經(jīng)》，怎么又扯到《易經(jīng)》上去了呢？因?yàn)橐捉?jīng)是儒與道的共同源頭?？吹接械呐笥鸦卮鹫f(shuō)，老子的思想本于《歸藏易》，覺(jué)得很有道理?！稓w藏》是以坤卦為首，坤為陰，陰是虛的，陽(yáng)是實(shí)的。《周易》以乾為首，乾為陽(yáng)，是實(shí)的。孔子說(shuō)，郁郁乎文哉，吾從周。孔子學(xué)《周易》表現(xiàn)出積極進(jìn)取的特點(diǎn)。而老子以虛無(wú)為根，主張?zhí)竦瓱o(wú)為。
要明白這幾句話，看看古人注釋就可以了。注老子最有名，影響最大的，就是晉朝王弼。他對(duì)這段的注釋是這樣：
谷神，谷中央無(wú)谷也。無(wú)形無(wú)影，無(wú)道無(wú)違。處卑不動(dòng)，守靜不衰。谷以之成而不見(jiàn)其形，此至物也。處卑而不可得名，故謂天地之根。綿綿若存，用之不勤。門，玄牝之所由也。本其所由，與極同體，故謂之天地之根也。欲言存耶，則不見(jiàn)其形，欲言亡耶，萬(wàn)物以之生。故綿綿若存也，無(wú)物不成用而不勞也。故曰用而不勤也。
他先解釋了什么是“谷神”，這里的谷，是山谷的谷，不是谷子的谷。此二字不同。他說(shuō)，山谷的中央沒(méi)有所謂的“谷”，它是虛空的。他無(wú)形無(wú)影，它也無(wú)所謂符合“道”，還是違背“道”。它處在一個(gè)卑賤的位置上，可它并不想改變，它守在這里，也不沮喪。谷之所以成為谷，就是因?yàn)樗簿褪钦f(shuō)，是它生了“谷”。它就是谷之神。容是虛空的，是無(wú)的，是誰(shuí)生了它？是谷神。因?yàn)橛辛松厦孢@些特點(diǎn)，它是個(gè)了不起的，偉大的東西。它處在卑賤的地位上，所以沒(méi)有名字稱呼它，只能把它叫做“天地之根”。“玄牝”二字，我覺(jué)得譯為“偉大的母親”應(yīng)該差的不遠(yuǎn)，“玄牝之門”有的地方譯作“偉大的生殖之門”，我覺(jué)得意思差不多。玄牝之所由，與極同體，“極”當(dāng)然就是太極。也就是“道”。道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物。天地都由它所生成，所以，它就是天地的根本。“谷神”到底是個(gè)什么東西呢？如果說(shuō)他是存在的，可是看不到它到底什么樣子。如果說(shuō)它是沒(méi)有的，可是萬(wàn)物都是它生成的。所以它是“綿綿若存”?！叭舸妗倍郑头鸾讨械摹叭鐏?lái)”差不多。天下的萬(wàn)事都因它而成就了自身的功用，它卻并不辛勞。所以叫“用而不勤”。勤在這里是“盡”的意思。也就是說(shuō)，“谷神”也就是“道”的功能，是取之不盡，用之不竭的。
