C 先生移民美國(guó)后，有份很好的工作，娶了一位黃頭發(fā)藍(lán)眼睛的美國(guó)媳婦，公正地說(shuō)，這位美國(guó)媳婦的心地很善良，她在醫(yī)院工作，有時(shí)會(huì)親自做些美食送給住院的孤寡老人，但就是不習(xí)慣與已經(jīng)取得美國(guó)永久居留權(quán)的公婆住在一起，盡管家里有兩個(gè)孩子需要有人照顧，但夫婦倆商量好了，公婆每年來(lái)美探親與他們共住的時(shí)間不能超過(guò)三個(gè)月。老人只有這么一個(gè)兒子，雖然極不愿意，但也無(wú)可奈何。即使如此短暫的共處，由于生活習(xí)慣的不同，也不斷鬧些家庭矛盾，并最終導(dǎo)致家庭破裂…
耳聞目睹這些發(fā)生在自己身邊的活生生的事實(shí)，再加上殘存在腦子里的許多越傳越離譜兒的??“丑聞??”，我也和不少人一樣，很倉(cāng)促地下了一個(gè)??“美國(guó)家庭不養(yǎng)老??”的結(jié)論。
但是始終心存疑竇：像美國(guó)這樣高度發(fā)達(dá)又頗講文明的國(guó)家，怎能頻頻發(fā)生??“人到老了沒(méi)人管、病死家中無(wú)人知??”這樣的悲劇呢？直至最近親自接觸的一件事兒，才讓我對(duì)自己先前的??“結(jié)論??”打了更大的問(wèn)號(hào)，逼著我進(jìn)行了一番新的求索。
起先，接觸一位老太太，九十三歲高齡了，仍然獨(dú)居一處，女兒女婿對(duì)她不放心，幾次誠(chéng)心誠(chéng)意地勸她搬過(guò)來(lái)跟他們一起住，可是老人就是不愿意，她強(qiáng)調(diào)了自己??“總是覺(jué)得一個(gè)人比幾個(gè)人住在一起過(guò)得好??”的喜歡獨(dú)居的思想，還列舉了她新近做的幾件??“很有說(shuō)服力??”的事情，什么自己養(yǎng)花種草啦，上街購(gòu)物啦，還嫌一個(gè)維修工已經(jīng)做好的水泥地面質(zhì)量欠佳、自己砸了重做啦，等等，證明??“自己的身體結(jié)實(shí)著呢，確實(shí)不需要他們照顧??”……老人如此這般地拒絕，子女們還能說(shuō)些什么呢？要知道，美國(guó)人特別注意尊重人，特別是尊重對(duì)自己有養(yǎng)育之恩的老人的意愿。
后來(lái)又發(fā)現(xiàn)，像這樣??“固執(zhí)??”地迷戀獨(dú)居的老人并非少數(shù)，而是很多。有一位八十多歲的老太太，兒子是資深教授，女兒是餐館老板，他們都很有錢，也都愿意把老媽接到自己家里瞻養(yǎng)，可是偏偏老太太不同意，她覺(jué)得跟子女們住在一起不自由，八十四歲了，還自已開(kāi)著車子到處轉(zhuǎn)游。子女們沒(méi)法，只好在她的身上安了報(bào)警器，有一次老太太心臟病犯了摔倒了，報(bào)警器一響，醫(yī)生馬上知道了，趕緊開(kāi)了救護(hù)車來(lái)，把她搶救了過(guò)來(lái)。
足見(jiàn)美國(guó)家庭的??“養(yǎng)小不養(yǎng)老??”，也并非都是子女的不孝，而是源自老人愛(ài)獨(dú)居。其實(shí)愛(ài)獨(dú)居的何只耆老一族，最近的一項(xiàng)調(diào)查表明，具有這種思想的美國(guó)人，白人占百分之七十二，非裔占百分之六十八，西裔占百分之六十，亞裔最少，占百分之四十九。我想本文開(kāi)篇列舉的幾個(gè)事例，大概就是在多數(shù)美國(guó)人愛(ài)獨(dú)居這樣的大背景下發(fā)生的。
但是必須弄清，子女愛(ài)獨(dú)居同對(duì)老人不孝順之間不能劃等號(hào)。事實(shí)上，許多美國(guó)人還是很重親情的，美國(guó)的孝子也不少。在如今的利伯維爾場(chǎng)環(huán)境里，許多美國(guó)人為了謀生，背井離鄉(xiāng)，到外地發(fā)展，但他們?nèi)穗x心不離，每逢節(jié)假日，盡量地開(kāi)車、坐飛機(jī)往回跑；更有一些人，為了妥善解決老人愛(ài)獨(dú)居和子女不方便照顧的矛盾，他們寧愿放期高薪工作和錦繡前程，提前退休或另找工作，舉家搬到老人附近居?。〒?jù)美國(guó)??“養(yǎng)育子女??”站2006年對(duì)1353名成年人調(diào)查結(jié)果顯示，就有72%的回應(yīng)者住在父母家附近）；而大學(xué)畢業(yè)后就留在父母身邊找工作的年輕人，近年也呈逐漸上升的趨勢(shì)。
其實(shí)，豈此只有美國(guó)人愛(ài)獨(dú)居，看看以得享天倫之樂(lè)為榮的中國(guó)人，愛(ài)獨(dú)居的也不少。最近回國(guó)就碰到這樣一件事，對(duì)我觸動(dòng)很大，一對(duì)老年夫婦退休后，在大城市工作的兒子把他們接到自己家里住，孩子家庭條件很好，對(duì)老人又很孝順，但是住著住著，兩位老人還是覺(jué)得在這里享福，不如在自己家里自由自在，最終還是搬回老家來(lái)了。如今，像這對(duì)老人這樣選擇逃離??“人倫樂(lè)園??”的越來(lái)越多。如果向年輕人問(wèn)卷調(diào)查，刨去希望老人繼續(xù)為他們的小家庭做出奉獻(xiàn)的因素，我想樂(lè)于與老人分居的一定也不少。
一位致力于研究中美兩國(guó)老人生活狀況及差異的學(xué)者指出，兩國(guó)老人的晚景之所以截然不同，根原在于文化上的差異：許多中國(guó)家長(zhǎng)心甘情愿地為孩子犧牲一切，因而希望孩子長(zhǎng)大以后對(duì)自己孝順，美國(guó)人則認(rèn)為，培養(yǎng)孩子是一種社會(huì)責(zé)任，而不是??“自我犧牲??”，孩子回報(bào)不是反哺父母，而是努力使自己成才。美國(guó)的一家雜志《海外校園》曾就中美??“孝道??”的不同展開(kāi)專題討論，得出的結(jié)論是：中國(guó)文化趨于依賴子女，美國(guó)文化贊成獨(dú)立；中國(guó)文化敬重長(zhǎng)者，美國(guó)文化提倡平等；中國(guó)文化中的孝敬以責(zé)任、義務(wù)為基礎(chǔ)，美國(guó)文化的孝敬以自由、尊敬為基礎(chǔ)；中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)沒(méi)有為所有人提供社會(huì)福利和服務(wù)，而美國(guó)有比較完善的社會(huì)福利保障。顯見(jiàn)這一結(jié)論，除了文化差異外，還有不可忽視的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)等要素?？上驳氖?，中國(guó)政府正在城鄉(xiāng)漸次推行的一系列低保、養(yǎng)老及醫(yī)療新措施，將使受惠老人的晚年生活得到一定程度的改善。
人類為了繁衍生存和生理情感的需要而建立家庭，組成家庭的??“硬件??”是構(gòu)成這個(gè)家庭成員的??“人??”和所據(jù)有的財(cái)產(chǎn)，關(guān)于這一些，古今中外概沒(méi)能外。但是有關(guān)家庭成員相互之間的依存關(guān)系及相處方式卻因國(guó)家民族及社會(huì)發(fā)展階段的不同而存在差異，加之美國(guó)的養(yǎng)老保險(xiǎn)搞得比較好，一些無(wú)人照料的老人，國(guó)家和慈善機(jī)構(gòu)多會(huì)出錢出力設(shè)立養(yǎng)老院，承擔(dān)對(duì)他們的養(yǎng)老事務(wù)，而且許多養(yǎng)老院辦的很不錯(cuò)，以致有些獨(dú)居老人最終需要?jiǎng)e人照顧時(shí)，在依親還是去住養(yǎng)老院，相當(dāng)多的一些老人很樂(lè)意地選擇了后者。（文︱鄭紳）
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