“一朝被蛇咬、十年怕井繩”?？謶钟洃洖楹慰偸窍⒉坏?？復(fù)旦大學(xué)腦科學(xué)研究院禹永春課題組有新發(fā)現(xiàn)：他們的實驗表明，將胚胎腦內(nèi)抑制性神經(jīng)前體細胞移植到成年動物的杏仁核中，可有效抑制恐懼記憶“再生長”，這也為消退恐懼記憶提供新策略。相關(guān)成果今日在線發(fā)表于《神經(jīng)元》(Neuron）雜志。
禹永春研究員介紹，恐懼是高級的心理情緒，恐懼情緒賦予生命個體在不同環(huán)境中的適應(yīng)能力，可激發(fā)潛能、增強生存能力。不過，遭遇沉重打擊后產(chǎn)生的恐懼情緒，潛伏于腦中，會留下難以磨滅的創(chuàng)傷性記憶；一旦為外物刺激，會引發(fā)強烈精神性疾病（即創(chuàng)傷后應(yīng)激綜合癥Posttraumatic stress disorder，簡稱“PTSD”）。PTSD患者通常表現(xiàn)出強烈焦慮和抑郁，同時還可能伴有慢性疼痛、心血管疾病、代謝綜合征與藥物濫用（如毒品、煙草和酒精依賴）等情況。數(shù)據(jù)顯示，80%的成年人在一生中至少經(jīng)歷一次創(chuàng)傷性事件，其中5%至10%有嚴重心理創(chuàng)傷，可診斷為PTSD患者。
負性恐懼記憶衍生為創(chuàng)傷性精神疾病時，一般通過心理干預(yù)、藥物治療來緩解癥狀。不過，這兩種療法效果并不顯著。一旦停止治療，負性恐懼記憶有可能被再次喚起，精神癥狀“卷土重來”。正因如此，如何抑制恐懼記憶的喚醒，成為腦科學(xué)研究面臨的重要問題。
禹永春領(lǐng)銜的團隊，設(shè)計實驗新思路。專家介紹，大腦皮層有兩類神經(jīng)元，即興奮性神經(jīng)元、抑制性神經(jīng)元。這兩類神經(jīng)元的協(xié)調(diào)放電平衡保證了大腦的正?；顒印４竽X的神經(jīng)核團——杏仁核，是處理恐懼信息產(chǎn)生恐懼記憶的關(guān)鍵部位。受到強烈刺激后，杏仁核內(nèi)神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)發(fā)生改變，達到了興奮、抑制的新平衡，部分神經(jīng)元被特異性地激活。
增強抑制過程是否有利于恐懼記憶的消退呢？
研究團隊以小鼠為實驗對象，將胚胎時期中間基底神經(jīng)節(jié)隆起的抑制性神經(jīng)元，移植到成年小鼠雙側(cè)杏仁核區(qū)域。研究人員通過聲音結(jié)合足底電刺激方法，使小鼠獲得強烈恐懼記憶；隨后，給予小鼠恐懼消除訓(xùn)練（僅給予小鼠聲音而不施加足底刺激）以抑制恐懼記憶。研究結(jié)果表明，恐懼消除訓(xùn)練可持久地壓抑恐懼記憶的自發(fā)性恢復(fù)、以及恐懼記憶重喚醒。
有趣的是，團隊還發(fā)現(xiàn)只有移植年輕的、未完全成熟狀態(tài)的抑制性神經(jīng)元，才能有效促進負性恐懼記憶的消退。進一步的研究發(fā)現(xiàn)，抑制性神經(jīng)前體細胞在杏仁核移植后2周就與宿主神經(jīng)元形成廣泛的突觸聯(lián)系。移植的年輕神經(jīng)元不僅可調(diào)節(jié)杏仁核的興奮/抑制平衡，而且還可以增強宿主神經(jīng)環(huán)路的突觸可塑性。他們還證實，移植的年輕神經(jīng)元可將成年杏仁核突觸可塑性水平由成年狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)槟贻p的狀態(tài)，使得負性恐懼記憶不易被喚起。
目前，胚胎抑制性神經(jīng)元移植后，小鼠產(chǎn)生恐懼的能力并未受到影響。禹永春表示：“選擇性地刪除具有負面影響的恐懼記憶，有益于大腦健康。不過，該研究尚處于動物實驗階段,想要真正應(yīng)用于臨床,還有很長路要走?！?/p>
業(yè)內(nèi)專家評價，這一研究不僅對深入理解杏仁核恐懼記憶環(huán)路具有重要意義，同時還為創(chuàng)傷后應(yīng)激綜合癥的治療提供全新策略。
聯(lián)系客服
