歷史人物的評價，并非板上釘釘，一成不變。今天，習字的人都知道歐陽詢，其名聲可謂垂千年而不倒。但在歷史上，歐陽詢的地位并非一開始就那么高。唐代書法理論家張懷瓘，用一堆詞贊美歐陽詢，完了卻將其楷書列入神、妙、能三品的妙品的最后位置：
隸書二十五人：張芝、鐘會、蔡邕、邯鄲淳、衛(wèi)瓘、韋誕、荀輿、謝安、羊欣、王洽、王珉、薄紹之、蕭子云、宋文帝、衛(wèi)夫人、胡昭、曹喜、謝靈運、王僧虔、孔琳之、陸柬之、褚遂良、虞世南、釋智永、歐陽詢。
注意，唐代人說隸書，實際上指的是后世人說的楷書。這個名單，大致按照時間順序排列，意思排名不分先后。但陸柬之和褚遂良比歐陽詢晚生二三十年，卻排在歐陽前面，可能說明張懷瓘認為歐陽水平不及他倆。無論如何，歐字屬于妙品。同樣，唐人李嗣真在《書后品》里分十品論書法，將歐陽詢列在第四品。宋人朱長文《續(xù)書斷》以神妙能三品論書，將歐陽詢列于妙品，將顏真卿列于神品。
就是說，在唐宋人看來，歐字好，但不算頂好。但晚近以來，直至今天，人們逢楷書必并稱歐顏、歐褚、歐虞、歐虞褚薛、歐顏柳趙。不管怎么個并列法，都少不了歐。這說明，歐體在楷書領域成了釘子戶，人人皆知。其中原因，比較復雜。有一點，我覺得跟印刷術起來后，雕版家采歐字入版，有很大關系。歐字被采入版刻，真的是因它書法水平蓋世無雙嗎？顯然不是。歐字入版刻，跟它容易奏刀，有很大關系。褚遂良那種字，要讓刻工刻，相同的篇幅，是要花費數(shù)倍氣力的，鬼個愿意刻？這個問題，可以展開說很久，今天按住不表。
歐字既入版刻，天下讀書人自孩童時識字起，眼睛接觸到的就是歐體，所以歐體無人不曉，也就不奇怪了。顏體柳體，也是這個路數(shù)。他們都靠印刷術給自己打了絕好的廣告。當然，前提是歐顏柳的字要夠好。到今天，小學生拿起字帖，就是田某體，所以田體無人不曉，也就不奇怪了；奇怪的是，田體并不夠好，甚至不好。這是古今之異。
那么，歐體的優(yōu)點到底在哪里？這個問題，也可以談很多。簡言之，歐體于結體上險絕的特征，最是其別人所不能到處。但這個特點，也為后人詬病。比如蘇軾說：“今觀其書，勁險刻厲，正稱其貌耳?！币馑細W陽詢的字丑，跟他人丑是配合的。丑是因為“勁險刻厲”，說的就是結體上過分的險，或者還有筆法上的不夠圓通。批評其筆法的，比如米芾說“歐、虞、褚、柳、顏皆一筆書也。安排費工，豈能垂世。”他的預測雖然錯了，但他說的有道理。一筆書，就是筆法上不像智永那樣八面具備、靈活圓轉。清代梁巘在肯定了歐字勁健的同時，也指出學歐體易流于板滯、少韻等。
鑒于此，我們在臨習歐體的時候，應該避免缺點，發(fā)揚優(yōu)點。具體怎么做呢？就是保留其結體的特征，而在用筆上，要靈活，不能照著石碑刻畫。碑上的歐字，寫到紙上，一定要找那個書寫感。描頭畫足，實則是今天臨歐體字的人的一大通病。這個病，其實從清代就開始了，也許開始得更早。清人姚孟起臨的《九成宮》，幾可亂真，但怎么也無法感動我。
下面不揣冒昧，放上來我臨的《九成宮》。歐體字，我以前沒怎么寫過，就算臨《九成宮》，可能也就臨了開始幾頁。這次因為教學，第一次通臨了一遍。筆法上，我都是遵循寫字的規(guī)律，橫畫收筆、鉤畫、捺畫，都是一筆寫就，絕無描摹刻畫。結體上，因為運筆較快，有時未能很好把握其結體特征，以后再臨時，當加強。臨碑，比較合理的做法，是取其結體之優(yōu)長，而于筆法上運以己意。這個己意，可以是自己理解的碑字的筆法，也可以是寫字運筆的一般原理。歷來會學的人，大概都是這么做的。
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