編者按：本文來自網(wǎng)易科技，36氪經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載。
3月7日消息，據(jù)國外媒體報道，目前Uber的自動駕駛卡車車隊已經(jīng)開始在亞利桑那州的高速公路上提供貨運服務(wù)。Uber希望利用自動駕駛卡車重塑美國的卡車運輸行業(yè)現(xiàn)狀，通過自動駕駛卡車和普通卡車運輸貨物的相互轉(zhuǎn)運，使得所有在路上行駛的卡車都不會處于空載狀態(tài)，從而最大限度地發(fā)揮所有卡車的運力。而要做到這一點，Uber要解決的不僅僅是技術(shù)問題，還要對卡車運輸?shù)牧鞒逃猩钊肓私?，對整個物流有深度掌控，從而能夠合理調(diào)配運力。
在Uber自動駕駛車隊上路的過程中，最令人印象深刻的并不是Uber的自動駕駛卡車在亞利桑那州的高速公路上以無人駕駛狀態(tài)自動行駛了344英里，而是自動駕駛卡車和普通卡車州界上相遇時的情形。訓(xùn)練有素的安全駕駛員拉里在自動駕駛卡車行駛的全程都在監(jiān)控著其行駛狀態(tài)。而另一名司機(jī)馬克則駕駛著普通卡車與其匯合。在轉(zhuǎn)運站，每個人都打開自己的拖車掛鉤，拉里把集裝箱連接到馬克的普通卡車后面。隨后馬克開著卡車把集裝箱帶到了目的地。而拉里則把空載卡車調(diào)成自動駕駛模式，返回東部。而這僅僅是Uber自動駕駛卡車車隊?wèi)?zhàn)略的第一步。
Uber所展示的情況標(biāo)志著打車服務(wù)公司開始涉足長途貨運服務(wù)：這一步是否成功不僅取決于Uber的自動駕駛技術(shù)，而且還取決于其對物流的掌控能力能否讓自動駕駛卡車有效發(fā)揮作用。最近的一次聚會和歡迎儀式標(biāo)志著這位騎行巨人進(jìn)入長途卡車世界的最新一步：這一步不僅取決于自動駕駛技術(shù)，而且還取決于公司對物流業(yè)務(wù)的掌控力度能否把設(shè)想變?yōu)楝F(xiàn)實。
圖示：在亞利桑那州的托普克，Uber自動駕駛卡車正在與一輛普通卡車交換集裝箱。Uber希望籍此最大限度地提升運力。
Uber自2016年收購了安東尼·萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski)的自動駕駛卡車初創(chuàng)企業(yè)Otto以來，一直在討論卡車運輸業(yè)務(wù)。當(dāng)然，Uber遠(yuǎn)不是唯一一家試圖教機(jī)器人駕駛半掛卡車的公司：沃爾沃，戴姆勒，Waymo，特斯拉以及幾家初創(chuàng)公司已經(jīng)宣布了類似的計劃。
之所以這么多公司關(guān)注自動駕駛卡車，正如硅谷所說，卡車運輸業(yè)務(wù)已經(jīng)趨于成熟：美國通過卡車運輸?shù)呢浳镌絹碓蕉啵ㄜ囁緳C(jī)卻越來越少。此外隨著時間的推移，亞馬遜等電商正在逐步蠶食傳統(tǒng)的零售店業(yè)務(wù)，卡車司機(jī)的短缺現(xiàn)狀會變得更糟。就目前的技術(shù)而言，很難讓車輛在路況復(fù)雜的城市中行駛，但卡車在高速公路上實現(xiàn)自動駕駛卻相對統(tǒng)一，只需要保持車道或者減速剎車。
因此，關(guān)鍵問題不在于技術(shù)是否可行，而在于人們是否愿意為此付出代價。當(dāng)卡車駛離高速公路后，必須通過交叉路口，避免撞到行人，還需要在復(fù)雜的工業(yè)園區(qū)里穿行。所有研發(fā)自動駕駛卡車的公司都達(dá)成了共識：要讓卡車自動處理這些情況都太難了。所以他們制定了一些變通方法。
一家初創(chuàng)公司Starsky希望將車輛與駕駛員分離，而當(dāng)卡車駛進(jìn)城市后，呼叫中心的人員將遠(yuǎn)程操縱卡車。Uber則采用的是另一種引航員模式。司機(jī)駕駛普通卡車，把貨物送到高速公路旁邊的轉(zhuǎn)運樞紐，然后再把裝載貨物的集裝箱接駁到自動駕駛卡車上。自動駕駛卡車僅僅（目前還配置了一個持有駕駛執(zhí)照的駕駛員）進(jìn)行簡單的高速公路巡航。當(dāng)自動駕駛卡車最終駛出高速公路時，流程是相反的。最后由司機(jī)駕駛普通卡車將貨物運送到目的地——就像帶領(lǐng)巨大集裝箱船進(jìn)出港口的引航員一樣?；蛟S未來某一天，Uber轉(zhuǎn)運樞紐可能會配備專用設(shè)施，有自己的裝載設(shè)備。目前，其自動駕駛卡車車隊主要利用亞利桑那州40號州際公路位于托普克和桑德斯的稱重站。
圖示：Uber自動駕駛卡車使用了該公司位于賓夕法尼亞州匹茲堡市研發(fā)團(tuán)隊所開發(fā)的硬件和軟件
這是自動駕駛卡車的本質(zhì)，但Uber設(shè)想了一個更為復(fù)雜的操作。這就是拉里和馬克會面的意義：每次都有一大堆貨物進(jìn)行分段運輸，所以既不浪費時間也不浪費空箱子。
Uber自動駕駛卡車運輸計劃的目的不僅僅是為了安全地將成堆的運動鞋，紙尿布或者狗糧通過高速公路運送到倉庫。這是為了提高物流運輸效率。當(dāng)人類駕駛員將貨物裝載到自動駕駛卡車上時，Uber希望他們能把新的貨物再運回來。公司的目標(biāo)是讓每一輛汽車，無論是有人駕駛卡車還是自動駕駛卡車，只要在行駛過程中都在發(fā)揮作用，賺取利潤。
“我認(rèn)為這個理論是有效的，”賈森·帕克（Jason Parker）說，他在Flexport工作，協(xié)助企業(yè)組織運輸工作。但卡車運輸市場的現(xiàn)實可能阻礙這種舉措。有時候，所有貨物會朝著一個方向前進(jìn)：例如很多貨物都從加州運出（同時很多貨物都是通過船運進(jìn)的），例如有些公司和司機(jī)擁有自己的半掛車，而不愿意看到自己的貨物被自動駕駛卡車拖走。當(dāng)一次unsupported涉及到三家公司和自動駕駛卡車時，相應(yīng)的運輸責(zé)任問題就會變得分外棘手。
要讓這種理論發(fā)揮作用，Uber需要對卡車運輸模式有詳細(xì)的了解。 這也是Uber在2016年年底發(fā)布Uber Freight服務(wù)的原因，該服務(wù)將卡車司機(jī)與需要卡車運輸?shù)呢浳锫?lián)系起來，就像UberX將舊金山的豐田普銳斯司機(jī)與BART（舊金山捷運系統(tǒng)）連接起來的方式一樣。像大多數(shù)Uber產(chǎn)品一樣，這都是在取代傳統(tǒng)中間商。目前而言，經(jīng)紀(jì)公司在某些情況下仍然依靠打電話聯(lián)系司機(jī)等古老做法。
通過重整效率低下的傳統(tǒng)行業(yè)來增加收入，這是Uber的一個堅實舉措。但現(xiàn)在，Uber的卡車運輸服務(wù)或許可以發(fā)揮更重要的作用。經(jīng)過一年多的努力，Uber收集了大量關(guān)于貨物進(jìn)出和運輸?shù)臄?shù)據(jù)，其已經(jīng)達(dá)到了同時向兩個方向運輸貨物的物流水平。這聽起來可能并不出彩，但對于該公司所設(shè)想的打造全國性高效物流來說，是重要的一步。
當(dāng)然，該團(tuán)隊還有一些技術(shù)障礙有待解決。例如，伍德羅說，他的團(tuán)隊正在設(shè)法確保如何遵循某些州的法律要求，自動駕駛卡車在正常行駛過程中能夠避讓應(yīng)急車輛。和人類卡車司機(jī)一樣，Uber的自動駕駛卡車需要更好理解有人駕駛車輛如何在其周圍行動。
相對來說，這是一件容易的事。開發(fā)機(jī)器人是一回事，讓它們能夠全天候保持工作是另一回事。（晗冰）
聯(lián)系客服
