一直以來，在游戲和歷史類作品中有許多關(guān)于斯巴達(dá)的人造神話。其中最懸乎的內(nèi)容，是斯巴達(dá)立法者來庫古推行的殘酷優(yōu)生政策。讓長(zhǎng)老們監(jiān)查新生嬰兒的體質(zhì)，若發(fā)現(xiàn)有殘疾或者畸形跡象，就把嬰兒扔下名叫阿波忒泰的斷崖，任由他們自生自滅。
這則傳言的根源，可以追溯到普魯塔克的《希臘羅馬名人傳》，其可信度卻非常存疑。比他更早的作家，就根本沒有提及斯巴達(dá)有制度化的棄嬰政策。作為斯巴達(dá)國王的密友，著名作家色諾芬在當(dāng)?shù)剡€有固定農(nóng)莊。但從他今天依然存世的大量作品中，我們完全找不到類似記載。在更早的年代，善于收集奇聞異事的希羅多德居然也沒有收集到這個(gè)傳統(tǒng)。后來的柏拉圖和亞里士多德，自然特沒有類似說法。反倒是羅馬帝國時(shí)代的普魯塔克，才終于有了這個(gè)光榮傳統(tǒng)。
大量訪問者都沒有提及斯巴達(dá)有棄嬰國策
顯然，普魯塔克是用羅馬時(shí)代的記載，去刻舟求劍的逆推過去的情況。因?yàn)楣?-6世紀(jì)的斯巴達(dá)，和到羅馬和平時(shí)代的斯巴達(dá)自治城市有著本質(zhì)不同。
到了羅馬帝國確立的前后，斯巴達(dá)已經(jīng)歷了多次巨變。奴隸制度和土地所有權(quán)的改組，已經(jīng)讓很多城邦時(shí)代的遺風(fēng)失傳或變味。特別在地區(qū)軍事沖突基本平息后，舊的軍事傳統(tǒng)就成了失去本心的儀式。比如參與阿果戈訓(xùn)練的青年，每年都要在神廟前對(duì)希洛奴隸宣戰(zhàn)，接受祭祀鞭笞。其本意是為了提醒斯巴達(dá)人居安思危，后來就徹底淪為吸引有錢旅行者的特色觀光項(xiàng)目。過去的希洛人也早已脫離斯巴達(dá)束縛，被普通奴隸取代。因此，羅馬時(shí)代的很多習(xí)慣，不可能出現(xiàn)在之前的時(shí)代。
羅馬時(shí)代的斯巴達(dá) 成為沒有軍事壓力的旅游城市
此外，古希臘人進(jìn)行改革或做出重大決策，也需要引經(jīng)據(jù)典和托名偉人，為自己贏得更多的輿論支持。后世的雅典人會(huì)將阿提卡地區(qū)部落的統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)，追溯到著名的神話英雄提修斯身上。與之類似，后世的斯巴達(dá)人會(huì)將歷代累積的改革成果，歸功于遠(yuǎn)古英雄或者神話祖先。赫拉克里斯和來庫古等人，就成為吸收大量功業(yè)的箭垛式人物。這一做法很也容易導(dǎo)致后人的認(rèn)知偏差，將歷時(shí)累積的傳統(tǒng)壓縮到同一時(shí)空。
如果有大量殘疾嬰兒會(huì)被拋棄，那么先天跛足的斯巴達(dá)國王阿格西勞斯就不可能在歷史上留名。此人不是先王的嫡長(zhǎng)子，自然也不是王位的第一繼承人。但他卻以頑強(qiáng)的意志克服了先天缺陷，并通過了十分嚴(yán)格的阿果戈訓(xùn)練。等到成年之后，再由萊山德的一手操作，將同父異母的兄弟列奧提西達(dá)斯取代。這個(gè)事情足以證明，天生殘疾并不是導(dǎo)致嬰兒被拋棄的主要原因。
身體有缺陷的斯巴達(dá)人 也能通過訓(xùn)練獲得翻身
最后，考古發(fā)現(xiàn)也足以證偽普魯塔克的說法。雅典醫(yī)藥學(xué)會(huì)的人類學(xué)家，在對(duì)特革亞山區(qū)的考古中，發(fā)現(xiàn)了一處公元前6-5世紀(jì)的斯巴達(dá)投尸坑。其使用的時(shí)代，正是來庫古改革后的斯巴達(dá)興盛時(shí)期。他們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了大量的18-35歲的青壯年男子遺骨，卻沒有明顯的棄嬰現(xiàn)象。倒更有可能是第二次美塞尼亞戰(zhàn)爭(zhēng)中，被斯巴達(dá)人處死的美塞尼亞俘虜和己方陣營里的懦夫、叛國者。這也與希羅多德等人的記載相吻合。
當(dāng)然，普魯塔克筆下的殘酷傳統(tǒng)，倒也不是沒有現(xiàn)實(shí)依據(jù)。因?yàn)闂墜肓?xí)俗曾廣泛存在于中東、南歐的各個(gè)古典文明。以至于被遺棄的王子找回母邦?yuàn)Z權(quán)，成為經(jīng)久不衰的文學(xué)題材，還孕育出讓佛洛依德整日魂?duì)繅?mèng)繞的俄狄浦斯王悲劇。對(duì)于貧窮人家或者大家族而言，非婚生子、私生子在沒有長(zhǎng)大之前，都不算是完全意義上的人。家長(zhǎng)也有權(quán)利決定撫養(yǎng)長(zhǎng)大或加以拋棄。因此，一旦家里貧困、孩子有畸形或父母不想要過多的孩子，就會(huì)將孩童遺棄在郊外和市集等地方。如果不能任由好心人收養(yǎng)，就交給奴隸販子收走。一旦沒有人照料，等待他們的就是死亡。
最大規(guī)模的古希臘棄嬰遺跡 發(fā)現(xiàn)于雅典境內(nèi)
1930年的雅典考古工作中，就在一口廢井內(nèi)發(fā)現(xiàn)了450具嬰兒遺骸。他們很可能就是棄嬰，被城市管理者們統(tǒng)一收走。然后和作為祭品的狗埋在一起深埋地下。所以，普魯塔克的書寫存在現(xiàn)實(shí)依據(jù)，但是斯巴達(dá)從來就沒有將棄嬰作為政策來執(zhí)行。
真正的斯巴達(dá)優(yōu)生優(yōu)育政策，是對(duì)于青壯年女性的軍事訓(xùn)練。除了跳高和跑步，還有簡(jiǎn)單的武器訓(xùn)練也在考察之列。目的是造就堅(jiān)強(qiáng)的母親和體格強(qiáng)健的后代。斯巴達(dá)的勇士們不會(huì)想到，自己會(huì)在幾百年后將被普魯塔克發(fā)明傳統(tǒng)。
斯巴達(dá)的優(yōu)生政策 主要是強(qiáng)化女性體魄
普魯塔克更不會(huì)預(yù)料，自己的失誤會(huì)影響幾千年后的納粹分子。希特勒等人不僅對(duì)他的記載將錯(cuò)就錯(cuò)，還將斯巴達(dá)所屬的多利亞人視為早期南下的日耳曼先民。他們對(duì)于亞該亞人和雅典的勝利，是日耳曼傳統(tǒng)對(duì)于東方文化腐蝕的勝利。至于斯巴達(dá)壓迫-美塞尼亞人的國家奴隸制，簡(jiǎn)直就是納粹壓迫其他劣等民族的樣板。
相應(yīng)的，斯巴達(dá)的優(yōu)生政策和淘汰病人做法，也為納粹的人口繁育計(jì)劃提供了古代版本。這種歷史在流傳過程中被曲解的事情，也在人類的發(fā)展史中非常常見。
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