關(guān)羽在傳統(tǒng)文化中是一個(gè)耐人尋味的符號(hào)。從廟堂文化而言，其謚號(hào)由候到王至帝逐漸升格且最后極盡繁瑣之能事，一開(kāi)始死后不久追謚的“壯繆侯”到清朝光緒年間的“忠義神武靈佑仁勇威顯護(hù)國(guó)保民精誠(chéng)綏靖翊贊宣德關(guān)圣大帝”，將謚號(hào)這一文化標(biāo)簽之寓意發(fā)揮到淋漓盡致。上有好焉下必效之，在民間文化中，關(guān)羽的形象也是一路走高，從一開(kāi)始的關(guān)張并稱到后來(lái)的關(guān)公、關(guān)帝、關(guān)公菩薩等民間約定俗成的稱呼，昭示著一種神性對(duì)人性的置換，甚至超越儒釋道三教之間的界限，成為超宗教意義上的婦孺皆知的集大成的神祇。

關(guān)公圖

關(guān)圣帝君像

“三界帝君”關(guān)羽像

這樣的形象沿革，有著深厚復(fù)雜的歷史文化背景。而就關(guān)公圖這一圖像化的演繹中，由于后來(lái)歷代不斷的追封，加上民間文化的虔誠(chéng)的膜拜，使這樣一個(gè)真實(shí)的歷史人物臉譜化并與最初的真實(shí)形象面目全非，化身為丹鳳眼、臥蠶眉、美髭髯、面如重棗、唇若抹朱的英明神武的神像。從史料記載來(lái)看，關(guān)羽的圖像在史籍上最早見(jiàn)《三國(guó)志》中《于禁傳》載：“帝使豫于陵屋畫(huà)關(guān)羽戰(zhàn)克、龐德憤怒、禁降服之狀。禁見(jiàn)，慚恚發(fā)病薨?！币馑际遣茇Ы倘嗽诓懿俚牧昴雇饷娈?huà)上關(guān)羽戰(zhàn)勝、龐德憤怒、于禁投降的巨幅畫(huà)像，結(jié)果于禁看后既慚愧又憤怒而發(fā)病身亡。據(jù)此揣測(cè)這應(yīng)該是寫(xiě)實(shí)性的作品，而后隨著關(guān)羽地位的提升，關(guān)羽的畫(huà)像更多呈現(xiàn)出更具象征意味的圖騰化的特點(diǎn)，從清人的相關(guān)筆記中記載來(lái)看，據(jù)說(shuō)唐代畫(huà)圣吳道子畫(huà)過(guò)關(guān)帝像，而最遲到五代時(shí)候“關(guān)像已盛行”，但這些早期的關(guān)公圖已經(jīng)不復(fù)可見(jiàn)。不過(guò)就關(guān)公在歷史上的地位提升來(lái)看，宋代對(duì)關(guān)公的推崇使關(guān)公像這一題材迎來(lái)了初步的成熟定型期。至今可見(jiàn)最早的關(guān)公圖當(dāng)是金代的《義勇武安王》關(guān)公像的雕版年畫(huà)，這幅作品中關(guān)羽威風(fēng)凜凜地端坐在正中，背后松林中一桿“關(guān)”字大旗在風(fēng)中獵獵展開(kāi)，而圍繞在關(guān)公周邊的文臣武將中，初步形成了關(guān)平捧印、周倉(cāng)握刀的這樣一種經(jīng)典的元素組合。而隨著元代雜劇的興起，關(guān)公的光輝事跡在元雜劇中得到進(jìn)一步演繹，從而其形象也更豐滿生動(dòng)，由此關(guān)公圖這一題材的戲劇性元素得到了充分激發(fā)，比如在元代建安虞氏刊本《至治新刊全相三國(guó)志平話》中，就有許多反映故事情節(jié)的插畫(huà)，起到對(duì)文字的一種補(bǔ)充作用，比如《三顧茅廬》《關(guān)公單刀會(huì)》《封五虎將》等，這些畫(huà)面為關(guān)公圖的豐富與發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

金代 “義勇武安王”關(guān)羽像

元 三顧茅廬 （《至治新刊全相平話三國(guó)志》封面 建安虞氏刊本）

元 關(guān)公單刀會(huì)（《至治新刊全相平話三國(guó)志》 建安虞氏刊本）

這些早期的關(guān)公圖像，尚未形成后來(lái)那種完全超越故事情節(jié)而以神格示人的關(guān)公圖。而明清的關(guān)公圖像在元代的基礎(chǔ)上有了進(jìn)一步發(fā)展，呈現(xiàn)出兩種不同的表現(xiàn)方式和走向，并進(jìn)而將關(guān)公圖這一題材從人性和神性兩方面推向了登峰造極的高度。

一類是在宮廷畫(huà)家或文人畫(huà)家的筆下，更多是在對(duì)關(guān)公傳奇故事的描繪中表現(xiàn)出他身上那種勇武、智慧、義氣等傳統(tǒng)文化中所推崇的正面價(jià)值觀。這類作品中尤其以明代宮廷畫(huà)家商喜的《關(guān)羽擒將圖》為代表，這幅絹本設(shè)色的作品中，關(guān)羽身穿鎧甲外罩綠色戰(zhàn)袍，在畫(huà)面中占據(jù)著主角地位，左邊黑臉周倉(cāng)手持關(guān)羽的青龍偃月刀，右側(cè)關(guān)羽義子關(guān)平雙手緊緊握著寶劍，三人面前兩個(gè)將士正在用按著被綁縛的敵將，畫(huà)面描述的應(yīng)該是關(guān)羽水淹七軍擒殺曹操大將龐德的故事。這幅作品線條流暢，設(shè)色華麗，關(guān)羽與周邊的人物相比明顯要大不少，使整個(gè)畫(huà)面呈現(xiàn)出強(qiáng)力的裝飾性的風(fēng)格。而明清畫(huà)家創(chuàng)作的各類關(guān)于關(guān)羽的圖像中，從不同的側(cè)面突出關(guān)羽這個(gè)人物身上那種美好的個(gè)性品格。比如明代丁云鵬的《關(guān)羽像》掙脫了傳奇故事情節(jié)的束縛，以更直接的構(gòu)圖展示出關(guān)羽身上體現(xiàn)的近乎神性的光芒，畫(huà)面中很好突出了關(guān)羽文武雙全的氣質(zhì)。這類性質(zhì)的關(guān)公圖還如明代李士達(dá)的《關(guān)壯繆立馬圖》、清代任伯年的《關(guān)羽讀書(shū)圖》等，選取不同的場(chǎng)景表現(xiàn)出關(guān)羽身上那種非凡的氣質(zhì)。還有一類以三顧茅廬為題材的作品，這中間盡管關(guān)羽不是以主角的形象出現(xiàn)，但關(guān)羽身上的那種氣質(zhì)還是隱約可見(jiàn)，比如明代戴進(jìn)的《三顧茅廬圖》就是取材與這樣的一個(gè)故事，而關(guān)羽在其中還是有著畫(huà)家獨(dú)特的關(guān)注點(diǎn)，劉關(guān)張三人中關(guān)于的圖像顯得略大，隱含著對(duì)關(guān)羽的推崇之意。

明 商喜 《關(guān)羽擒將圖》

明 丁云鵬 《關(guān)羽像》

清 任伯年 《關(guān)公讀書(shū)圖》

明 戴進(jìn) 《三顧茅廬圖》

此外，更多的民間畫(huà)工創(chuàng)作的各類關(guān)公圖更是呈現(xiàn)出異樣風(fēng)采，并最終心照不宣地突破了故事情節(jié)的禁錮，直接根植于民間的關(guān)公信仰之中，從而產(chǎn)生出圖騰性質(zhì)的關(guān)帝圣像這種民間喜聞樂(lè)道的偶像化圖案，最終將關(guān)公圖推向了一種至高無(wú)上的神性化身的高度。這樣的演變趨勢(shì)源頭還在于社會(huì)各階層對(duì)關(guān)羽一致的崇拜，從繪畫(huà)角度來(lái)說(shuō)，明末清初丁元公的《關(guān)羽像圖軸》可看做這類關(guān)公圖的早期的代表，畫(huà)面中關(guān)羽和周倉(cāng)立于云端，其中關(guān)羽左手按著劍柄，右手拂著胡須，身邊的周倉(cāng)拿著青云偃月刀，這幅圖盡管在人物刻畫(huà)上延續(xù)著商喜等人的風(fēng)格，但在畫(huà)面背景設(shè)置上顯然將關(guān)羽這一人物上升到神祇的高度。這點(diǎn)在明清時(shí)候的水陸畫(huà)中關(guān)羽的形象表現(xiàn)的十分明顯，而水陸畫(huà)本身就具有一種宗教意義，至此時(shí)關(guān)羽形象真正實(shí)現(xiàn)了從人性到神性的跨越。而明清期間版畫(huà)技藝的發(fā)展，對(duì)這種圖騰式的關(guān)公圖在傳播和流傳上起到了推動(dòng)作用，除了傳奇小說(shuō)的插圖之外，民間年畫(huà)更是承載這一圖式核心價(jià)值的最重要的民俗繪畫(huà)形式，于是這種關(guān)公圖在民間更是受到了廣泛的熱愛(ài)，而關(guān)公的形象內(nèi)涵進(jìn)一步得到了充實(shí)、提升和完善，由于其文武雙全、智勇兼具等各種寓意，使這樣的關(guān)公圖在民間蔚然成風(fēng)。比如清代民間年畫(huà)中，關(guān)公圖更是寄托了民間那種祈盼升官發(fā)財(cái)這樣通俗易懂的祈盼，特別是以關(guān)公一人分飾二角的文武形象的關(guān)公圖更是在民間風(fēng)行一時(shí)，誕生了諸如上關(guān)下財(cái)這類經(jīng)典的圖式，比如清代清平陽(yáng)線版手繪年畫(huà)《文武財(cái)神保發(fā)財(cái)》、東昌府套版年畫(huà)《上關(guān)下財(cái)》等年畫(huà)就是如此。而隨著祭祀關(guān)公熱的興起，關(guān)公廟中的關(guān)公雕塑以及石刻關(guān)公圖也成為另一種與年畫(huà)風(fēng)格截然不同的關(guān)公圖，更注重通過(guò)對(duì)關(guān)公英明神武形象的塑造而展示出其保國(guó)安民的忠義仁勇的完美神格。

明末清初 丁元公 《關(guān)羽像圖軸》

清 平陽(yáng)線版手繪年畫(huà)《文武財(cái)神保發(fā)財(cái)》

清代 東昌府套版年畫(huà)《上關(guān)下財(cái)》

民國(guó) 佛山線版手繪年畫(huà)《關(guān)帝》

清 許昌霸陵橋挑袍圣跡圖碑

民國(guó) 許昌關(guān)帝廟勒馬挺風(fēng)碑

關(guān)公從凡將到神祇的凡人修仙之路，在一代代君王的敕封和百姓的膜拜下，使關(guān)公這一形象成為一種聚集所有人間美德的化身，于是關(guān)公圖最終成為繪畫(huà)史上一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的特殊案例，端人正士義其忠，武夫勁卒壯其勇，田畯邨嫗懾其神，在受眾的廣泛性和寓意的包容性上得到了完美的融合，在代代相傳中不斷充實(shí)著其中的各種美好愿力，其影響力超越了真實(shí)歷史的局限，成為凝聚著人世間最純良的熱望的一種婦孺皆知的經(jīng)典圖騰。