從分子生物學(xué)的角度：

通過遺傳距離 、系統(tǒng)發(fā)育分析均可以發(fā)現(xiàn),東漢與魏晉時期的拓跋鮮卑都表現(xiàn)出與現(xiàn)代新疆錫伯族之間最近的親緣關(guān)系，從分子考古學(xué)的角度推測錫伯族的族源應(yīng)該是古代的鮮卑人。

此外 , 與拓跋鮮卑遺傳關(guān)系較近的是鄂倫春族 ,但同時鄂倫春族又不如錫伯族與拓跋鮮卑的遺傳關(guān)系那么近,而是有一定的距離。這似乎從分子水平上 暗示了鄂倫春族可能源于南北朝時期活動于黑龍江流域的“室韋” ,而非鮮卑的直接后裔。由于室韋與鮮卑同出于東胡 , 所以鄂倫春族與鮮卑 、以及現(xiàn)代的錫伯族之間保持較近的遺傳距離。

所以，雖然鮮卑族不斷的南遷 、漢化并最終融入到漢族主體中，但是在遺傳學(xué)上并未顯示出拓跋鮮卑人群與現(xiàn)代漢族較近的新緣關(guān)系，主要是因為漢民族主體龐大,來源復(fù)雜,鮮卑人群的混入并沒有對漢民族產(chǎn)生較大影響。而并未南下與漢族融合 的鮮卑人的一支, 可能發(fā)展成為現(xiàn)在的錫伯族 .當(dāng)然,目前還沒有明確屬于東部鮮卑人群的古DNA材料,這方面的研究還需要繼續(xù)。

從歷史學(xué)的角度來說：

鮮卑和所有游牧種族一樣，成則蜂擁而來，敗則一哄而散的群體，談不上有牢固的民族認同。

鮮卑人原屬于東胡種，而東胡與匈奴是世仇，但北匈奴單于被漢朝擊敗逃亡中亞后，鮮卑人占據(jù)了漠北，結(jié)果十多萬匈奴人立馬自稱鮮卑，這么沒節(jié)操，可比漢奸偽軍變臉快的多。

和帝永元中，大將軍竇憲遣右校尉耿夔擊破匈奴，北單于逃走，鮮卑因此轉(zhuǎn)徙據(jù)其地。匈奴余種留者尚有十余萬落，皆自號鮮卑，鮮卑由此漸盛?！鬂h書卷九十 烏桓鮮卑列傳

五胡亂華時期，固然是漢族的災(zāi)難時期，諸胡也同樣免不到在攪肉機中翻滾。僅拓跋鮮卑和慕容鮮卑的參合陂之戰(zhàn)，拓跋鮮卑就在勝利后屠殺戰(zhàn)俘四五萬人，讓慕容鮮卑一蹶不振。

后來拓跋宏為了壓制鮮卑貴族，強化皇權(quán)，拉攏士族，選擇了全盤漢化，又讓鮮卑人出現(xiàn)了嚴重分化，導(dǎo)致洛陽的漢化權(quán)貴和代北六鎮(zhèn)胡化邊軍對立。后來六鎮(zhèn)之亂爆發(fā)，爾朱榮在河陰之變中把洛陽漢化鮮卑精英幾近殺光。結(jié)果元魏分裂東西魏，又演化為北齊、北周，東邊是鮮卑化漢人高歡當(dāng)老大，西邊是鮮卑化匈奴人宇文黑獺當(dāng)頭。

然后就是東西魏和北齊北周大打出手，雙方軍隊都以鮮卑人為主，結(jié)果損失慘重，本來就只有少數(shù)鮮卑人的宇文黑獺鮮卑主力喪盡，不得不拉上漢人當(dāng)府兵。東部雖然鮮卑人更多，但架不住敗多勝少，最后更被北周滅亡，鮮卑人在這一過程中多數(shù)死于內(nèi)斗。加上如此內(nèi)部打殺了上百年，早就不剩什么同族認同感了。最后的殘余等到漢族為主隋朝取代以鮮卑為尊的北周后，鮮卑人身份最后一點特權(quán)價值也喪失殆盡，自然立馬樹倒猢猻散，鮮卑人就是這么不存在的。