中國(guó)玉器歷8000年而不衰，它曾代表過圖騰意識(shí)、宗祖意識(shí)、天地意識(shí)和氏族社會(huì)的權(quán)力意識(shí)，繼而發(fā)展為代表國(guó)家的政治意識(shí)，成為中國(guó)國(guó)家禮制的重要基礎(chǔ)之一。
夏朝是第一個(gè)將遠(yuǎn)古玉崇拜因襲于國(guó)家神權(quán)政治之中的王朝，也是最早以玉器表現(xiàn)國(guó)家禮儀特征的國(guó)度。先賢們通過禮儀玉器的使用，舉行嚴(yán)謹(jǐn)肅穆的祭祀儀式、禮儀活動(dòng)，祈求擁有天時(shí)地利人和的社會(huì)環(huán)境，容載萬物。
玉 國(guó)之重器
《周禮》記載：以玉作六器，以禮天地四方：以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。皆有牲幣，各放其器之色。
▲玉璧 臺(tái)北故宮博物院藏
以玉作六瑞，以等邦國(guó)：王執(zhí)鎮(zhèn)圭，公執(zhí)桓圭，侯執(zhí)信圭，伯執(zhí)躬圭，子執(zhí)谷璧，男執(zhí)蒲璧。
以“六器”祭祀天地和東西南北四方之神，以順應(yīng)天時(shí)地利，以“六瑞”確立等級(jí)，求人和，從而更好的治理社會(huì)。六器與六瑞，既是體現(xiàn)古代禮制的重要器具，也是古代禮儀制度文化的直接反映。
▲玉琮 現(xiàn)藏大英博物館
中國(guó)正統(tǒng)玉
正因和田玉在中國(guó)歷史上獨(dú)有的禮制建設(shè)和文化傳承作用，所以皇家琢玉，首選和田玉，歷代帝王個(gè)人所用、宮內(nèi)禮儀所需、內(nèi)府所藏之玉和國(guó)家層面贈(zèng)禮，均以和田玉為主。
▲戰(zhàn)國(guó)玉勾云紋燈 故宮博物院藏
中國(guó) 以玉作國(guó)禮
清乾隆皇帝曾將一件長(zhǎng)12英寸、代表平安與吉祥的玉如意贈(zèng)送給英王喬治三世，以玉如意作為國(guó)禮贈(zèng)送，這已經(jīng)說明了玉在中國(guó)皇帝眼里至高無上的地位。
到了現(xiàn)代社會(huì)，雖然和田玉在政治、祭祀層面的作用有所下降，但是依然在文化交流、外交禮儀上發(fā)揮著重要作用。
▲西周玉鳥 中國(guó)國(guó)家博物館藏
1972，美國(guó)總統(tǒng)理尼克松訪華，中國(guó)送給尼克松總統(tǒng)禮物共有六件，其中就有一件“白玉提毛扇梁油瓶”?！鞍子瘛奔儩崯o瑕，千年不朽，“瓶”寓意平穩(wěn)安康，“活鏈”象征著連綿不斷、長(zhǎng)長(zhǎng)久久，表達(dá)了對(duì)中美兩國(guó)關(guān)系長(zhǎng)期友好的美好愿景。
▲白玉提毛扇梁油瓶
2008年，《中國(guó)古玉精選圖錄》作為北京奧運(yùn)會(huì)期間唯一反映中國(guó)禮玉文化知識(shí)的國(guó)禮叢書，贈(zèng)予世界各國(guó)政要及體育代表團(tuán)。此書配有古玉圖片108張，甄選了從上古時(shí)期的新石器時(shí)代至中國(guó)漢代時(shí)期的古玉標(biāo)本玉器，均為各朝代盛典時(shí)的重要皇家禮儀重器。
▲戰(zhàn)國(guó)雙龍紋璧飾 納爾遜·艾京斯美術(shù)館藏
由此可見，時(shí)至今日，玉文化依然是中華文化的最具標(biāo)志性的代表之一，是中國(guó)與外國(guó)文化交流的重要紐帶。
▲秦代高足玉杯 西安博物館藏
外國(guó) 贈(zèng)中國(guó)以玉
與中國(guó)交好的國(guó)家，為表示對(duì)中國(guó)文化的尊重與熱愛，有時(shí)也會(huì)選擇玉器作為國(guó)禮送給中國(guó)，如：加拿大曾將一個(gè)玉雕熊擺件作為國(guó)禮送給中國(guó)，緬甸贈(zèng)送給中國(guó)的國(guó)禮中就有一個(gè)玉牛銀車。
▲加拿大贈(zèng)送給中國(guó)的國(guó)禮 玉雕熊擺件
▲緬甸贈(zèng)送給中國(guó)的國(guó)禮 玉牛銀車
這些都表明了在現(xiàn)代社會(huì)，和田玉不僅僅只在中國(guó)作為國(guó)禮使用，越來越多的國(guó)家在認(rèn)識(shí)了解和田玉文化后，也會(huì)選擇其作為國(guó)禮贈(zèng)送。
中國(guó)玉器寶庫(kù)中，很多大玉、禮玉、貴玉都選用和田玉制成。到了現(xiàn)代社會(huì)，和田玉的政治功能減弱，更多的是起著促進(jìn)禮儀、文化方面?zhèn)鞒信c發(fā)展的作用。
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