科舉是古人的主要上升通道，科名中又有“黃金屋”和“顏如玉”，因此無數(shù)士子競相角逐。從隋唐始，科舉就是一場千軍萬馬過獨木橋的比賽，各種作弊現(xiàn)象屢禁不止。從某種程度上說，一部科舉史就是一部作弊與反作弊的斗爭史。
科舉制發(fā)展到明代，因入仕必經(jīng)科舉的人才銓選政策影響，在全國范圍內(nèi)逐漸形成一股“科舉熱”的趨勢，明朝人記載：
“近時奔競最甚，無如銓選、考試兩端?！逗逛洝贰?/p>
士子一旦金榜題名，就能迅速提高社會地位，獲得許多利益?？忌鸀榱思暗诰蜁侔沣@營，舞弊手法花樣百出，舞弊事件層出不窮，給明代科舉制造成極大的破壞。
一、明代科舉舞弊的特點與手法
普遍化、多樣化、復(fù)雜化
明代科舉考試中的舞弊行為，不僅存在于普通官員與考生之中，也存在于上層朝廷大員之間。在舞弊手法上呈現(xiàn)多樣化與復(fù)雜化的趨勢，既有考場內(nèi)舞弊，也有場外營私。
大多情況下，科舉舞弊是考生與考官里應(yīng)外合的共同行為，也有少數(shù)考生是單方面的舞弊，但沒有考官配合其舞弊是很難奏效的，因此，明代考官利用職權(quán)進(jìn)行舞弊就成了明代科舉舞弊中的顯著特點。
利用各種渠道和方法打通關(guān)鍵人物而在考場內(nèi)外進(jìn)行舞弊活動。這種舞弊方式早在隋唐科舉中就存在，到了明代則愈演愈烈，所謂：“貴者既已勢威，富者必以利要?！?/p>
隋唐時的“通關(guān)”僅發(fā)生在鄉(xiāng)試、會試，到了明代，連初入地方的府、州、縣學(xué)的童生試也開始盛行，時人記載：
“督學(xué)試士已不免竿牘紛沓，若郡邑之試，請囑公然，更不復(fù)略為諱忌?！逗逛洝贰?/p>
更過分的是，一些不學(xué)無術(shù)之徒，借請托“通關(guān)”而博取功名，歷史記載：
“倪進(jìn)賢，婺源人，素不讀書，以房術(shù)進(jìn)萬安。安大喜，適成化戊戌科，安囑考官劉吉、彭華取之，遂登進(jìn)士，選庶吉士。后安以房術(shù)進(jìn)上，上曰：止豈大臣所為耶！——《制義科瑣記》”
由于宋以后的科場條例日益完善，朝廷對科舉試卷實行彌封和謄錄制度，因此，以“通關(guān)”而由考官直接按照姓名錄取的方式行不通了，甚至連考生字跡也無法辨別。于是，便在請托“通關(guān)”的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步形成明代科舉中的所謂“關(guān)節(jié)”。
“關(guān)節(jié)”，即考生與考官約定，在試卷中某一處使用某一個字，或在試卷中連續(xù)使用幾個不同的詞語，或在試卷上做特定的符號。比如天啟元年，錢謙益任浙江鄉(xiāng)試主考官，以“一朝平步上青天”為關(guān)節(jié)，錄取錢千秋。
利用關(guān)節(jié)而博取功名的風(fēng)氣造成了“吳節(jié)只知通賄賂，賢孫全不曉文章”的后果?？婆e考官也利用關(guān)節(jié)的機(jī)會，大肆收斂錢財，史載：
“弘治十二年會試，大學(xué)士李東陽、少詹事程敏政為考官。給事中華昶劾敏政鬻題與舉人唐寅、徐泰，乃命東陽獨閱文字?！睹魇贰贰?/p>
唐寅是明代的江南著名才子，連他都參與，可見當(dāng)時科場關(guān)節(jié)的風(fēng)氣之盛。
科舉考官在考試過程中，一方面借機(jī)斂財，另一方面也會礙于人情世故而接受請托，甚至出現(xiàn)考官親自充當(dāng)槍手的案例：
“正統(tǒng)二年，考試明經(jīng)儒士，兵科給事中金昭伯，擅入午門，欲代所親為文……未幾，給事中吳繪又犯此禁……近日有舉人代考者，正無足怪也?！洞P》”
考官不顧科場條例，只因親舊關(guān)系需要照應(yīng)，一旦親友中第，在官場上就能結(jié)成同黨，博取更大的利益。主考官與同考官為了照顧朝廷重臣子弟，也會聯(lián)手作弊。
在明朝，科舉中的冒籍代考現(xiàn)象也十分普遍。
明代，各地之間鄉(xiāng)試、會試的錄取名率不一樣。因此，許多考生就會利用關(guān)系更改考籍，到錄取率高的地方參加考試，即便在府州縣的入學(xué)考試中也有此情形。朝廷三令五申不許冒籍考試，但成效甚微。
明代科舉中，最常見的舞弊行為就是“懷挾”。
所謂懷挾，即夾帶，將與考試相關(guān)的學(xué)習(xí)資料帶入考場：
“萬歷庚辰，有田吉者，會試取中，殿試懷挾?！蹲R小錄》”
科場懷挾是明代考生作弊的慣用伎倆，所以明朝人會記載“會闈自嘉靖庚戌后，士子多用懷挾”。明代的馮夢龍曾記載，萬歷年間的懷挾考生以蠅頭小字寫于紙上而帶入考場，更有甚者，竟然“用油紙卷緊，束以細(xì)線，藏糞門中”。
明代中后期的懷挾現(xiàn)象，已經(jīng)到了十分嚴(yán)重的程度，即使在皇帝親自坐鎮(zhèn)的殿試上，也有考生以身試法。
明代的科舉舞弊行為，直接造成了士子學(xué)風(fēng)的倒退，通過科舉入仕者整體素質(zhì)越來越低，科舉的嚴(yán)肅性已被投機(jī)取巧所干擾。
二、明代科舉的反作弊措施
針對科舉考試中的諸多舞弊行為，明代朝廷為了保障科舉的公平與公正而實施了相關(guān)的反作弊措施。明代科舉反作弊的重點是針對各級考官和朝廷的高品級官員，同時也對考生嚴(yán)加管理。
明朝初年，朱元璋對科舉作弊的弊端就有十分清醒的認(rèn)知，在總結(jié)元朝的教訓(xùn)時就曾指出：
“前元依古設(shè)科，待士甚優(yōu)，而權(quán)豪勢要之官，每納奔競之人，夤緣阿附，輒竊士祿，所得資品或居貢士之上，其懷才抱道之賢，恥與并進(jìn)，甘隱山林而不起，風(fēng)俗之弊，一至于此?！睹魈鎸嶄洝贰?/p>
明代科舉的反作弊措施，主要體現(xiàn)在五個方面：
第一，繼續(xù)執(zhí)行宋朝以來的鎖院制度。
所謂鎖院，指考官在考試前數(shù)日就鎖宿于貢院之內(nèi)，不得與外界往來?！洞竺鲿洹酚涊d，會試前兩日，考官即入貢院鎖宿，在接下來的三場考試中，其“每場進(jìn)題，考試官現(xiàn)行密封，不許進(jìn)題官與聞，以致泄露。”
第二，實行考官回避制度。
《大明會典》記載了朱元璋頒布的科場禁令中對考官回避的有關(guān)規(guī)定：
“十七年，令凡試官，不得將弟男子侄親屬入院，徇私取中，違者指實陳告。”
洪武十七年，朝廷頒布的科舉成式中對應(yīng)考生“不許自敘辛苦門第”的規(guī)定，也含有考官回避的用意。
正德十年，明武宗頒布嚴(yán)旨，重申了洪武年間的考官回避制度，規(guī)定親屬參加科舉必須由所在州縣“取接明白”，且參加由提學(xué)官單獨主持的考試，而不能直接參加由地方官考核呈送的科舉考試。
第三，實行內(nèi)外簾巡查制度，整頓考場風(fēng)氣。
內(nèi)外簾巡查制度是指對考官、考場加以約束和管理，并使內(nèi)簾官與外簾官處于分隔狀態(tài)。開考前，朝廷還會派出御史、給事中全面監(jiān)督科考。
外簾官所屬搜檢、巡綽、監(jiān)試、監(jiān)臨等職官負(fù)責(zé)考場內(nèi)外巡查之責(zé)，貢院席舍和各處還配有士兵看守。
明代朝廷為整頓考風(fēng)考紀(jì)，從考生踏入貢院起就制定了嚴(yán)格的規(guī)定，比如考生必須對號入座；不許大聲喧嘩，交頭接耳；入場必須排隊依次序而進(jìn)，不許擁擠；不許在席舍之外擅自走動等。
第四，考試前實行嚴(yán)格的搜檢制度。
這條措施主要針對考生懷挾，早在明朝初年頒布的科舉程式中就規(guī)定：
“搜檢懷挾官凡遇每場舉人入院，一一搜檢，除印過試卷、筆墨硯外，不得將片紙只字，搜檢得出，即記姓名扶出，仍行本貫，不許再試?！独m(xù)文獻(xiàn)通考》”
懷挾考生一旦被查出，不僅本人被重罰，連同收受錢財為考生傳帶懷挾物的官員也一并被罰。
第五，從考試環(huán)節(jié)上，對承擔(dān)不同任務(wù)的考官劃定明確的職責(zé)，所有考官都有專項職責(zé)，嚴(yán)厲禁止各官之間私下交接。
“鄉(xiāng)試，直隸于京府，各省與布政司。會試，于禮部。主考，鄉(xiāng)、會試俱二人……會試，御史供給收掌試卷；彌封、謄錄、對讀、受卷及巡綽監(jiān)門，搜檢懷挾，俱有定員，各執(zhí)其事。——《明史》”
科場內(nèi)，考官的設(shè)置和分工極為明確，每一環(huán)節(jié)均在防止和堵塞可能的作弊行為。考官執(zhí)行事務(wù)時又是環(huán)環(huán)相扣的，即使某一環(huán)節(jié)出了問題，也很難在其他環(huán)節(jié)連續(xù)作弊。
考官工作的專職性與連環(huán)性使得科舉考試流程成了一個具有嚴(yán)密反作弊措施的整體工程，這種制度安排有效解決了科舉考試權(quán)歸少數(shù)人的不利情形，同時也形成了考官之間相互監(jiān)督和糾錯的機(jī)制。
明代科舉的反作弊措施，維護(hù)了朝廷人才選拔的公平性與公正性，對保證人才素質(zhì)與完善明代科舉制度起到了積極作用。
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