今天的甘肅省臨洮縣，是省會(huì)蘭州的南大門，絲綢之路上的必經(jīng)之地，但這里從秦漢到隋唐都稱為狄道縣，唐朝時(shí)在此設(shè)臨州或狄道郡，一直到金朝（南宋）時(shí)，才開始在這里設(shè)置臨洮府，而狄道縣的縣名更是到了民國時(shí)才改為臨洮縣。
今天的甘肅省岷縣，地處青藏高原的邊緣，唐朝和吐蕃的交界地帶，但這里從秦漢到隋唐都稱為臨洮縣，唐朝時(shí)在此設(shè)洮州或臨洮郡，臨洮縣的縣名一直到了民國時(shí)才改為岷縣。
“臨洮”得名于洮水之濱，今天的臨洮縣和岷縣這兩個(gè)縣城都在洮水之畔。岑參在往來西域的路上，留下了四首詩題中含“臨洮”的詩，那么岑參說的這個(gè)“臨洮”究竟是臨州的狄道縣呢？還是洮州的臨洮縣呢？如果僅考慮岑參往來西域主要行走絲綢之路，那他在渭州（隴西）和金城（蘭州）之間，經(jīng)過的應(yīng)該是臨州的狄道縣，即今天的臨洮縣。在唐玄宗天寶十三載（公元754年），他第二次西行去北庭都護(hù)府，在離開臨洮的餞別宴會(huì)上，他寫下一首《發(fā)臨洮將赴北庭留別》：
聞?wù)f輪臺(tái)路，連年見雪飛。
春風(fēng)曾不到，漢使亦應(yīng)稀。
白草通疏勒，青山過武威。
勤王敢道遠(yuǎn)，私向夢(mèng)中歸。
岑參聽同事告知，北庭都護(hù)府管轄的輪臺(tái)城一帶氣候寒冷、人煙稀少，但出于盡力服務(wù)朝廷的衷心，他不怕路途遙遠(yuǎn)，只是私下在夢(mèng)里還是希望早日完成使命歸來。
岑參有關(guān)“臨洮”的四首詩，“臨洮”兩個(gè)字都出現(xiàn)在詩題中，而詩中卻沒有，會(huì)不會(huì)在后世的傳抄過程中，有人把“臨州”自以為是地抄改成了“臨洮”？
岑參兩次西域行的路線圖。第一次西行到達(dá)安西都護(hù)府所在地龜茲（今新疆庫車），第二次西行到達(dá)北庭都護(hù)府所在地北庭（今新疆吉木薩爾縣北庭鄉(xiāng)）。
唐朝的臨州狄道縣（今臨洮縣），處在絲綢之路上的必經(jīng)之地；唐朝的洮州臨洮縣（今岷縣），處在盛唐時(shí)期唐朝與吐蕃戰(zhàn)爭(zhēng)的前線地帶。
岑參在臨洮遇到從北庭都護(hù)府罷使還京的趙仙舟，大概就是趙仙舟向他介紹了輪臺(tái)那個(gè)地方的基本情況，現(xiàn)在他們彼此道別，岑參將前往北庭，他又寫下一首《臨洮泛舟，趙仙舟自北庭罷使還京》：
白發(fā)輪臺(tái)使，邊功竟不成。
云沙萬里地，孤負(fù)一書生。
池上風(fēng)回舫，橋西雨過城。
醉眠鄉(xiāng)夢(mèng)罷，東望羨歸程。
岑參看到白發(fā)蒼蒼、出使北庭歸來的趙仙舟，隱隱有一絲擔(dān)憂，似乎從中看到了自己的影子，他有點(diǎn)羨慕趙仙舟，因?yàn)橼w可以回長(zhǎng)安了。
岑參還有兩首以臨洮為題的詩，大概作于他第一次西域行的回程，即在天寶十載（公元751年）經(jīng)過臨洮時(shí)，一首為《臨洮龍興寺玄上人院，同詠青木香叢》：
移根自遠(yuǎn)方，種得在僧房。
六月花新吐，三春葉已長(zhǎng)。
抽莖高錫杖，引影到繩床。
只為能除疾，傾心向藥王。
岑參來到龍興寺中玄上人居住的院子，被其種植的一叢郁郁蔥蔥的青木香藥材樹所吸引。
岑參在天寶十載（公元751年）回長(zhǎng)安過臨洮時(shí)，寫下的另一首詩是《臨洮客舍留別祁四》：
無事向邊外，至今仍不歸。
三年絕鄉(xiāng)信，六月未春衣。
客舍洮水聒，孤城胡雁飛。
心知?jiǎng)e君后，開口笑應(yīng)稀。
岑參離開長(zhǎng)安在天寶八載，到天寶十載為三年（實(shí)為二年，但古人都這么算），聽著旅舍旁洮河水流聲，看著空中大雁南飛，他非常想家，而朋友祈四（祈樂）要先他走一步，他更要感到孤獨(dú)了。
“臨洮”出現(xiàn)在很多唐朝詩人有關(guān)邊塞和戰(zhàn)爭(zhēng)題材的詩作中，這是因?yàn)閺某跆频绞⑻疲荩ㄅR洮郡）一直都處在唐朝和吐蕃戰(zhàn)爭(zhēng)的前線。例如，高適寫過一首《送蹇秀才赴臨洮》：
悵望日千里，如何今二毛。
猶思陽谷去，莫厭隴山高。
倚馬見雄筆，隨身唯寶刀。
料君終自致，勛業(yè)在臨洮。
此詩作于天寶十一載（752年）秋天，高適在長(zhǎng)安，這位蹇秀才大概與高適相似，都是久沉下僚，現(xiàn)在要去臨洮前線，想到戰(zhàn)場(chǎng)上去爭(zhēng)取功名，因此高適寫詩鼓勵(lì)他。
不久，高適也離開長(zhǎng)安，赴任隴右節(jié)度使哥舒翰幕中，經(jīng)隴山時(shí)遇到向臨洮送兵的白少府，看到浩浩蕩蕩的新兵隊(duì)伍，祝愿唐軍旗開得勝，寫下一首《送白少府送兵之隴右》：
踐更登隴首，遠(yuǎn)別指臨洮。
為問關(guān)山事，何如州縣勞？
軍容隨赤羽，樹色引青袍。
誰斷單于臂，今年太白高。
高適問白少府（縣尉）：往邊塞送兵辛苦呢？還是在縣衙里處理那些瑣事更勞累？其實(shí)高適自己很清楚，他兩年前在封丘縣（今河南封丘）作縣尉，曾送兵到薊北青夷軍（今河北懷來），回來后在縣衙做事，“拜迎長(zhǎng)官心欲碎，鞭撻黎庶令人悲?！苯Y(jié)果干脆辭職了來到長(zhǎng)安。
第二年，即天寶十二載（公元753年），高適到了河西節(jié)度使治所武威，可哥舒翰去了隴右節(jié)度使管轄的臨洮，他趕到臨洮又碰上哥舒翰外出，未能及時(shí)拜見，于是把當(dāng)時(shí)在臨洮的所見所感寫成詩寄給河西、隴右的同僚，即《自武威赴臨洮謁大夫不及，因書即事寄河西、隴右幕下諸公》，共二十一韻，前四韻是：
浩蕩去鄉(xiāng)縣，飄飖瞻節(jié)旄。
揚(yáng)鞭發(fā)武威，落日至臨洮。
主人未相識(shí)，客子心忉忉。
顧見征戰(zhàn)歸，始知士馬豪。
唐玄宗天寶十四載（公元755年）年底，安史之亂爆發(fā)，唐朝抽調(diào)隴右、河西、安西、北庭等西域軍隊(duì)，東去中原跟安史叛軍作戰(zhàn)，吐蕃則趁機(jī)進(jìn)攻，到唐肅宗寶應(yīng)元年（762年），吐蕃占領(lǐng)了秦、渭、洮、臨等州，唐朝失去了廣大的隴右地區(qū)。直到八十多年后，由于吐蕃自己的內(nèi)亂分裂，河西和隴右的民眾紛紛起義，唐朝才又重新收復(fù)了失地。晚唐詩人馬戴，作有一首《出塞詞》，反映了當(dāng)時(shí)這一時(shí)期的情況：
金帶連環(huán)束戰(zhàn)袍，馬頭沖雪度臨洮。
卷旗夜劫單于帳，亂斫胡兵缺寶刀。
