印象里很多英國大學招攬中國留學生的優(yōu)惠條件之一就是允許畢業(yè)生留英進行一年的帶薪實習。在美國留學屆，好像很少有人直接使用“帶薪實習”的字眼，而且因為美國的學制普遍較長（本科4年，碩士研究生一年半至三年，博士5-8年），所以留學美國的學生畢業(yè)后的實習看起來好像是遙遙無期的事情。留學美國的大門越敞越大，如何使重金堆砌的留美學生“海歸”不變“海待”成了留學教育者，尤其是留學生和家長們的關注焦點?，F(xiàn)在越來越多的留學生和家長們開始關注留學美國的附加價值—帶薪實習—以及帶著學歷和工作經驗回國就業(yè)的顯著優(yōu)勢。
什么是美國的帶薪實習？“帶薪實習”學名叫什么呢？“Optional PracticalTraining可選實踐培訓”，簡稱“OPT”。由于美國移民局對赴美國的勞工有著嚴格的控制，所以在美國申請工作簽證是一個復雜漫長而艱辛的過程。然而通過OPT，在美國獲得高等學歷的留學生可以合法工作一年（12個月），其間享受工資和相應的企事業(yè)福利待遇。OPT不同于很多學位要求的畢業(yè)前的“必修”實習課程，與畢業(yè)要求無關。與學位和畢業(yè)要求相關的“實習（Internship）”一般根據所學的專業(yè)長度在幾個月到一年不等，而且多數(shù)正規(guī)實習是沒有薪水的，這一點國際學生和美國學生的待遇是相同的。而OPT是美國專門針對持有合法學生簽證身份的學生的一項優(yōu)惠政策，作為國家招攬優(yōu)秀國際人才，使他們向工作簽證過渡的銜接期；對于美國打算留在美國發(fā)展事業(yè)的留學生則可以作為實習的延伸過程。
帶薪實習的時間和特點有哪些？首先是長度上，在美國獲得高等學歷學位的留學生可以通過申請，獲得批準后擁有長達12個月的OPT以及綁定的一張工作許可證。這12個月可以用滿，也可以根據和工作單位的協(xié)議提前結束。對于大多數(shù)學科領域的畢業(yè)生來說，OPT到期后不可延續(xù)，留學生必須選擇按期離境或者辦理工作簽證的手續(xù)。但是科學、技術、工程師、數(shù)學等領域的部分畢業(yè)生因為其工種的專業(yè)性和特殊化（也就是美國本土學生數(shù)量上不能滿足用工需要），可以將OPT追加多達17個月的延期。這些允許延期的專業(yè)有：精算、計算機應用科學、工程師、技術工程、生命科學、數(shù)學、軍用科技、以及物理學等。當然具體對應的項目要以移民局頒布的條列為準。
OPT，錯過不再來。美國的OPT針對本科、研究生、博士學位的畢業(yè)生都有效。換句話說，如果一個留學生在美國本科畢業(yè)，使用了一年的OPT，之后進入研究生院學習，獲得碩士學位，此時可以使用碩士階段的OPT。但是，如果在完成了某個學位的學習后學生自己放棄使用OPT，這一年的期限不會追加累計到下一個學位；也就是說某留學生本科畢業(yè)后沒有使用OPT而是直接進入研究生院學習，碩士畢業(yè)后則只擁有一年的與碩士相對應的OPT機會。另外，OPT的申請有著嚴格的規(guī)定，基本上在學生畢業(yè)前的90天至畢業(yè)后的60天內可以提出申請，而受理和批準的過程在1-3個月不等，這對留學生的心理承受力是一種挑戰(zhàn)。
何時申請以及申請方法。我一直在博客中強調留學系統(tǒng)規(guī)劃的重要性，也不斷提醒廣大留學生在留學大軍中要搶占先機。是否想在美國畢業(yè)后積累一年的工作經驗，以及在什么城市什么樣的工作環(huán)境中積累這些經驗是值得留學生和家長們提早開始考慮和計劃的。但是真正開始申請OPT最早不能早過畢業(yè)前的三個月。在留學生人數(shù)上稍微有規(guī)模的大學一般都會由國際中心、國際部、或者研究生院出面為留學生進行OPT的政策報告和申請輔導。如果你是你們學校屈指可數(shù)的留學生之一，那么請主動聯(lián)系你的國際學生輔導員老師InternationalStudent Advisor，咨詢請教。具體內容因為涉及移民法規(guī)和政策，我就不在這里一一解釋。留學生們只需要記住聽從國際學生輔導員的指導就可以了。
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