李廉方先生，一生從事教學(xué)和教育改革事業(yè)。他治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，教育有方，是清末民初著名教育家。
同時他也是籌組辛亥武昌起義最早的領(lǐng)導(dǎo)人之一。也是個卓有成就的史志專家。他除了撰寫《辛亥武昌首義紀(jì)》和《京山縣新志》等書外，還對修志學(xué)提出了卓識遠(yuǎn)見，并寫成專論：《新修京山縣志草例》。但他為人非常謙虛謹(jǐn)慎，從不夸耀自己。
例如1981年筆者與張學(xué)玉同到武昌洪山路28 號專訪他的女兒李仲英說：“1903 年我父親經(jīng)黃興介紹到湖南曾任湖南省第一師范學(xué)校歷史教員，與徐特立同為老師。此時毛澤東也在該校讀書，按理我父親也曾是他的老師。但父親在解放前后，從來不提此事，只有徐老、董老少數(shù)幾個人知道……”如此“學(xué)富五車，德高望重”的杏壇巨匠，世間不多。
現(xiàn)盡我所知，將他的生平考述如下：
李廉方，原名李步育，1878 年出生于湖北省京山縣曹場鄉(xiāng)鄧?yán)畲濉Ｆ涓咐蠲銥榍迥┡e人，以塾師營生，養(yǎng)活一家六口人，家境十分窘困。
廉方自幼習(xí)文，玲瓏聰慧，有神童之稱。12 歲，族人賣掉祖?zhèn)骰鶚I(yè)——清明會田，資助旅費(fèi)府試，考中安陸府秀才第一名。1896年，經(jīng)京山縣教諭推薦入湖北經(jīng)心書院，習(xí)經(jīng)史、輿地、算學(xué)、鉻致、兵法等科，1901 年畢業(yè)。1902年5月，為適應(yīng)湖北大力興學(xué)需要師資之要求，清廷總督奏請派兩湖、經(jīng)心、江漢三書院優(yōu)等生赴日專習(xí)師范，廉方與李書城、程明超、談錫恩、陳文哲、陳英才、李熙、張繼煦、萬聲揚(yáng)等湖北籍學(xué)生30 人官費(fèi)入日本弘文學(xué)院師范部學(xué)習(xí)，同入者另一人為湖南籍學(xué)生黃興。李等皆與結(jié)為摯友，因而先后加入同盟會，積極擁護(hù)孫中山先生民主革命的主張，在日本學(xué)習(xí)不到一年，因參與創(chuàng)辦《湖北學(xué)生界》、《漢聲》雜志宣傳社會改革，被清政府取消學(xué)籍，勒令返國。
回國后，寓居武昌花園山孫森茂花園。時興中會會員吳祿貞任職武昌，由吳發(fā)起，呂大森、李書城、耿伯釗等許多學(xué)界進(jìn)步青年和歸國留學(xué)生，常到花園山李廉方寓所聚談，宣傳反清思想，商討革命方略，聯(lián)絡(luò)各地志士，并最早介紹進(jìn)步知識青年潛入新軍，作“運(yùn)動新軍”的工作，李廉方寓所被稱作“花園山機(jī)關(guān)”。在花園山聚會期間，李廉方等二三同志常駐機(jī)關(guān)，負(fù)責(zé)日常事務(wù)，對外聯(lián)絡(luò)以及經(jīng)費(fèi)的籌集。
“武昌花園山聚會雖然沒有正式名稱和確定的組織形式，但實際上是湖北革命團(tuán)體的源頭?！保ㄙR覺非、馮天瑜著《辛亥武昌首義史》第66頁）為湖北革命運(yùn)動奠定了基礎(chǔ)。
1903 年底，“花園山聚會”引起清政府的警惕，湖廣總督張之洞將參加聚會的骨干分別遣離，“花園山聚會”遂告解體。經(jīng)黃興介紹，李廉方被調(diào)住湖南任長沙市明德、經(jīng)正兩學(xué)堂堂長，后任湖南京務(wù)處史學(xué)專員兼長沙市中路師范學(xué)校歷史教員。在此期間，得以與涂特立相識，并和他常談中國的前途與改造。此間，他還在清肅王府教讀一年，與之甚密。
1906年回武漢，公開身份是湖北師范學(xué)堂堂長、兩湖師范教員，與正在該校任教的董必武結(jié)識，“過從較密”，并介紹董加入同盟會。同時，繼續(xù)憑居武昌花園山孫森茂花園作為秘密革命機(jī)關(guān)，聯(lián)絡(luò)留學(xué)東西各國學(xué)生，與黃興、吳祿貞等談及革命方略。與李書城、劉成禹等主編《湖北學(xué)生界》兩期、《漢聲》四期，撰文題句云：“光祖宗之故業(yè)，振大漢之天聲”，傳播“振興民族，復(fù)興中華”的革命思想。在豫鄂兩省影響極大，因而再次被湖北警方驅(qū)逐出省城。后充任安陸府初級師范學(xué)堂監(jiān)督。其間，應(yīng)孫中山先生邀請，法政府派駐天津參贊歐吉羅來漢考察黨務(wù)，劉敬庵、胡瑛、張難先、朱子龍、梁鐘漢、季雨霖、吳貢三、殷子衡等在江邊圣公會召開歡迎大會，相繼發(fā)表演說，后在漢陽琴臺開會，被叛徒告密，連同李九人被捕。廉方托彭養(yǎng)光致函肅王，奔走京都說情，九君子均免死刑。張難先在《為五十六年前的一筆歷史帳答客問》一文中寫道：“第二天早晨，突然那看門的小老爺進(jìn)來，向我作個揖說：‘恭喜張先生！’我說：‘怎樣？’他說：‘這幾天你們真危險，我就愁你們昨天要出危險的，到了晚間，得到督署的消息說肅親王有電給宮保，叫他把劉敬庵一案要和平辦理，因為恐釀成嚴(yán)重的外交問題。宮保得電后，你們案件就緩和下來了，請張先生心要從此放寬?！S即拱手而去?！?/p>
1911年10月，接京山永漋河劉英密件，告知武昌首義，先生從安陸府兼程赴漢，任黎元洪都督府首席秘書三月，積極推舉黃興為民軍總司令，赴湯蹈火參與漢口保衛(wèi)戰(zhàn)。1912年1月，先生赴襄陽任衛(wèi)戍司令，支持北伐，收復(fù)中原。湖北光復(fù)后，就任宜昌府知府，旋調(diào)中華書局、商務(wù)印書館任編輯。輯刊《鄂故叢書》幾十本。
嗣后，服務(wù)教育界，充任教育部視學(xué)主任，河南省教育廳副廳長、武昌師范大學(xué)事務(wù)主任兼教育系主任、河南大學(xué)文學(xué)院長、開封實驗教育區(qū)主任委員、教育部小學(xué)教材編審委員。
1941 年，隨教育部人川，擔(dān)負(fù)長江流域小學(xué)流亡教師指導(dǎo)工作，并由湖北省推薦任國民黨參政，得與在重慶八路軍辦事處董必武、徐特立二位老友相會，暢述別后胸懷，董、徐二老常到私邸坐談兩黨兩軍情況，介紹許多政治書籍，“尤以主席毛先生新民主主義論和其他政論得以誦習(xí)，開拓了不少新知識?！睆拇耍霸趦蓪脜⒄铣蔀椴惶岚?、不發(fā)言、不舉手的三不人?！?/p>
1945 年，應(yīng)聘回鄂，擔(dān)任湖北省通志館副館長兼總纂，將《辛亥武昌首義紀(jì)》和《京山新志》編印成書。在《新修京山縣志草例》中以“搜新”和“葺舊”為題，闡述了修志的新觀點(diǎn)、新方法，對前人的修志學(xué)說進(jìn)行了評述。
1949年，武漢解放前夕，與張難先、李書城等發(fā)起成立武漢和平促進(jìn)會，支持國內(nèi)和平，并與地下黨員李聲寅起草文稿，印發(fā)宣言，保衛(wèi)大武漢。9 月底出席第一屆全國政治協(xié)商會議，為特邀代表。建國后任中央文化教育委員會委員、中南軍政委員會委員、中南教育部副部長、湖北省政協(xié)副主席等職。在任期間，努力學(xué)習(xí)馬列和毛主席著作，把學(xué)習(xí)筆記寄給黨中央和董必武同志，中央和董老復(fù)信，熱情贊揚(yáng)其治學(xué)精神。
1959 年，李老身患重病，在病榻繼續(xù)著書立說，總結(jié)經(jīng)驗，草稿完成之日，便與世長辭。湖北省人民政府莊重公祭，副省長孟夫唐致悼詞，省政協(xié)贈送挽聯(lián)：“遺著猶新與辛亥革命歷史長存，此生無憾見祖國社會主義實現(xiàn)?！?/p>
附注：此文根據(jù)專訪李先生小女李仲英回憶筆記和涂平鶴李廉方小傳文章整理。
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