褚遂良,字登善,浙江錢塘(今杭州市)人。史載此人博涉文史,尤工書法。《唐人書評》中把褚遂良的字譽為“字里金生,行間玉潤,法則溫雅,美麗多方”,連宋代不以唐書為然的大書畫家米芾也用最美的詞句稱頌他:“九奏萬舞,鶴鷺充庭,鏘玉鳴珰,窈窕合度”,以表明褚的字體結(jié)構(gòu)有著強烈的個性魅力。
褚遂良的書跡傳世不少,真正可靠確為褚遂良所書的有《伊闕佛龕碑》、《孟法師碑》、《房玄齡碑》和《雁塔圣教序》等幾種碑刻。褚遂良上繼歐、虞,下開顏、柳,是唐代書法一個關(guān)鍵性的人物。遺憾的是,褚遂良幾乎沒有關(guān)于書法方面的論著傳下來,以致于我們不能一目了然地知道他的書學主張。
《雁塔圣教序》是他最著名、最成熟的作品,共有兩塊,立于永徽四年(653)。《序》書于十月,全稱《大唐三藏圣教序》,李世民撰文;《記》書于十二月,全稱《大唐皇帝述三藏圣教序記》,李治撰文。褚遂良時年58歲。僅從兩位皇帝親自撰文這一點來看,褚遂良所具備的政治地位,該是無與倫比的了。
杜甫有詩句云:《雁塔圣教序》表現(xiàn)的正是這種“瘦硬通神”的審美趣味。它的線條雖然與隸書的豐厚不一樣,但是,這卻是褚遂良作品中隸書筆意最為濃厚的一件作品。宋人董逌《廣川書跋》中敏銳地指出這一點:“……疏瘦勁練,又似西漢,往往不減銅筩等書,故非后世所能及也。昔逸少所受書法,有謂多骨微肉者筋書,多肉微骨者墨豬;多力豐筋者圣,無力無筋者病。河南(指褚遂良)豈所謂瘦硬通神者邪?”他的用筆正是摒除了一切冗繁,而留下精華,在細勁中體現(xiàn)凜凜的風骨。
褚遂良的《雁塔圣教序》,可以看作中國書法史上楷書發(fā)展的里程碑式的作品:從鐘繇、王羲之那微扁的帶有明顯隸書體的楷書;到北魏時期對楷書做出各種探索的綽約多姿;再到歐陽詢對楷書做出的結(jié)構(gòu)方面的貢獻,與虞世南楷書中表現(xiàn)一種來自南方傳統(tǒng)的文化品味;一直到褚遂良,從早年的稚拙方正脫化而出,然后進入用筆之美的深層,在表現(xiàn)他的華美筆意的同時,又恰當?shù)貪B入隸書筆意,以表現(xiàn)其高古意味,這是褚遂良在楷書中最為突出的貢獻?!堆闼ソ绦颉肥撬顬榈靡馀c最為精心之作,因而也最能代表他的藝術(shù)風格。
劉熙載在《書概》中對褚遂良有這樣的評價:“褚河南書為唐之廣大教化主,顏平原得其筋,徐季海之流得其肉?!薄皬V大教化主”五字,足以形容褚遂良在中國書法史上的獨特地位。
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