貞觀十三年，太宗謂侍臣曰：“朕聞太平后必有大亂，大亂后必有太平。大亂之后，即是太平之運(yùn)也。能安天下者，惟在用得賢才。公等既不知賢，朕又不可遍識(shí)，日復(fù)一日，無(wú)得人之理。今欲令人自舉，于事何如？”魏征對(duì)曰：“知人者智，自知者明。知人既以為難，自知誠(chéng)亦不易。且愚暗之人，皆矜能伐善，恐長(zhǎng)澆競(jìng)之風(fēng)，不可令其自舉。”
　　貞觀十四年，特進(jìn)魏征上疏曰：
　　臣以為與之為孝，則可使同乎曾參、子騫矣；與之為忠，則可使同乎龍逄、比干矣；與之為信，則可使同乎尾生、展禽矣；與之為廉，則可使同乎伯夷、叔齊矣。
　　然而今之群臣，罕能貞白卓異者，蓋求之不切，勵(lì)之未精故也。若勖之以公忠，期之以遠(yuǎn)大，各有職分，得行其道；貴則觀其所舉，富則觀其所養(yǎng)，居則觀其所好，習(xí)則觀其所言，窮則觀其所不受，賤則觀其所不為；因其材以取之，審其能以任之，用其所長(zhǎng)，掩其所短；進(jìn)之以六正，戒之以六邪，則不嚴(yán)而自勵(lì)，不勸而自勉矣。故《說(shuō)苑》曰：“人臣之行，有六正六邪。行六正則榮，犯六邪則辱。何謂六正？一曰萌芽未動(dòng)，形兆未見(jiàn)，昭然獨(dú)見(jiàn)存亡之機(jī)，得失之要，預(yù)禁乎未然之前，使主超然立乎顯榮之處，如此者，圣臣也。二曰虛心盡意，日進(jìn)善道，勉主以禮義，諭主以長(zhǎng)策，將順其美，匡救其惡，如此者，良臣也。三曰夙興夜寐，進(jìn)賢不懈，數(shù)稱(chēng)往古之行事，以厲主意，如此者，忠臣也。四曰明察成敗，早防而救之，塞其間，絕其源，轉(zhuǎn)禍以為福，使君終以無(wú)憂，如此者，智臣也。五曰守文奉法，任官職事，不受贈(zèng)遺，辭祿讓賜，飲食節(jié)儉，如此者，貞臣也。六曰家國(guó)昏亂，所為不諛，敢犯主之嚴(yán)顏，面言主之過(guò)失，如此者，直臣也。是謂六正。何謂六邪？一曰安官貪祿，不務(wù)公事，與世浮沉，左右觀望，如此者，具臣也，二曰主所言皆曰善，主所為皆曰可，隱而求主之所好而進(jìn)之，以快主之耳目，偷合茍容，與主為樂(lè)，不顧其后害，如此者，諛臣也。三曰內(nèi)實(shí)險(xiǎn)诐，外貌小謹(jǐn)，巧言令色，妒善嫉賢，所欲進(jìn)，則明其美、隱其惡，所欲退，則明其過(guò)、匿其美，使主賞罰不當(dāng)，號(hào)令不行，如此者，奸臣也。四曰智足以飾非，辯足以行說(shuō)，內(nèi)離骨肉之親，外構(gòu)朝廷之亂，如此者，讒臣也。五曰專(zhuān)權(quán)擅勢(shì)，以輕為重，私門(mén)成黨，以富其家，擅矯主命，以自貴顯，如此者，賊臣也。六曰諂主以佞邪，陷主于不義，朋黨比周，以蔽主明，使白黑無(wú)別，是非無(wú)間，使主惡布于境內(nèi)，聞?dòng)谒泥?，如此者，亡?guó)之臣也。是謂六邪。賢臣處六正之道，不行六邪之術(shù)，故上安而下治。生則見(jiàn)樂(lè)，死則見(jiàn)思，此人臣之術(shù)也?！薄抖Y記》曰：“權(quán)衡誠(chéng)懸，不可欺以輕重。繩墨誠(chéng)陳，不可欺以曲直。規(guī)矩誠(chéng)設(shè)，不可欺以方圓。君子審禮，不可誣以奸詐。”然則臣之情偽，知之不難矣。又設(shè)禮以待之，執(zhí)法以御之，為善者蒙賞，為惡者受罰，安敢不企及乎？安敢不盡力乎？
　　國(guó)家思欲進(jìn)忠良，退不肖，十有余載矣，徒聞其語(yǔ)，不見(jiàn)其人，何哉？蓋言之是也，行之非也。言之是，則出乎公道，行之非，則涉乎邪徑。是非相亂，好惡相攻。所愛(ài)雖有罪，不及于刑；所惡雖無(wú)辜，不免于罰。此所謂愛(ài)之欲其生，惡之欲其死者也。或以小惡棄大善，或以小過(guò)忘大功。此所謂君之賞不可以無(wú)功求，君之罰不可以有罪免者也。賞不以勸善，罰不以懲惡，而望邪正不惑，其可得乎？若賞不遺疏遠(yuǎn)，罰不阿親貴，以公平為規(guī)矩，以仁義為準(zhǔn)繩，考事以正其名，循名以求其實(shí)，則邪正莫隱，善惡自分。然后取其實(shí)，不尚其華，處其厚，不居其薄，則不言而化，期月而可知矣。若徒愛(ài)美錦，而不為民擇官，有至公之言，無(wú)至公之實(shí)，愛(ài)而不知其惡，憎而遂忘其善，徇私情以近邪佞，背公道而遠(yuǎn)忠良，則雖夙夜不怠，勞神苦思，將求至理，不可得也。