因永樂和宣德青花的器型、釉面、紋飾都很相近，在過去，人們往往不加區(qū)分，統(tǒng)稱為“宣青”，故有“永宣不分家”之說法。隨著對永樂、宣德瓷器風(fēng)格的不斷深入研究，現(xiàn)已基本摸清其各自的面貌特征，完全可以將兩者區(qū)分開來。現(xiàn)根據(jù)永樂青花瓷的殘片標本來談一談永樂青花的特征及鑒定要點。
　　一般說來，永樂圈足矮淺，由于胎土淘煉精細，白沙底溫潤細密，有足墻內(nèi)直外坡，有時偶見有小塊鐵色斑點，呈糯米粉狀，摸之細膩滑潤。也有施釉底，釉底白釉勻凈，釉薄處泛黃色，厚處呈漿白色或閃青色，有些底釉開有細片紋。小器底足多施釉，有的底釉呈波浪紋；細瓷底足平切，足跟較窄。琢器器足大多是邊棱狀，即削切痕明顯。圈足露胎處泛火石紅，足內(nèi)墻多泛黃斑。永樂的胎體比較輕薄，修胎工整，器物腹部的胎體接痕處不明顯。
　　在用料上，永樂青花主要用“蘇麻離青”鈷料，燒造時有自然的暈散現(xiàn)象。青花發(fā)色濃艷，猶如寶石藍一般的光澤。由于采用了“蘇麻離青”料這種含錳量低、含鐵量高的青花料，在適當(dāng)?shù)幕鸷蛳戮湍軣鰸馄G的青藍色，不過由于青花含鐵量高，往往會在青花燒成部分留下黑疵斑點，一條紋理中常見的鈷鐵結(jié)合晶斑，濃重處凝聚為黑色錫光。也有將進口料和國產(chǎn)料相結(jié)合使用的，如以淡色國產(chǎn)料繪云水，濃色進口料繪游龍，使色澤對比鮮明，凸現(xiàn)主題。在傳世品中，也有不帶鐵銹斑黑斑的，青花色澤極為幽雅美麗的瓷器，其實用的青花料還難以確定，估計是淘洗純度較高國產(chǎn)鈷料或進口國產(chǎn)混合料。
　　永樂時期的釉面以肥厚、細膩、光滑、瑩潤、平凈為主要特征，絕無橘皮釉紋。就青花瓷器的釉面而論，永樂瓷器的釉面青白程度較元代有所減弱，釉面青白為整個明代傳統(tǒng)燒造方法所致，因釉料中摻有草木灰，并用木柴燒，所以會產(chǎn)生這種效果?，F(xiàn)代瓷器的釉面成分及燒造工藝都與明代不同，因此釉面無此青白色。
　　永樂青花瓷一般無款識，只有極少數(shù)有“永樂年制”的年款。但從明正德年開始，就出現(xiàn)了仿永樂窯器款。其后，嘉靖、萬歷，康熙、雍正，清末民初都有仿款出現(xiàn)。歷代仿款有青花寫款、陰文刻款、陽文刻款三種字體；字體和寫法也不一樣?？畹耐鈬ｏ椈ò晷螆D案，線條硬直欠流暢，也有的圍以單圈。所以凡以四字楷書或六字款寫在器里、底足或口上的多是后代仿品。
　　永樂的紋飾疏朗秀麗、筆意自然。圖畫花紋多為雙鉤填色，繪筆用小筆觸，往往出現(xiàn)深淺不一的顏色。青花紋飾的線條中常有鈷鐵的結(jié)晶斑，這是由于鈷料研磨不細所致。器物上構(gòu)圖形式多樣，豐富多彩，其紋飾無論是粗筆寫意還是細筆描摹，均給人以清秀之感，具有鮮明的時代特征。這時已不見洪武朝所盛行的以扁菊花為主題的紋飾圖案了，這在斷代中是一個很重要的提示。
　　仿品瓷胎厚薄均勻，而真品較薄，迎光可看見釉面有不均勻現(xiàn)象；永樂青花壓手杯為歷代所仿，明萬歷時所仿的產(chǎn)品青花色艷而不濃艷，且器型略大于真品；清康熙、雍正時所仿的產(chǎn)品酷似真品，然而在胎釉上仍然帶有清代的風(fēng)格；清同治、光緒時所仿的產(chǎn)品器型就要比永樂的大得多，并且胎體厚重，紋飾也比較粗糙。近現(xiàn)代的仿偽品往往忽略了其器足之外的一道貼地凸線。
　　筆者發(fā)現(xiàn)，清代雍正、乾隆時期所仿的器物，青料中鐵銹點色澤較淡，為黃褐色，浮于釉面而不沉著入里，這點在實物鑒定中也是需要注意的。