中國(guó)秦漢時(shí)代,漢字的變遷最為劇烈,大篆經(jīng)過(guò)省改而創(chuàng)造了小篆；隸書(shū)發(fā)展成熟；草書(shū)發(fā)展成章草；行書(shū)和楷書(shū)也在萌芽，書(shū)法家也隨之大量產(chǎn)生。文字的變化和書(shū)法的成就，給以后書(shū)法產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。

　　秦漢書(shū)法留存今天的墨跡有帛書(shū)、簡(jiǎn)牘書(shū)，還有壁畫(huà)、陶瓶上的題字；其他實(shí)物資料有金屬器銘文、石刻、磚瓦、漆器等遺文，這些都是研究秦漢書(shū)法的重要資料。

　　秦代書(shū)法小篆是秦代的官方文字。秦統(tǒng)一六國(guó)后，規(guī)定“書(shū)同文字”。小篆形體長(zhǎng)方,用筆圓轉(zhuǎn),結(jié)構(gòu)勻稱(chēng)，筆勢(shì)瘦勁俊逸,體態(tài)典雅寬舒,主要用于官方文書(shū)、刻石、刻符等。流傳至今的秦代小篆作品,石刻有《泰山刻石》、《瑯□臺(tái)刻石》、《嶧山刻石》、《會(huì)稽刻石》等，相傳均為丞相李斯所書(shū)?！冬槨跖_(tái)刻石》殘存一面，藏中國(guó)歷史博物館；《泰山刻石》殘存10字，現(xiàn)在山東泰安，都是典型的秦代小篆書(shū)法。其他刻石都為后代摹刻，已失原貌?？谭小蛾?yáng)陵虎符》,體勢(shì)和刻石相同,圓潤(rùn)渾厚。秦代權(quán)、量、詔版刻的都是始皇和二世的詔書(shū)，文字也是小篆,但由于刀刻和受當(dāng)時(shí)民間書(shū)風(fēng)的影響,風(fēng)格比較質(zhì)樸，筆畫(huà)多為方折，線條瘦硬，鋒棱俏麗。秦陶量文字都是用刻好的小篆戳子在陶坯上捺印出來(lái)的，筆畫(huà)圓厚，可以與石刻相媲美。

　　秦代書(shū)法墨跡有帛書(shū)和簡(jiǎn)書(shū)。湖北云夢(mèng)睡虎地出土的秦簡(jiǎn)，文字大都屬于隸書(shū)。但有的字仍保留篆書(shū)的結(jié)構(gòu)，是篆隸遞變中的古隸。字形有長(zhǎng)方、正方、扁方等變化,筆畫(huà)渾厚樸茂,結(jié)構(gòu)方圓相輔，書(shū)法工整端秀。湖南長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的帛書(shū),文字有的是屬于篆書(shū),書(shū)寫(xiě)年代有的為秦代。這些墨跡大多比較工整，可資研究早期隸書(shū)的結(jié)構(gòu)和用筆的特點(diǎn)。

　　根據(jù)記載，秦代書(shū)法家有李斯、趙高、胡毋敬、程邈等。李斯曾作《倉(cāng)頡篇》,他取史籀大篆,創(chuàng)造小篆,對(duì)后代篆書(shū)影響很大。他的書(shū)法骨氣豐韻，方圓妙絕。相傳秦始皇巡游各地的刻石均由李斯書(shū)寫(xiě)。相傳趙高曾作《爰?xì)v篇》、胡毋敬曾作《博學(xué)篇》，都對(duì)創(chuàng)造小篆作出一定的貢獻(xiàn)。程邈曾對(duì)隸書(shū)的規(guī)范做過(guò)工作。

　　漢代書(shū)法漢代通行的字體約有3種：①篆書(shū),用于刻石、刻符以及高級(jí)的官方文書(shū)和重要儀典的書(shū)寫(xiě)，如天子策命諸侯、柩銘、官鑄銅器銘文、碑上題額、宮殿磚瓦文字等;②隸書(shū),多用于中級(jí)的官方文書(shū)和經(jīng)籍的書(shū)寫(xiě),如天子尺一詔書(shū)、一般的經(jīng)書(shū)和碑刻等；③草書(shū),用于低級(jí)的官方文書(shū)和一般奏牘草稿，如《永元器物簿》、武威的醫(yī)藥簡(jiǎn)、日忌、雜占諸簡(jiǎn)。其他一些文字如“古文”等應(yīng)用范圍較狹。

　　篆書(shū)西漢碑刻篆書(shū)比較少，因豐碑大碣在西漢尚未興起,留存今天的多是一些題刻,如《魯北陛石題字》、《祝其卿墳壇》、《上谷府墳壇》、《郁平太尹馮君孺人墓畫(huà)像題記》等。其篆書(shū)由秦代的圓轉(zhuǎn)逐漸趨向方正。東漢立碑之風(fēng)興起，著名篆書(shū)碑刻有《開(kāi)母石闕銘》、《少室石闕銘》、《袁安碑》、《袁敞碑》、《祀三公山碑》等。東漢碑刻篆書(shū)，書(shū)法結(jié)體茂密，體勢(shì)方圓結(jié)合,用筆遒勁,與秦代刻石風(fēng)格不同。《袁安碑》和《袁敞碑》,因出土較晚,筆畫(huà)完好，書(shū)法寬博舒展，字體遒美?！鹅肴奖敷w勢(shì)略參隸意，結(jié)體方正，一反小篆圓轉(zhuǎn)勻稱(chēng)的特點(diǎn)。漢代碑刻篆書(shū)最為豐富多采的是碑額,有的結(jié)構(gòu)方整奇肆,有的婀娜多姿,不僅風(fēng)格多樣,而且用筆也層出不窮,或圓轉(zhuǎn)巧麗,或方折挺拔,或茂密,或疏朗。如著名的《景君碑》、《韓仁銘》、《孔宙碑》、《孔彪碑》、《華山碑》、《張遷碑》、《鮮于璜碑》、《尹宙碑》、《袁博碑》、《王舍人碑》等碑額，各具風(fēng)貌，無(wú)一類(lèi)同。

　　漢代篆書(shū)另一豐富的寶庫(kù)為銅器上的銘文。漢器銘文多先書(shū)寫(xiě),再由工匠鑿刻而成,因此筆畫(huà)多為方折，轉(zhuǎn)折處斷而不連，使篆書(shū)呈現(xiàn)出另一種風(fēng)格。但其結(jié)體和筆畫(huà)仍然表現(xiàn)出多種多樣的面目。如中山靖王墓中山內(nèi)府鑄造的銘文筆畫(huà)粗壯雄渾，池陽(yáng)宮行鐙銘文典雅秀麗，曲成家行鐙銘文較率直纖細(xì)，長(zhǎng)楊鼎、黃山鼎銘文又比較端莊。新莽時(shí)期鑄造的銅器銘文多為工整垂腳的方正小篆，結(jié)構(gòu)舒展挺拔，風(fēng)格典雅俏麗，《新莽銅量銘》、《新莽銅嘉量銘》為最典型的作品。

　　漢代磚瓦文字，大都是篆書(shū),形體修長(zhǎng),富有裝飾性，如《長(zhǎng)樂(lè)未央方磚》、《單于和親方磚》都是如此。瓦當(dāng)文字隨形書(shū)寫(xiě),獨(dú)具匠心,使篆書(shū)賦予濃重的裝飾趣味。

　　漢代篆書(shū)墨跡出土不多,甘肅敦煌出土的干支簡(jiǎn)、武威磨咀子漢墓的旌幡、居延出土的張掖都尉啟信等，都為結(jié)構(gòu)方正的篆書(shū)，用筆細(xì)瘦方硬。湖南長(zhǎng)沙馬王堆漢墓帛書(shū)中有部分是漢初的篆書(shū)，可以說(shuō)是帶有隸書(shū)意味的篆書(shū)。

　　隸書(shū)隸書(shū)起源很早，可以上溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。1980年四川青川郝家坪出土的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的木牘，其中很多字畫(huà)已是隸書(shū)的體勢(shì)和寫(xiě)法。隸書(shū)在秦代普遍流行于民間，它在民間經(jīng)過(guò)不斷地改正和完美，到漢代發(fā)展到最高階段,成為漢代的主要字體。秦代到西漢初期,是隸書(shū)的古隸時(shí)期,西漢石刻除一部分是篆書(shū),其余多為篆隸遞變過(guò)程中的古隸，如《楊□賣(mài)山地記》、《五鳳二年刻石》，其結(jié)構(gòu)已是隸書(shū)的體勢(shì)，但筆畫(huà)尚未見(jiàn)典型的波磔。隸書(shū)到西漢末期和東漢時(shí)期發(fā)展到成熟階段，這時(shí)隸書(shū)形體由長(zhǎng)方趨向?qū)挶?由縱勢(shì)轉(zhuǎn)向橫勢(shì)，筆畫(huà)已趨工整,波挑也更為完美，而點(diǎn)畫(huà)俯仰呼應(yīng)使隸書(shū)的藝術(shù)性達(dá)到和諧完美的境界。如河北定州40號(hào)漢墓西漢宣帝時(shí)期（前73～前79）的簡(jiǎn)書(shū),青海大通縣115號(hào)墓宣帝時(shí)期的簡(jiǎn)書(shū)，敦煌出土西漢天鳳元年（前14）的木牘等，都是成熟時(shí)期的隸書(shū)。東漢隸書(shū)用筆技巧更為豐富，在波挑中充分發(fā)揮筆毫的變化,提按頓挫,起筆止筆，表現(xiàn)出蠶頭燕尾波勢(shì)的特色。在結(jié)構(gòu)上疏密的變化,點(diǎn)畫(huà)的呼應(yīng),更加呈現(xiàn)出隸書(shū)復(fù)雜多變的姿致，而風(fēng)格也更為多樣。

　　漢代簡(jiǎn)牘和帛書(shū)為隸書(shū)主要的墨跡。從已發(fā)現(xiàn)的漢簡(jiǎn)來(lái)看，工整謹(jǐn)嚴(yán)的隸書(shū)多見(jiàn)于先秦典籍和官方詔令。如居延出土的《堯典》殘簡(jiǎn)，羅布泊出土的《論語(yǔ)》殘簡(jiǎn),武威出土的《儀禮》簡(jiǎn),河北定州出土的《論語(yǔ)》簡(jiǎn)，武威出土的《王杖詔令》簡(jiǎn)，甘谷出土的桓帝延嘉元年(158)《詔書(shū)律令》等,都是謹(jǐn)嚴(yán)工整的隸書(shū)。居延出土漢簡(jiǎn),多為修筑邊塞、屯田、置亭燧所遺屯戍文書(shū)，書(shū)寫(xiě)比較草率，似多不經(jīng)意，而書(shū)寫(xiě)面貌也各不相同。

　　最能代表隸書(shū)成就的是東漢碑刻。東漢盛行立碑刻石的風(fēng)氣，碑本身就是一件石刻藝術(shù)品，碑的重要部分──碑文,要和碑構(gòu)成完美的藝術(shù)形式,因此特別重視書(shū)法。東漢碑刻隸書(shū)，大體可分為兩大類(lèi)型：字形比較方整，而法度嚴(yán)謹(jǐn)，波磔分明；書(shū)寫(xiě)比較隨意自然，法度不十分森嚴(yán)，有放縱不羈的趣味。

　　前者又可分為兩種風(fēng)格:①傾向端莊秀麗的風(fēng)格,刻的比較細(xì)膩，筆毫效果較明顯，筆畫(huà)波磔分明。結(jié)體方正，筆畫(huà)頓挫有致。如《史晨碑》，結(jié)體工整，風(fēng)格渾厚典雅?！稄埦氨?書(shū)體寬扁,風(fēng)格秀雅?！度A山碑》，點(diǎn)畫(huà)俯仰有致,風(fēng)格典雅華美（見(jiàn)彩圖《華山碑》(部分東漢)）?！犊字姹?講究左右布勢(shì),用筆圓轉(zhuǎn),有篆書(shū)筆意?！兑姹?筆畫(huà)圓健,有楷書(shū)筆意?！冻钚∽託埍?風(fēng)格秀勁?！多嵐瘫?，結(jié)體內(nèi)斂,橫畫(huà)左右開(kāi)張?！鹅淦绞?jīng)》,體勢(shì)方整,筆畫(huà)豐厚,風(fēng)格端莊。屬于這種風(fēng)格的還有《韓仁銘》、《李孟初碑》、《陽(yáng)嘉殘碑》等。這一類(lèi)中還有一種風(fēng)格比較秀麗的，如《曹全碑》、《孔彪碑》等。

　?、趦A向古樸雄強(qiáng)的風(fēng)格，刀刻的效果較明顯，筆畫(huà)呈現(xiàn)方棱，轉(zhuǎn)折嶄齊，結(jié)體方正。比較有代表性的碑刻有《鮮于璜碑》，用筆方折，氣勢(shì)雄強(qiáng)，嚴(yán)謹(jǐn)中又帶有自然的姿致；《張遷碑》，體勢(shì)方正，有驕橫不可一世的氣概；《幽州書(shū)佐秦君石闕》，方折有力，氣勢(shì)非常雄強(qiáng)；《景君碑》,筆畫(huà)平直方硬，直筆下垂如懸針,在漢代隸書(shū)中很有特色；《張壽碑》,字體遒勁方整;《衡方碑》,結(jié)體寬綽,筆畫(huà)肥厚古拙;《西狹頌》,體勢(shì)方整，筆畫(huà)頓挫渾厚(見(jiàn)彩圖《西狹頌》(部分東漢));《□閣頌》,書(shū)法方整,雄渾而有氣魄；《校官碑》，用筆沉郁雄厚，風(fēng)格古厚茂密。

　　后者也可分為兩種風(fēng)格：①書(shū)寫(xiě)草率隨便，字形大小參差不一。

　?、谟捎趯?xiě)在崖壁上，為不平整的石面所限制，所以隨石書(shū)寫(xiě)，有自然不拘的效果。其代表碑刻有《三老忌日碑》、《馬姜墓志》、《薌他君祠堂刻石》、《馮君闕》，以及各地出土的黃腸石。摩崖刻石，完全是依巖壁石勢(shì)來(lái)書(shū)刻，所以有意想不到的效果，如《□君開(kāi)通褒斜道刻石》、《石門(mén)頌》、《楊淮表紀(jì)》等都屬于這一類(lèi)?！抖Y器碑》是兼有上列兩種風(fēng)格的漢隸書(shū)，全碑細(xì)勁雄健，在端莊中略帶秀麗。

　　漢磚隸書(shū)，有一種刑徒墓磚，是記載服勞役的刑徒死后隨葬的題記，文字都用刀隨意刻成，和捺印的磚文不同。

　　捺印文字比較方正古樸，而刑徒墓磚文字比較草率隨意，書(shū)寫(xiě)和鐫刻沒(méi)有行格，筆畫(huà)任意縱橫錯(cuò)落，有一種奔放不羈的趣味，可能是民間書(shū)法家或工匠所書(shū)刻。

　　隸書(shū)到東漢末年，由于過(guò)分追求形式和裝飾性，波挑矯揉造作，而結(jié)構(gòu)板滯，缺乏生趣，于是開(kāi)始走向下坡路。這種趨勢(shì)到魏晉時(shí)代更甚，這樣隸書(shū)的衰落成了必然的趨勢(shì)。

　　草書(shū)秦、漢的草書(shū)是中國(guó)草書(shū)發(fā)展史中的章草時(shí)期。漢代早期的草書(shū)，是隸書(shū)（古隸）的簡(jiǎn)易、急速的書(shū)寫(xiě)。這種草書(shū)可以從《神爵四年簡(jiǎn)》見(jiàn)其大概，這時(shí)期的草書(shū)為草隸或隸草階段。

　　東漢時(shí)期草書(shū)逐漸出現(xiàn)波磔，這時(shí)草書(shū)可以從武威出土的醫(yī)藥簡(jiǎn)牘，敦煌出土的“可以殄滅諸反國(guó)”簡(jiǎn)、“北部侯長(zhǎng)高□”簡(jiǎn)等見(jiàn)其大概。至曹魏、西晉，草書(shū)經(jīng)過(guò)書(shū)法家的不斷加工，形成有一定規(guī)律的草法，后代稱(chēng)這類(lèi)草書(shū)為章草，以區(qū)別東晉盛行的今草。

　　章草在東漢已普遍流行,除出土大量草書(shū)簡(jiǎn)牘外,如《急就章磚》、《公羊傳磚》、《馬君興磚》，以及安徽亳州出土的曹氏墓磚，都是用章草書(shū)刻，可知東漢章草在民間相當(dāng)流行。

　　漢代著名書(shū)法家有史游、曹喜、杜操、王次仲、崔瑗、崔□、張芝、蔡邕、師宜官、劉德□、梁鵠等。史游曾以隸書(shū)草寫(xiě)作《急就章》。曹喜是東漢章帝時(shí)人，記載說(shuō)他工篆書(shū),創(chuàng)懸針垂露法。杜操以善章草著名,崔瑗、崔□曾學(xué)他的草書(shū)，后人并稱(chēng)崔杜。崔瑗善章草書(shū)，著有《草書(shū)勢(shì)》。張芝擅長(zhǎng)章草書(shū)，唐張懷□《書(shū)斷》說(shuō)他創(chuàng)今草,并稱(chēng)他為“草圣”。王次仲擅長(zhǎng)隸書(shū),《書(shū)斷》說(shuō)他以隸草作楷法。蔡邕擅長(zhǎng)篆隸,創(chuàng)飛白書(shū),曾參加書(shū)寫(xiě)石經(jīng)。師宜官善隸書(shū)。劉德□，記載說(shuō)他創(chuàng)造行書(shū)，雖是草創(chuàng)，豐贍華美，風(fēng)流婉約，獨(dú)步當(dāng)時(shí)。梁鵠善隸書(shū)，書(shū)法為曹操所欣賞。

　　漢代有的書(shū)法家,名不顯著,但見(jiàn)于碑刻，如郭香察書(shū)《華山碑》、仇靖書(shū)《西狹頌》、仇拂書(shū)《□閣頌》、紀(jì)伯允書(shū)《武斑碑》。