太陽系僅僅是銀河系數(shù)千億顆恒星中的一個(gè)非常普通的成員，處在銀河系四條旋臂之一－獵戶壁上，距離銀心大約2.5萬光年。太陽依靠它強(qiáng)大的引力，吸引著系內(nèi)八大行星及衛(wèi)星等天體，其同圍繞著銀心公轉(zhuǎn)。在地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的過程中，產(chǎn)生了以一年為周期的四季變化，那么有人不禁要問了，太陽系在圍繞銀河系公轉(zhuǎn)的過程中，是否也會(huì)形成這種周期性的變化呢？
首先，要明確一點(diǎn)，地球在圍繞太陽的公轉(zhuǎn)過程中，由于公轉(zhuǎn)軌道是一種近似圓形的橢圓，偏心率為0.017，雖然這個(gè)偏心率非常低，但是表現(xiàn)出來的近日點(diǎn)和遠(yuǎn)日點(diǎn)的變化，從我們?nèi)祟惖慕嵌葋砜催€是比較可觀的，兩者相差了500萬公里，是地球直徑的400倍左右。不過，以地球和太陽的平均距離14960萬公里進(jìn)行衡量，近日點(diǎn)和遠(yuǎn)日點(diǎn)的這點(diǎn)距離變化，僅占據(jù)日地平均距離的3.3%，對(duì)于地球溫度的影響不大。
那么，決定著地球四季變化的重要因素，則是地球的自轉(zhuǎn)軸與公轉(zhuǎn)平面有一定的夾角所致。這個(gè)夾角被稱為黃赤交角，其值為23度26秒。黃赤交角的存在，使得太陽光線照射到地球表面時(shí)，其入射角會(huì)隨著地球處于公轉(zhuǎn)軌道的不同位置，而隨之出現(xiàn)周期性的變化。以北半球?yàn)槔?，?dāng)?shù)厍蛱幱谶h(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)，太陽光線直射地球的北回歸線，北半球處于夏季。當(dāng)?shù)厍蛱幱诮拯c(diǎn)時(shí)，太陽光線直射南回歸線，北半球處于冬季。所以，即使在近日點(diǎn)，北半球距離太陽更近，溫度反而更低。
而太陽系在銀河系的運(yùn)行過程中，由于所在的獵戶臂基本上作為一個(gè)整體在統(tǒng)一運(yùn)行，而且太陽系周圍空間的星系密度比較“稀疏”，和附近的其它恒星、恒星系之間的距離，實(shí)質(zhì)上并沒有什么變化，太陽系可以說在圍繞銀心的運(yùn)轉(zhuǎn)過程中是“溫和”地公轉(zhuǎn)著。
決定著地球四季變化的決定性因素，就是接收到的恒星輻射，而恒星輻射數(shù)量的多少，更多地取決于與恒星的距離以及恒星光線的入射角度，因此，理論上太陽系在圍繞銀心公轉(zhuǎn)過程中，接收到的恒星輻射并沒有發(fā)生什么變化，而恒星光線（太陽光線）的入射角度呈現(xiàn)的周期性變化，也僅是地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的規(guī)律性所致，與太陽系繞銀心公轉(zhuǎn)沒有一點(diǎn)聯(lián)系。
從地球所經(jīng)歷的五次生物大滅絕來看，分別發(fā)生在距今4.4億年、3.65億年、2.5億年、1.85億年和6500萬年前，間隔時(shí)間分別為0.75億、1.15億、0.65億、1.2億年，時(shí)間間隔并沒有規(guī)律性，而且與太陽系公轉(zhuǎn)銀河系一周2.5億年，也沒有什么關(guān)聯(lián)性。所以，有人將地球上經(jīng)歷的數(shù)次生物大滅絕與太陽系公轉(zhuǎn)周期相聯(lián)系，實(shí)在是非常牽強(qiáng)。
也有人認(rèn)為太陽系在公轉(zhuǎn)過程中，會(huì)穿過具有不同密度的暗物質(zhì)空間，從而造成暗物質(zhì)對(duì)公轉(zhuǎn)軌道內(nèi)所有天體的巨大引力擾動(dòng)，從而造成太陽系內(nèi)的行星特別是柯伊伯帶天體運(yùn)行軌道發(fā)生變化，致使來自太陽系邊緣的大量小行星、彗星向太陽系內(nèi)部移動(dòng)，有一定幾率撞擊地球，對(duì)地球生物造成嚴(yán)重影響甚至大滅絕事件的發(fā)生。
從目前的情況來看，科學(xué)界對(duì)暗物質(zhì)的性質(zhì)以及運(yùn)動(dòng)規(guī)律剛剛處于起步階段，還有諸多未解之謎，有待通過深入研究和理論技術(shù)的突破加以詮釋。不過，既然暗物質(zhì)是銀河系的一部分，那么勢(shì)必也會(huì)跟隨著銀河系的運(yùn)行規(guī)律在一起進(jìn)行運(yùn)行，決不可能獨(dú)立于系統(tǒng)之外，產(chǎn)生與銀河系整體有明顯相對(duì)運(yùn)動(dòng)的現(xiàn)象，所以太陽系周期性地進(jìn)入密度不同的暗物質(zhì)空間，這種說法只能是一種猜想。隨著科學(xué)家們對(duì)宇宙探索和研究的不斷深入，特別是對(duì)暗物質(zhì)、暗能量研究的突破，可能到那時(shí)會(huì)消除我們心中的疑問吧。
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