潘多拉盒子是一則古希臘的經(jīng)典神話。有不少版本。于古希臘語中，“潘”是所有的意思，“多拉”則是禮物。
一説是這樣的。
因為眾神中的普羅米修斯過分關(guān)心人類，于是惹火了宙斯(Zeus)。宙斯首先命令火神黑菲斯塔斯(Hephaestus)，使用水土合成攪混，依女神的形象做出一個可愛的女人；再命令愛與美女神阿芙羅黛堤(Aphrodite)淋上令男人瘋狂的激素；女神雅典娜(Athena)教女人織布，制造出各顏各色的美麗衣織，使女人看來更加鮮艷迷人；完成所有手續(xù)后，宙斯派遣使神漢密斯(Hermes)說：“放入你狡詐、欺騙、耍賴、偷竊的個性吧！” 一個完完全全的女人終于完成了。眾神替她穿上衣服，頭戴兔帽，項配珠練，嬌美如新娘。漢密斯出主意說：“叫這個女人潘多拉（Pandora）吧，是諸神送給人類的禮物。”眾神都贊同他的建議。
普羅米修斯的名字即「深謀遠慮」的意思。而其弟伊皮米修斯的意思為「后悔」，所以兩兄弟的作風(fēng)就跟其名字一樣，有著「深謀遠慮」及「后悔」的特性。潘多拉被創(chuàng)造之後，就在宙斯的安排下，送給了伊皮米修斯作為新娘。在舉行婚禮時，宙斯命令眾神各將一份禮物放在一個盒子里，送給潘多拉當(dāng)禮物。而眾神的禮物是好是壞就不得而知了。
娶了潘多拉之後沒多久，潘多拉為伊皮米修斯生了七個兒子，但是潘多拉把兒子生下來后，宙斯便把七個兒子用一個盒子封印起來，盒子的名字就叫“潘多拉之盒”。潘多拉對此非常憤怒，于是便偷偷的把盒子打開想看看自己的兒子。哪知道一打開看，她的前六個兒子便飛了出去，她馬上關(guān)上了盒子，可來不及了，巳經(jīng)飛出去的前六個兒子名字叫貪婪，殺戮，恐懼，痛苦，疾病，欲望。從此人間多災(zāi)多難，但是潘多拉的第七個兒子叫希望，他還留在里面。雖然人們受到貪婪，殺戮，恐懼，痛苦，疾病，欲望，但是人們還有希望！
潘多拉盒子還有另外一説。
天神普羅米修斯和弟弟憐憫人類，不顧主神宙斯的禁令，從太陽神阿波羅那里盜取了火種，教人們使用火的方法。從此，人間有了溫暖，大家和睦相處，生活幸福。
宙斯知道后，十分生氣，覺得不應(yīng)該讓人類生活得如此幸福，但人已經(jīng)掌握了火的用法，于是他想出了一條毒計。他命令擅長雕塑的戰(zhàn)神瑪爾斯雕塑了一個女人，起名潘多拉。宙斯給了潘多拉生命，使她擁有了美貌等可以吸引人類。然后，潘多拉拿著宙斯給她的一個盒子，來到人間執(zhí)行任務(wù)。
當(dāng)時人類都是男性，對于潘多拉都很好奇。普羅米修斯猜到潘多拉的到來是宙斯的陰謀，于是告誡人們遠離她。大家都很崇拜普羅米修斯，聽從了他的告誡。潘多拉因此在人間流浪了很多年，也沒有完成任務(wù)。
但是，后來普羅米修斯的弟弟終于忍不住了，忘記了哥哥的話，被潘多拉所吸引。當(dāng)他靠近潘多拉的一剎那，潘多拉打開了盒子，疾病、災(zāi)難、罪惡、貪婪等等從盒子中飛出，從此人類不再只有幸福。當(dāng)希望要從盒子中飛出時的那一瞬間，潘多拉卻永遠地關(guān)上了盒子，于是人們一生都在追尋希望。
“潘多拉的盒子”代名惹事的根源，也指罪惡的來源。
