《內(nèi)經(jīng)》對人體及其生命活動的認識，是在古代解剖知識，以及長期臨床實踐的基礎上，通過對人體生理、病理現(xiàn)象的反復觀察、驗證，逐步總結歸納出來的。所以具有將人體作為一個整體進入人們認識的特點。認為人體各部分之間，存在著本質(zhì)的、有機的內(nèi)在聯(lián)系，在整個生命運動過程中，彼此之間都可相互影響，任何一個部分的變化，都可引起其它部分的變化，甚至引起整體機體的變化，從而把人體看作是一個有機的統(tǒng)一的整體。并進而認為這個統(tǒng)一的客觀實體還必須與外界保持協(xié)調(diào)平衡的聯(lián)系。因此《內(nèi)經(jīng)》作者不能不根據(jù)人與自然的必然聯(lián)系，來探討和研究人體生命活動規(guī)律。如果不明確這一點，就無法理解中醫(yī)的臟象學說。
一、臟腑組織的內(nèi)在聯(lián)系
人體組織結構，是生命運動的物質(zhì)基礎，在這個整體內(nèi)部，各臟腑、組織、器官之間，存在著極為復雜而又密切的聯(lián)系。臟與腑，都有經(jīng)脈相互絡屬，氣血相互貫注，并通過經(jīng)絡系統(tǒng)把五體、五官、九竅、四肢百骸等組織器官聯(lián)結成為一個有機的整體。
臟與腑，以氣、精、血、津液作為共何的物質(zhì)基礎，通過各自不同的功能活動，參與維待整個生命運動的相對協(xié)調(diào)與統(tǒng)一。例如心主血脈，肺主氣，而氣血的生化運行，不但需要心肺的共同作用，還必須依靠脾的生化、統(tǒng)攝，肝的疏泄、貯藏，腎的溫煦、滋養(yǎng)，然后才能運行全身、營養(yǎng)人體?？梢娢迮K雖然在結構上各有特征，在功能上各有專司，但在整體生命活動中又是相互配合的。
臟與腑，有著表里相合的關系。《靈樞·本臟》說：“肺合大腸，大腸者，皮氣應；心合小腸，小腸者，脈其應；肝合膽，膽者，腠理毫毛其應。”它們通過經(jīng)脈的相互絡屬，構成了一陰一陽的表里關系。盡管臟與腑有各自不同的生理特點，或主藏精氣而不瀉，或主傳化物而不藏，但在整體活動中又是密切配合的，如脾胃在共同主管飲食物的消化過程中，一主受納，一主運化，一主升清，一主降濁，兩者起著相反相成的作用。
內(nèi)臟與器官、組織之間，有著相互對應的聯(lián)絡關系。外在官竅、皮肉等組織的變化，可以直接反映內(nèi)臟精氣的盛衰。《靈樞·脈度》說：“五臟常內(nèi)閱于七竅也，故肺氣通于鼻，肺和則鼻能知香臭矣；心氣通于舌，心和則舌能知五味矣；肝氣通于目，肝和則目能辨五色矣；脾氣通于口，脾和則口能知五谷矣；腎氣通于耳，腎和則耳能知五音矣。五臟不和，則七竅不通?！闭f明五臟與五官之間有著緊密的聯(lián)系。人體皮、肉、脈、筋、骨等組織也不例外，既要接受五臟精氣的充養(yǎng)，就必然能反映五臟的機能狀態(tài)。如《素問·五臟生成篇》說：“心之合脈也，其榮色也；肺之合皮也，其榮毛也；肝之合筋也，其榮爪也；脾之合肉也，其榮唇也；腎之合骨也，其榮發(fā)也?！币虼?，臨床上常根據(jù)（皮、肉、脈、筋、骨）五體，以及面、毛、爪、唇、發(fā)的外在表現(xiàn)，來推斷內(nèi)臟的病理改變。
人體的經(jīng)絡系統(tǒng)，是構成整體聯(lián)系的重要通道。十二經(jīng)脈，奇經(jīng)八脈，以及無數(shù)的支脈、別絡、孫絡，把人體表里、上下各種器官組織聯(lián)結起來，成為一個有機的統(tǒng)一的整體。尤其是十二經(jīng)脈的循環(huán)貫注，形成為一個環(huán)狀的經(jīng)絡系統(tǒng)，即由手太陰肺經(jīng)起，沿手陽明大腸經(jīng)，足陽明胃經(jīng)，足太陰脾經(jīng)，手少陰心經(jīng)、手太陽小腸經(jīng)，足太陽膀胱經(jīng)，足少陰腎經(jīng)，手厥陰心包經(jīng)，手少陽三焦經(jīng)，足少陽膽經(jīng)，足厥陰肝經(jīng)，依次運行，然后再傳至手太陰肺經(jīng)。從而使各臟腑、器官組織之間，在生理上相互聯(lián)系，在病理上相互影響。
除了上述的聯(lián)系方式外，體內(nèi)具有營養(yǎng)、傳導、聯(lián)系職能的流動物質(zhì)，氣、精、血、津液等，是所有器官組織賴以產(chǎn)生機能活動的物質(zhì)基礎，也是臟腑與臟腑之間，臟腑與器官組織之間整體聯(lián)系的重要媒介。如腎藏精，精能化髓養(yǎng)骨，上榮于發(fā)，所以腎與骨，發(fā)是腎生理系統(tǒng)中三個相互聯(lián)系的組織結構。又如只有腎所藏的陰精上濟于心，心的陽氣下降于腎，心腎才能相交，互相協(xié)調(diào)。再如只有腎糖充盛，精能化血，肝血才能充盈，肝氣才能不致疏泄太過。如果精、氣、血、津液生化不足或運行異常，機體就會失去整體的協(xié)調(diào)統(tǒng)一。
二、生命活動的對立統(tǒng)一
《內(nèi)經(jīng)》認為，陰陽的對立統(tǒng)一是人體生命活動的客觀規(guī)律。形體從初生到形成，各種不同層次的組織結構，都存在陰陽對立的兩個方面?！端貑枴毭握摗氛f“人生有形，不離陰陽。”“形”，即各種形體組織，它是生命存在的客觀物質(zhì)基礎。《內(nèi)經(jīng)》在具體分析人體組織結構的陰陽屬性時指出：“夫言人之陰陽，則外為陽，內(nèi)為陰;言人身之陰陽，則背為陽，腹為陰，言人身臟腑中陰陽，則臟者為陰、腑者為陽，肝、心、脾、肺、腎五臟皆為陰；胃，膽，大腸，小腸，膀胱，三焦六腑皆為陽......。故背為陽，陽中之陽心也；背為陽，陽中之陰肺也；腹為陰，陰中之陰腎也；腹為陰，陰中之至陰脾也。此皆陰陽表里，內(nèi)外雌雄相輸應也，故以應天之陰陽也?！保ā端貑枴そ饏T真言論》）這不僅說明了人體包含著無數(shù)的陰陽對立面，而且還指明了整個人體組織結構，表里內(nèi)外都是相互聯(lián)系的，與自然界陰陽變化是相通相應的。這就為對人體內(nèi)外環(huán)境陰陽對立統(tǒng)一關系的認識，奠定了理論基礎。此外，還應看到作為上述形體結構存在的物質(zhì)基礎——氣、精、血、津、液，以及經(jīng)絡系統(tǒng)，也無不具有陰陽屬性。特別是氣、精、血、津、液之間所保持的陰陽對立統(tǒng)一的協(xié)調(diào)聯(lián)系，更是維持整體生命活動的重要環(huán)節(jié)。
人體既是陰陽對立的統(tǒng)一體，其生命活動，也必然是按陰陽對立原則進行的。《素問·生氣通天論》說：“生之本，本于陰陽?！标庩栯p方的互根互用，是生命存在的唯一形式，如果有陰無陽，或有陽無陰，陰陽失去互為存在的條件，生命活動即告終止，即所謂“陰陽離決，.精氣乃絕?！?《素問·生氣通天論》）陰陽任何一方都不能脫離另一方而單獨存在，當病情發(fā)展到了嚴重階段，亡陰與亡陽總是相繼出現(xiàn)，陰竭則陽無所依附，陽越則陰無以固守，所以陰陽的相互維系，是生命存亡的關鍵。
《內(nèi)經(jīng)》認為人體陰陽在運動過程中，不是處于恒定不變的狀態(tài)，而是彼此互為消長，并在陰陽消長的矛盾運動中，不斷求得相對平衡。如分屬陰陽的物質(zhì)或功能，必須在消長過程中保持相對的動態(tài)平衡，才能維持人體的正常生理活動。例如食物的吸收與排泄，氣體的吸入與呼出，機能的興奮與抑制，物質(zhì)的合成與分解，汗孔的開張與閉合，陰精與陽氣的相互轉(zhuǎn)化，它們之間的陰陽消長，都不能超出一定的限度，否則就會產(chǎn)生陰陽偏盛偏衰，從生理狀態(tài)轉(zhuǎn)向病理狀態(tài)。所以《內(nèi)經(jīng)》雖然強調(diào)陰陽平衡，但并不排斥符合生理水平的陰陽消長，而且認為這種消長變化是十分必要的。如《素問·生氣通天論》說：“陽氣者，一日而主外，平旦人氣生，日中而陽氣隆，日西而陽氣已虛，氣門乃閉。”說明在一晝夜之間，人體陽氣總是不斷地進行著消長變化，與外在環(huán)境保持統(tǒng)一協(xié)調(diào)。說明不平衡是絕對的，而平衡則是相對的。
《內(nèi)經(jīng)》把陰陽相對平衡作為符合生理要求的基本準則，并明確提出衡量陰陽消長正常與否的各種客觀標準。例如《素問·生氣通天論》說：“陰平陽秘.，精神乃治”，這是《內(nèi)經(jīng)》提出的陰陽最優(yōu)協(xié)調(diào)的標志之一。又如《素問·調(diào)經(jīng)論》說：“陰陽勻平，以充其形，九候若一，命曰平人”，以及《素問·經(jīng)脈別論》說：“氣歸于權衡，權衡以平，氣口成寸，以決死生”，這是提出把脈象變化作為考察陰陽平衡的主要依據(jù)。如果在某種病因作用下，人體陰或陽任何一方出現(xiàn)偏盛偏衰，致使局部或整體的陰陽消長超越了正常限度，就會破壞陰陽的相對平衡而發(fā)生疾病，《素問·陰陽應象大論》說：“陰勝則陽病，陽勝則陰病，陽勝則熱，陰勝則寒，重寒則熱，重熱則寒”，這就是陰陽失衡所導致的主要病理機轉(zhuǎn)。臨床上，盡管疾病的表現(xiàn)有著千差萬別，但究其本質(zhì)來看，都可把它概括為陰陽失調(diào)。陰陽失調(diào)即是陰陽的偏勝與偏衰，就幾乎概括了人體所有物質(zhì)及功能方面的病變。比如陰虛通常泛指體內(nèi)某些物質(zhì)的缺損；陽虛主要指人體機能和代謝活動的衰退；陰盛是指外來寒邪侵犯，或內(nèi)在機能的衰退；陽盛是指外來熱邪的侵犯，或內(nèi)在功能的亢奮。因此，可以將疾病的共性歸納為陰陽盛衰，.以達到從總體上把握疾病的性質(zhì)及其相互關系的目的。
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