歐洲研究中國歷史的先驅、法國漢學家埃狄納·巴拉茲認為，宋代是中國最令西方人神往的朝代。大家都會問，為什么是宋代呢? 中國近代著名的歷史學家錢穆都說,“唐漢宋明清5個朝代里, 宋是最貧最弱的一環(huán)?！蹦遣皇且粋€老打敗仗、老出投降派的朝代嗎？
其實，跟漢代比, 宋代無內(nèi)亂；跟唐代比, 宋代文化更繁榮昌盛；跟明清比, 宋代社會更開明平和。
宋代的文明水平已達到前所未見的高度。中國古代的“四大發(fā)明”, 除了造紙術之外, 其余三項——指南針、火藥、活字印刷術均出現(xiàn)于宋代?，F(xiàn)在許多學者都經(jīng)過研究后發(fā)現(xiàn),宋元時代, 中國的科學水平到達極盛, 即使與同時代的世界其他地區(qū)相比, 中國也居領先地位。宋代的數(shù)學、天文學、冶煉和造船技術,以及火兵器的運用, 都在世界上處于一流水準。
宋代的皇帝對文人很尊重, 100年沒有殺過一人?？粗鴮嵲谟憛捔? 就流放, 流放了一段時間, 突然想念了, 再召回來。文人之間也吵架, 但都不會往死里整。王安石搞變法的時候, 司馬光在大殿上跟他吵, 王安石就把他趕到洛陽去。司馬光去了洛陽后就埋頭編《資治通鑒》, 編累了, 就寫一封公開信罵罵王安石。王安石看到了, 也寫公開信回罵，完了?！?/p>
宋代將中國茶文化發(fā)展至鼎盛，被茶學界稱為“龍鳳盛世”。自宋朝一建立，便在宮廷興起飲茶風尚，太祖趙匡胤便有飲茶癖好，宋朝歷代皇帝亦如此。宋代宮廷茶文化的一種重要形式便是朝廷茶儀，春秋大宴皆有茶儀。皇帝也經(jīng)常賞賜茶葉給官員、學生、寺僧、百姓，接見北朝契丹使臣亦賜茶。士大夫文人也以茶儀為集會儀式，以致宋徽宗還親自作《大觀茶論》，全文2000余字，首序言，次分地產(chǎn)、天時、采擇、壓蒸、制造、鑒別、烹點、藏焙、茶品等二十目；從茶葉栽培、采制到烹點、鑒別；從烹點的水、具、火到茶湯色、香、味；從名茶、產(chǎn)茶大戶到藏焙之要，點茶之法，面面俱到，無所不包。宋徽宗本人也以天子之尊倡導飲茶，達官貴人多愛把玩茶盞，文人雅士借助詩詞歌賦書畫形式推崇。市井鄉(xiāng)民以茶待客、以茶相贈、以茶祭祀，飲茶習俗已經(jīng)滲透到了兩宋社會生活的方方面面。
宋代繪畫還是中國繪畫技法發(fā)展的高峰，后世無以能及。宋代繪畫藝術在技巧上有許多重要創(chuàng)造，人物畫著重挖掘人物的精神狀貌及動人的情節(jié)，注重塑造性格鮮明的藝術形象?；B畫、山水畫追求優(yōu)美動人的意境情趣，注意真實而巧妙的藝術表現(xiàn)，并努力進行形象提煉，有著高度的寫實能力。文人士大夫于繪畫藝術的繁榮提高也有促進作用，他們在主觀的表達和筆墨效果的探索上尤有貢獻。宮廷繪畫在整個社會繪畫繁榮的基礎上得到高度發(fā)展，其藝術成就也不容忽視。
宋代對繪畫的收藏、品鑒在上層文人士大夫中蔚然成風，更有不少文人同樣也是畫家，像詩詞一樣用以寄興抒懷。他們在畫作上題字詠詩，開辟了書畫題跋的新天地。兩宋時期文人士大夫中涌現(xiàn)了仲仁、楊無咎的“墨梅”，文同的“竹”，蘇軾的“古木怪石”，米芾、米友仁父子的“云山”，趙孟堅的“水仙”等。北宋文人士大夫對文人畫的貢獻更表現(xiàn)在理論建樹上，歐陽修提出將“蕭條淡泊”作為一種美學境界來追求，蘇軾提出“論畫以形似，見與兒童鄰”，也就是中國文人畫的真諦是不求表面的形似，但求率真、自然的神似。在中國傳統(tǒng)生活，文人士大夫早已形成網(wǎng)絡，文人畫及蘇軾等人的思想迅速傳播，影響所及，甚至到蠻族統(tǒng)治的遼、金地區(qū)，成為元明文人畫發(fā)展的前導。
宋代對商人很寬松。在漢朝的時候, 商人要穿特別顏色的衣服,不能坐有蓋子的馬車；到了唐朝,《唐律》仍然規(guī)定“禁工商不得乘馬”, 商品交易只準在“官市”進行；到了宋朝, 這些規(guī)定都不見了, 商人子弟可以考科舉當官。朱熹就很得意地回憶說, 他的外祖父是一個開酒店、做零售的商人, 當年可有錢了,“其邸肆 生業(yè)幾有郡城之半, 因號半州”。政府對集市貿(mào)易的控制也完全地開放了, 老百姓可以在家門口開店經(jīng)商。
宋代，新聞業(yè)就已很發(fā)達。兩宋首都的中產(chǎn)階級家里，往往有兩份報紙：一份是官府的“朝報”，相當于現(xiàn)在的官方刊物，一臉嚴肅；一份是私人辦的“小報”，相當于如今的娛樂周刊，往往爆出“朝報”不愿報或者不敢報的消息。作為中國古代最早出現(xiàn)的非官方報紙，“小報”并無固定報名和名稱，也并非出自一人一家之手，“小報”云云也只是宋人習慣的稱呼。但是，“小報”的興盛突破了官方辦報制度，不能不說，在中國古代新聞史上占有重要一頁。
宋代，城市規(guī)模之大、城市人口比例之高, 超出了之前乃至之后的很多朝代。兩宋的首都汴梁和臨安, 據(jù)稱都有百萬人口。當時的歐洲,最大的城市不過15萬人?！肚迕魃虾訄D》大家都知道吧，北宋張澤端所繪。在五米多長的畫卷里，共繪了五百五十多個各色人物，牛、馬、騾、驢等牲畜五、六十匹，車、橋二十多輛，大小船只二十多艘。房屋、橋梁、城樓等也各有特色，體現(xiàn)了宋代首都汴梁一角的繁榮昌盛，其中沒見有畫“城管”呀！
說到這里, 你知道為什么宋代令西方人如此神往了吧 。
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