青海位于中國西北內(nèi)陸，北部和東部同甘肅相接，西北部與新疆相鄰，南部和西南部與西藏毗連，東南部與四川接壤，位于四大地理區(qū)劃的西北地區(qū)。兼具青藏高原、內(nèi)陸干旱盆地和黃土高原三種地形地貌，屬高原大陸性氣候，地跨黃河、長江、瀾滄江、黑河、大通河5大水系。青海地區(qū)的歷史文化悠久，《禹貢》大禹分九州時，青海屬于雍州之地。秦漢以前，青海地區(qū)居住的是羌人，秦漢時期，除羌人外，在今海北、大通一帶曾被匈奴占據(jù)，稱為“匈奴右地”。青海是長江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地，故被稱為江河源頭，因青海境內(nèi)有國內(nèi)最大的內(nèi)陸咸水湖——青海湖而得名。青海世居著眾多少數(shù)民族，主要有藏族、回族、土族、撒拉族和蒙古族等，“青?！笔菨h語的說法，在蒙古語叫“庫庫諾爾”，藏語叫“錯溫布”，都是青藍(lán)色的意思，所以青海湖是“青藍(lán)色的湖泊”。青海省地圖青海之名，始于清朝唐、宋屬吐蕃；元朝其土地屬宣政院管轄；元朝，至元十八年（1281年）設(shè)甘肅等處行中書省，轄西寧諸州。明朝，改西寧州為衛(wèi)，設(shè)朵甘都指揮使司，管轄四川省西部、云南省西北部、西藏自治區(qū)東部和青海省西南部。清朝，在青海設(shè)置青海辦事大臣，青海東北部西寧衛(wèi)改為西寧府，仍沿襲明朝的土司制度，屬甘肅省管轄。“青海”正式作為行政名稱使用。簡稱“青”的來歷簡稱“青”因“青海湖”而得名，簡稱“青”。
