九品中正制是中國(guó)古代最重要的選官制度之一，它產(chǎn)生于曹魏，發(fā)展于晉朝，至南北朝時(shí)期已經(jīng)徹底成型。這個(gè)選官制度一共存在四百多年，它承襲兩漢察舉制，下啟隋唐科舉制，對(duì)中國(guó)古代政治制度產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。然而，九品中正制在隋唐以后，卻走到了生命的盡頭，被科舉制取代。那么，到底是什么原因，令九品中正制被淘汰呢？
舊事物被淘汰，總是離不開(kāi)弊端眾多、不符合時(shí)代等原因，九品中正制也不例外。其實(shí)，促使九品中正制誕生的，正是中小地主和寒門(mén)，但九品中正制損害的，卻是他們的利益。在東漢末年，察舉制已經(jīng)腐朽至極，徹底被門(mén)閥士族操縱，向上的通道被他們壟斷。這引起了中小地主階級(jí)的不滿，他們強(qiáng)烈要求獲得政治地位上升的權(quán)利。
曹家并非名門(mén)出身，這使得曹家需要中小地主階級(jí)和寒門(mén)子弟的支持，但與此同時(shí)，曹魏又離不開(kāi)世家大族。于是，曹魏建立起九品中正制度，在門(mén)閥士族與寒門(mén)子弟之間進(jìn)行平衡，在保留門(mén)閥士族政治特權(quán)的同時(shí)，給予其他人上升的通道?！端螘?shū)·恩幸傳序》載：“曹魏建立九品中正制，蓋以論人才優(yōu)劣，非謂世族高卑?！?/p>
九品中正制的建立，使官吏的選拔有了標(biāo)準(zhǔn)，給予中小地主階級(jí)一部分上升渠道。然而，九品中正制下負(fù)責(zé)掌管對(duì)某一地區(qū)人物進(jìn)行品評(píng)的中正官基本上都出身于門(mén)閥世族，這就意味著門(mén)閥世族掌握了官吏選拔的權(quán)利，最終形成“上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)士族”的局面。
可以說(shuō)，九品中正制本就是一種妥協(xié)之舉，曹魏既要借助寒門(mén)子弟打擊門(mén)閥世族，又要贏得他們的支持，故而當(dāng)門(mén)閥世族代表尚書(shū)陳群向政府提出“九品官人”的方案時(shí)，魏文帝曹丕欣然應(yīng)允，而這正是九品中正制的雛形。
可是誕生于兩漢察舉制的九品中正制在選拔公平上沒(méi)有長(zhǎng)足的進(jìn)步，這引起門(mén)閥士族以外階級(jí)的不滿，他們要求改革選官制度。不過(guò)，門(mén)閥士族和寒門(mén)貫穿整個(gè)封建時(shí)代，為何隋唐可以放棄使用九品中正制，采用科舉制，但魏晉南北朝卻不行？其實(shí)這個(gè)問(wèn)題的答案，在魏晉南北朝時(shí)期的數(shù)場(chǎng)起義當(dāng)中就可以初見(jiàn)端倪。
在九品中正制建立初期，門(mén)閥士族還是有不少賢才能士的，比如王導(dǎo)、謝安這樣的政治人才，都出身名門(mén)望族。但是，九品中正制賦予門(mén)閥士族的特權(quán)過(guò)大，導(dǎo)致他們壟斷整個(gè)政治資源，世族子弟不加努力也可以在仕途上平步青云，這就使門(mén)閥士族里的大多數(shù)人都聲色犬馬，不知進(jìn)取。
到東晉末年，孫恩、盧循等人不斷發(fā)起大規(guī)模的農(nóng)民起義，盡管這些起義最終都被鎮(zhèn)壓，但它們給予門(mén)閥士族沉重的打擊。
起義的矛頭基本上都指向門(mén)閥士族以及九品中正制，皇帝不得不向庶族地主階級(jí)和農(nóng)民階級(jí)妥協(xié)，限制世家大族的權(quán)利，減輕農(nóng)民的賦稅。隋朝建立以后，隋文帝頒布“均田制”，將依附于門(mén)閥士族的佃戶和奴隸解放出來(lái)，這使得庶族地主階級(jí)迅速崛起，他們要求政治權(quán)利，獲取上升的通道，而科舉制就應(yīng)運(yùn)而生。
門(mén)閥士族當(dāng)然不會(huì)坐視科舉制取代九品中正制，但他們卻無(wú)可奈何，因?yàn)橄胍獙?shí)行科舉制的，不僅是庶族地主，還有皇帝。九品中正制實(shí)際上將選官權(quán)力給予了門(mén)閥士族，進(jìn)入朝堂上的官員，不是世家子弟，就是依附于世家的寒門(mén)子弟。故而，在魏晉南北朝時(shí)期，權(quán)臣篡逆謀反頻出，朝代不斷更迭。
這對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，顯然是無(wú)法接受的。魏晉南北朝時(shí)期的皇帝想要限制世族的權(quán)力，但他們離不開(kāi)世族的支持，因而無(wú)從下手。隋唐以后，庶族地主階級(jí)不斷崛起，他們要求政治權(quán)利，而這正合皇帝的心意。所以，與其說(shuō)科舉制的實(shí)行是皇帝向庶族地主的妥協(xié)，不如說(shuō)是他們的聯(lián)合。實(shí)行科舉制，皇帝便可以將選官權(quán)利從世族手中奪走，這有利于中央集權(quán)和皇權(quán)的加強(qiáng)。
除此以外，隋唐可以用科舉制取代九品中正制，還有一個(gè)條件，那就是它們都是大一統(tǒng)的王朝。魏晉南北朝時(shí)期天下大亂，諸侯林立，皇帝必須依附于世家大族。西晉滅亡以后，司馬氏東渡建立東晉，依靠的就是名門(mén)望族，故而他們即使不滿世族掌權(quán)，也無(wú)可奈何，畢竟世族可以立他們，亦可以廢他們。可是隋唐不同，隋朝和唐朝都是大一統(tǒng)的王朝，中央集權(quán)和皇權(quán)的集中程度遠(yuǎn)非魏晉可比。
唐朝建立以后，借鑒隋朝滅亡的教訓(xùn)，不與世族正面發(fā)生沖突，而是潛移默化的削弱世族的力量。比如唐朝孔穎達(dá)校訂五經(jīng)，朝廷在全國(guó)頒布《五經(jīng)正義》，發(fā)展教育，打破了門(mén)閥士族對(duì)于文化的壟斷。這為科舉制的實(shí)行和發(fā)展，提供了文化基礎(chǔ)和社會(huì)環(huán)境。
其實(shí)，門(mén)閥士族的誕生本就是基于亂世和各種因素，他們對(duì)于政治、經(jīng)濟(jì)、文化的壟斷，無(wú)疑是對(duì)皇權(quán)的挑戰(zhàn)和對(duì)其他階級(jí)權(quán)益的限制。隋唐以后，不論是皇帝還是庶族地主階級(jí)，亦或是普通百姓，他們都要求建立新的選官制度，以打破門(mén)閥士族的壟斷地位。因此，科舉制才會(huì)取代九品中正制，成為中國(guó)古代最重要的選官制度。
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