相傳打油詩(shī)最早起源于唐代民間。有一個(gè)叫張打油的人，是個(gè)普通的農(nóng)民。有一天，他早晨開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)正下大雪，到處一片白。于是即興把看到的景象描述了一番：“江上一籠統(tǒng)，井上黑窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫?！彪m然句句都是大白話(huà)，但卻妙趣橫生。通篇說(shuō)雪，而不著一「雪」字。遣詞用字，也十分貼切、生動(dòng)、傳神。用語(yǔ)俚俗，本色拙樸，風(fēng)致別然，格調(diào)詼諧幽默，輕松悅?cè)?。由此，一個(gè)嶄新的詩(shī)體，開(kāi)始廣為傳播。張打油也作為打油詩(shī)的創(chuàng)始人，一鳴驚人，名垂千古。此后各種各樣的打油詩(shī)，則不斷涌現(xiàn)。
當(dāng)年蘇東坡得了個(gè)兒子，高興之余寫(xiě)詩(shī)打趣：“人皆養(yǎng)子望聰明，我被聰明誤一生。惟愿兒子愚且魯，無(wú)災(zāi)無(wú)難到公卿?！庇性敢鈨鹤佑稚涤直康膯?？沒(méi)有。又希望兒子“愚且魯”，又盼著兒子“到公卿”，這不是自相矛盾嗎？看來(lái)，蘇東坡也是一時(shí)得意忘形。
大才子唐伯虎因生活困頓不堪，到了除夕年貨還沒(méi)置辦齊全。為此他作詩(shī)以詠：“柴米油鹽醬醋茶，般般都在別人家。歲暮清閑無(wú)一事，竹量寺里看梅花。”該過(guò)年了，卻什么都還沒(méi)有。那就到寺里去看免費(fèi)的梅花吧?？椿ㄟ^(guò)年，不也很快樂(lè)嗎？
明代縣令徐九經(jīng)，曾寫(xiě)過(guò)一首打油詩(shī)：“頭戴紗帽兒，當(dāng)官不省勁兒；平事兒我不管，專(zhuān)管不平事兒?！边@就是說(shuō)，他專(zhuān)門(mén)過(guò)問(wèn)損害百姓利益的不公。這也正應(yīng)了他那句座右銘：“當(dāng)官不為民做主，不如回家賣(mài)紅薯。”
張英是清朝康熙年間的文華殿大學(xué)士，安徽桐城人。其老家宅旁有一塊空地，與吳姓為鄰。一次，吳家修房越界，張家與吳家為界墻爭(zhēng)執(zhí)不休。張家遂馳書(shū)赴京，要張英出面干涉。可是，張英并未干預(yù)，只是寄回一首打油詩(shī)：“一紙書(shū)來(lái)只為墻，讓他三尺又何妨？長(zhǎng)城萬(wàn)里今猶在，不見(jiàn)當(dāng)年秦始皇。”張家見(jiàn)詩(shī)明理，撤讓三尺。吳家深受感動(dòng)，亦讓三尺。互讓之地，后人稱(chēng)為六尺巷。
太平天國(guó)領(lǐng)袖洪秀全，自幼目睹鴉片之害，遂在二十五歲那年寫(xiě)下一首勸人們戒毒的打油詩(shī)：“煙槍即炮槍?zhuān)源蜃允軅?；多少英雄漢，彈死在高床?！贝嗽?shī)語(yǔ)言明白如話(huà)，比喻生動(dòng)形象，讀來(lái)幽默風(fēng)趣，發(fā)人深省。
一九二七年，魯迅寫(xiě)了一首打油詩(shī)嘲笑蔣介石的要員：“大家去謁陵，強(qiáng)盜裝正經(jīng)；靜默十分鐘，各自想拳經(jīng)?！边@些人表面上道貌岸然，實(shí)際上卻勾心斗角，爭(zhēng)權(quán)奪利。他們謁陵是假，排擠他人是真。尤其是二、三兩句，可謂神來(lái)之筆，讀來(lái)令人深思。
一九三七年二月一日，是革命老人徐特立的六十壽辰，延安根據(jù)地為徐老祝壽。作家丁玲即席賦打油詩(shī)一首，活躍了現(xiàn)場(chǎng)氣氛。詩(shī)云：“長(zhǎng)征二萬(wàn)五，衣服自己補(bǔ)。馬兒跟著跑，生活最艱苦。閑暇愛(ài)讀書(shū)，年老心不古。遵紀(jì)是模范，謙遜與人處。革命主義真，名利當(dāng)糞土。大家賀徐老，共撰英雄譜?！睅拙湓?huà)，把徐老的風(fēng)范情操，描繪得惟妙惟肖。
一九六四年十月，我國(guó)第一顆原子彈試爆成功，時(shí)任外交部長(zhǎng)的陳毅元帥激動(dòng)萬(wàn)分，興奮不已。吟了一首《詠原子彈》的打油詩(shī)：“你有原子彈，我有原子彈，大家都有彈，協(xié)議不放彈?！边@首詩(shī)寓莊于諧，風(fēng)趣地表達(dá)了中國(guó)政府的原則立場(chǎng)。
啟功是我國(guó)著名的書(shū)法家，經(jīng)歷坎坷，性情曠達(dá)，幽默瀟灑。六十六歲時(shí)，他曾自吟《墓志銘》一首：“中學(xué)生，副教授。博不精，專(zhuān)不透。名雖揚(yáng)，實(shí)不夠。高不成，低不就。癱趨左，派曾右。面微圓，皮欠厚。妻已亡，并無(wú)后。喪猶新，病照舊。六十六，非不壽。八寶山，漸相湊。計(jì)平生，謚曰陋。身與名，一起臭?！敝t慎的性格，豁達(dá)的胸懷，讓人一目了然。
