孟子（約公元前372—前289年），戰(zhàn)國時(shí)期的思想家、政治家、教育家，儒家思孟學(xué)派的代表人物；名軻，字子輿，魯國鄒（今
山東鄒縣東南）人。被認(rèn)為
孔子學(xué)說的繼承者，有“亞圣”之稱。
相傳孟子是魯國貴族孟孫氏的后裔，幼年喪父，家庭貧困，曾受業(yè)于子思的學(xué)生。學(xué)成以后，以士的身份游說諸侯，企圖推行自己的政治主張，先后到過梁（魏）國、齊國、宋國、滕國，雖曾被
齊宣王尊之為客卿，但終不見用。晚年退居講學(xué)，和他的學(xué)生一起，“序《詩》、《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。他站在儒家的立場(chǎng)繼承發(fā)展了
孔子的思想，提出一套完整的思想體系，對(duì)后世產(chǎn)生了極大的影響。
孟子哲學(xué)思想的最高范疇是天。他繼承孔子的天命思想，剔除了其中殘留的人格神的含義，把天想象成為具有道德屬性的精神實(shí)體。他說：“誠者，天之道也”。孟子把誠這個(gè)道德概念規(guī)定為天的本質(zhì)屬性，認(rèn)為天是人性固有的道德觀念的本原。凡是人力所不及的，孟子都?xì)w結(jié)為天的作用。因而，他主張“樂天、畏天、事天”，順從地接受天的安排。他的哲學(xué)思想具有客觀唯心主義的性質(zhì)。
孟子認(rèn)為天與人二者是相通的，天是萬事萬物的主宰，人事的一切，無論是政治制度、道德原則、社會(huì)歷史發(fā)展還是個(gè)人的窮通禍福，都是由天來決定的。人，不僅善性來自天賦，而且人心的思維功能也是天所賜予的。這種天人合一的思想集中地體現(xiàn)在下面三個(gè)哲學(xué)命題中：“盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣”；“萬物皆備于我矣。反身而誠，樂莫大焉”；“是故誠者，天之道也；思誠者，人之道也?！?div style="height:15px;">
孟子政治思想的基點(diǎn)在于“民本”、“仁政”和“
王道”。他將孔子的德治思想發(fā)展為仁政學(xué)說，并成為其政治思想的核心。他模仿周制擬定了一套從天子到庶人的等級(jí)制度，同時(shí)他又把統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者的關(guān)系比作父母對(duì)子女的關(guān)系。孟子認(rèn)為，只有達(dá)到了這種境界，才是最理想的政治。統(tǒng)治者實(shí)行仁政，即可得到人民的衷心擁護(hù)；如果不顧人民死活，推行-，將會(huì)失去民心而被人民推翻。孟子還根據(jù)戰(zhàn)國時(shí)期的經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)各國治亂興亡的規(guī)律，提出了一個(gè)富有民主性精華的命題：“民為貴，社稷次之，君為輕”。所謂“民為貴”，是說人民是國家的基礎(chǔ)，如何對(duì)待人民這一問題，對(duì)于國家的治亂興亡具有極其重要的意義。他認(rèn)為，統(tǒng)治者實(shí)行仁政，可以得到天下人民的衷心擁護(hù)，紛紛跑來歸附。如果發(fā)生戰(zhàn)爭，人民會(huì)奮起抵抗，即使是強(qiáng)國的軍隊(duì)也不愿去攻打這種象父母一樣仁慈的國君。這樣就可以無敵于天下。
孟子還指出：“夫仁政，必自經(jīng)界始”?！敖?jīng)界”，就是劃分整理田界，實(shí)行井田制。他這里所設(shè)想的井田制，是一種封建性的自然經(jīng)濟(jì)，以一家一戶的小農(nóng)為基礎(chǔ)，采取勞役地租的剝削形式。這樣每家農(nóng)戶分有100畝耕地和5畝宅園，種植桑樹，飼養(yǎng)家畜，吃穿自給自足。他說：“民之為道也，有恒產(chǎn)者有恒心，無恒產(chǎn)者無恒心”，人民只要有了“恒產(chǎn)”，固定在土地上，安居樂業(yè)，才不會(huì)去觸犯刑律，社會(huì)也才會(huì)安定。孟子同時(shí)認(rèn)為，人民的生活有了保障后，再興辦學(xué)校，用孝悌的道理進(jìn)行教化，引導(dǎo)人們向善，就可以造成一種“親親”、“長長”的良好社會(huì)風(fēng)尚，實(shí)現(xiàn)“人人親其親、長其長，而天下平”。
孟子的倫理思想和政治緊緊結(jié)合在一起，指出道德修養(yǎng)是搞好政治的根本。他說：“天下之本在國，國之本在家，家之本在身?！泵献诱J(rèn)為，無論是統(tǒng)治者還是被統(tǒng)治者，都應(yīng)該重視道德修養(yǎng)。他把道德規(guī)范概括為四種，即仁、義、禮、智。同時(shí)把人倫關(guān)系概括為五種，即：“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信”。他認(rèn)為，仁、義、禮、智四者之中，仁、義最為重要。仁、義的基礎(chǔ)是孝、悌，而孝、悌是處理父子和兄弟血緣關(guān)系的基本的道德規(guī)范。他說，“堯舜之道，孝悌而已矣”。他認(rèn)為如果每個(gè)社會(huì)成員都能用仁義來處理各種人與人的關(guān)系，封建秩序的穩(wěn)定和天下的統(tǒng)一也就有了保證。
孟子還提出了人性本善的思想。他認(rèn)為，盡管各個(gè)社會(huì)成員之間有分工的不同和階級(jí)的差別，但是他們的人性卻是同一的。他認(rèn)為，仁義禮智的道德是天賦的，是人心所固有的，是人的“良知、良能”。
孟子主張性善，他認(rèn)為人人都有“善端”，即惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心，稱其為“四端”；有的人能夠擴(kuò)充它，加強(qiáng)道德修養(yǎng)，有的人卻自暴自棄，為環(huán)境所陷溺，這就造成了人品高下的不同。孟子對(duì)于士階層的要求是嚴(yán)格的，認(rèn)為無論環(huán)境多么惡劣，也要奮發(fā)向上，惡劣的環(huán)境當(dāng)作磨練自己的手段。做到“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，成為一個(gè)真正的丈夫。如果遇到嚴(yán)峻的考驗(yàn)，應(yīng)該“舍生取義”，寧可犧牲生命也不可放棄道德原則。孟子認(rèn)為，通過長期的道德實(shí)踐，可以培養(yǎng)出一種堅(jiān)定的無所畏懼的心理狀態(tài)，這就是所謂“浩然之氣”。這種“至大至剛”的氣，能夠主動(dòng)擴(kuò)張，充塞于天地之間。
由于孟子的思想學(xué)說既以孔子為旗幟，又相當(dāng)深刻、全面地繼承和發(fā)展了孔子的思想，所以被后世封建統(tǒng)治者和儒家學(xué)者尊奉為僅次于孔子的“亞圣”?？?、孟思想在長期的歷史過程中被糅和為一體，成為儒家學(xué)說及中國傳統(tǒng)文化的骨干與核心。
孟子一生的言行由他與其弟子萬章、
公孫丑等成《孟子》一書。全書共7篇，261章，約3萬5千字。書中集中地記述了孟子游說各國諸侯及有關(guān)學(xué)術(shù)問題的回答與論爭，反映了孟子的政治、哲學(xué)、倫理諸方面的思想，特別是記載了孟子的教育活動(dòng)和主張，包括教育的作用、目的，道德教育的內(nèi)容與方法，教與學(xué)的方法等。南宋
朱熹將《孟子》與《論語》、《大學(xué)》、《中庸》并列，合稱“四書”，成為封建社會(huì)的重要教材，產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。
