1951年4月11日對麥克阿瑟來說是不尋常的一天。哈里·杜魯門——當(dāng)時世界上最有權(quán)勢的人之一——在長期忍氣吞聲后痛下決心解除了麥克阿瑟的職務(wù)，結(jié)束了他長達(dá)半個世紀(jì)的軍旅生涯。杜魯門以為從此可以高枕無憂了，不想他和將軍的長期角力不僅沒有結(jié)束，相反卻以另一種方式如火如荼地展開，并產(chǎn)生他意想不到結(jié)局。
麥克阿瑟可能是美國歷史上最出色的指揮官，三十八歲就成為陸軍中最年輕的將軍。锃亮的軍靴曾敲響全世界無數(shù)城市街道的水泥路面，嘴銜煙斗的美國派也使無數(shù)少婦外加一部分少女心醉神迷。他當(dāng)了四十八年的軍官，學(xué)會了也實踐了一切軍人的美德，唯一的例外是他不做副司令官。他的聲譽(yù)在朝鮮那個多山的國家里達(dá)到巔峰，本來北朝鮮的部隊已快把李承晚趕到海里喂鯊魚了，他實施的仁川登陸使他幾近成了“自由世界”的救世主。
問題在于中國人的出現(xiàn)，情景開始朝將軍不妙的方向發(fā)展。在厚厚的積雪中，在潮濕的山洞里，在冰封的江面上，在冬季漫無邊際的黑夜里都出現(xiàn)了嘹亮的沖鋒號和中國人矯健的身影。多山的朝鮮成了他的夢魘，在中國人參戰(zhàn)后那個可怕的冬天，他已喪失斗志。四次戰(zhàn)役一過，熊熊戰(zhàn)火從中朝邊境燒回到三八線附近。他對屬下的校級軍官和部隊失去信心，連帶也失去對自己的信任。聲譽(yù)的考慮沖昏了他的頭腦，他開始虛張聲勢，恫嚇要把戰(zhàn)火燒向中國東北直至全境，而且要使用原子彈。
這種不惜一切代價打勝仗，把戰(zhàn)爭進(jìn)行到底直到“敵人”投降的決心沒有贏得喝彩。顯然，這不僅僅關(guān)系到勇氣和策略問題，還關(guān)系到人道、和平和正義的道德底線。核蘑菇將籠罩整個地球，而不是某個國家的天空。威脅無疑已對整個人類文明構(gòu)成挑戰(zhàn)，因此沒有嚇倒中國人，反倒引起了“自由世界”的恐懼。不過，他犯的最大錯誤是不服從最高統(tǒng)帥的領(lǐng)導(dǎo)。總統(tǒng)已經(jīng)感到是進(jìn)行?；鹋c和談的時候了，他卻忘記了自己的身份，召見記者宣布他準(zhǔn)備和敵人按自己提出的條件談判，不僅沒有和總統(tǒng)保持高度一致，還相當(dāng)于當(dāng)眾扇了總統(tǒng)一記耳光。
壓垮駱駝的最后一根稻草來自共和黨參議員弗格森，他竟然建議派一個國會議員去東京，以便從麥克阿瑟的嘴里了解美國政策的目標(biāo)應(yīng)該是什么，以及怎么實現(xiàn)。究竟誰才是老大？麥克阿瑟還是杜魯門？杜魯門覺得全世界人民都在問這個問題，都在看他的笑話。他怒氣沖天，說我可不能讓麥克阿瑟主動向我辭職，我要將其開除。潛意識是想告訴世人：誰笑在最后才是老大。他命令布雷德利從速進(jìn)行。布雷德利從五角大樓給正在朝鮮的陸軍部長佩斯打電話，讓他立即飛往日本告訴麥?zhǔn)嫌嘘P(guān)消息。不幸的是電源故障切斷了他和佩斯的聯(lián)系。而這邊的白宮新聞秘書卻在凌晨一時匆忙召開記者會，在一幫睡眠惺忪的記者面前宣布了消息。此時，在東京是下午三時，將軍正向華盛頓州的參議員馬格納森推薦他珍藏多年的杜松子酒，并向參議員耍弄嫻熟的刀叉功夫，以此表明他這方面的技藝不亞于舞槍弄刀。他的一位副官碰巧又在收聽廣播新聞，他把消息先告訴將軍夫人，并商量了如何把敗壞胃口的消息告訴正在興頭上的將軍。
從理論上說，杜魯門有絕對威權(quán)解除麥克阿瑟的職位，因此雖然他們沒有正面交鋒，角力似已落下帷幕。按我們的理解，解職后的將軍會人走茶涼，門前冷落車馬稀，何況他沒有急吼吼地帶著朝鮮特產(chǎn)、日本海貨或美女、美元去白宮疏通求情。但事實并非如此，公眾們已被這場總也打不贏的戰(zhàn)爭弄得灰心喪氣，現(xiàn)在正好有了出氣口，而且自由散漫的美國人民似乎沒有站在總統(tǒng)一邊，即使那些“封疆大吏”各州州長也沒有把轄區(qū)內(nèi)污蔑、誹謗、丑化直至妖魔化領(lǐng)袖的行徑當(dāng)成是對國家的瘋狂攻擊加以鎮(zhèn)壓，相反他們保持耐人尋味的緘默。麥克阿瑟被解職的消息宛如水掉進(jìn)了沸油，美國大地上到處是倒懸著的國旗或者是半掛的國旗。在加利福尼亞州和馬薩諸塞州的兩座城市，憤怒的人們燒掉了杜魯門的兩個模擬像。牧師們暫且放棄了拯救人的靈魂的職責(zé)，畫著十字憤怒地聲討杜魯門。新的反杜魯門笑話在流傳：如果杜魯門還活著，這件事原本就不會發(fā)生。《洛杉磯先驅(qū)考察者報》暗示總統(tǒng)因吸毒而發(fā)癡。洛杉磯市政府會議宣布休會，對將軍遭遇“政治謀殺，致以悲痛的悼念”。幾個州立法議會通過譴責(zé)杜魯門的決議。在馬里蘭州的查爾斯頓，一個婦女被告知她不能把一封稱總統(tǒng)為白癡的電報打往白宮，顯然，辦事員有著高度的敬業(yè)精神，和她耐心地一起查閱《羅吉特同義詞典》，歷經(jīng)艱難，終于找到一個可以接受的詞：鈍才。得意洋洋又幸災(zāi)樂禍的國會議員接到大量電報，以下是他們滿懷驕傲要求轉(zhuǎn)入《國會記錄》的頗為精彩一部分：彈劾那個低能兒；我們要對白宮那個豬玀的最新暴行提出抗議；當(dāng)一名國民警衛(wèi)隊上尉開除一位五星上將時，彈劾這個國民衛(wèi)隊上尉是符合規(guī)程的。
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