1849年，美國加利福尼亞州發(fā)現(xiàn)金礦，數(shù)百萬人擁向那里淘金。一時間，加州淘金人水源奇缺、生活艱難。他們中的大多數(shù)人并沒淘到金，17歲的農(nóng)家女雅姆爾也沒有。不過，細心的她卻發(fā)現(xiàn)遠處的山上有水。于是，她在山腳下挖開引渠，積水成塘。然后，將水裝進小木桶，每天跑十幾里路去賣水，做無本的生意。有人嘲笑她放著金子不淘卻去賣水，但她不為所動。許多年過去了，大部分淘金人空手而歸，而雅姆爾卻靠賣水賺得6700萬美元。
有位以乞討為生的盲人一天到晚不停地奔走，才能勉強不餓肚子。他想：“這樣下去，等走不動了，不就得餓死嗎？”一年春天，他來到一座美麗的海濱城市，聽見處處都是歡聲笑語，突然來了靈感，寫了個牌子放在面前：“春天來了，可我什么也看不見！”那一天，他討到了全年的飯錢。
看一檔電視創(chuàng)業(yè)競賽節(jié)目，幾位參賽選手被要求去大街上向陌生人推銷洗滌液，兩小時內(nèi)誰賣出的數(shù)量最多誰就獲勝。第一位選手逢人就將對方攔住，然后解釋這種產(chǎn)品如何好使，但很少有人聽他解釋，就算聽也是應(yīng)付一下，禮貌地回絕后匆匆離開，結(jié)果他一瓶也沒賣出去；第二位選手專門攔中老年婦女，細心說明這種產(chǎn)品是濃縮式高級洗滌液，不僅可以洗碗盤還可以洗衣服，有位大嬸慷慨地買了一瓶；第三位選手擺了個攤高聲叫賣，圍觀者倒有不少，但樂于掏腰包者卻寥寥無幾，有人甚至把他當成街頭騙子，他也只賣出一瓶；第四位選手除耐心解釋產(chǎn)品功能外，幾乎是向人家祈求，無奈之下甚至干脆告訴對方自己正在參賽，懇請對方幫個忙，結(jié)果也只賣出一瓶；第五位選手到街上巡視一番后，徑自走進路邊一家餐廳，然后請餐廳老板出來聊了會兒，結(jié)果他在兩小時內(nèi)賣出了一箱（20瓶）洗滌液。
最終，第五位選手以絕對優(yōu)勢成了獲勝者。他沒有被固定思維限制住，而是打破傳統(tǒng)思路，用最快捷的方式選準對象，飯店是大量需用洗滌液的地方，而別的選手卻沒想到，他們盲目地向路人推銷，成功率自然要低得多。
創(chuàng)建于1927年的布魯金斯學(xué)會是美國著名的綜合性政策研究機構(gòu)，與美國企業(yè)研究所同為華盛頓的兩大思想庫。克林頓當政期間，他們出了這么道題目：請把一條三角褲推銷給現(xiàn)任總統(tǒng)。8年間，無數(shù)個學(xué)員為此絞盡腦汁，可最后都無功而返。2001年，克林頓卸任后，布魯金斯學(xué)會把題目換成：請把一把斧子推銷給小布什總統(tǒng)。
學(xué)員們普遍認為這道畢業(yè)實習(xí)題會和克林頓當政期間一樣毫無結(jié)果，因為總統(tǒng)什么都不缺，即使缺也用不著親自購買；退一步講，即使親自購買，也不一定正趕上你推銷的時候?？捎形唤袉讨巍ず尾氐耐其N員卻不這樣認為—他認為把斧子推銷給小布什是完全可能的，因為小布什在得克薩斯州有個農(nóng)場，那兒種了許多樹。
于是，他給小布什寫了封情真意切的信：“有一次，我有幸參觀您的農(nóng)場，發(fā)現(xiàn)種著許多矢菊樹，有些已枯死，木質(zhì)已變得松軟。我想您一定需要一把小斧頭，但從您現(xiàn)在的體質(zhì)來看，這種小斧頭顯然太輕，因此您仍需要一把不甚鋒利的老斧頭。我這兒正好有把這樣的斧頭，是我祖父留給我的，很適合砍伐枯樹。假如您有興趣的話，請按這封信所留的信箱給予回復(fù)?！睕]想到小布什竟真的給他匯來15美元，買走了那把斧頭。2001年5月20日，布魯金斯學(xué)會把刻有“最偉大推銷員”的金靴子獎頒給喬治·何伯特，這是自1975年一名學(xué)員把一臺微型錄音機賣給尼克松后又一學(xué)員獲此殊榮。
喬治·何伯特的成功在于他比別人多想了一步：他想到了小布什位于得克薩斯州的農(nóng)場以及那些已經(jīng)枯死等待砍伐的矢菊樹。他不僅用情真意切的語言打動了總統(tǒng)，還用充分的理由說服了總統(tǒng)，最終成功地把斧頭推銷給了總統(tǒng)，而這一切都緣于他多想的那一步。如果沒有他多想的那一步，已空置26年的金靴子獎估計還得繼續(xù)空置。他的成功再次證明一個古老而簡單的道理：不怕做不到，就怕想不到。
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