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給孩子最好的科學(xué)教育
作者 ELENA MOTIVANS
翻譯 祖小凰
審校 七君
動(dòng)物世界總是帶給我們驚喜。它們種類繁多且復(fù)雜多變。有的能遨游天際、有的能潛入水底、有的能疾馳四方，也有些種類只能通過爬行、蠕動(dòng)或是附在其他動(dòng)物身上來“周游世界”。
它們中有些體型碩大魁梧，而有的則渺小到只能通過顯微鏡才能對(duì)其看個(gè)究竟；有些和我們一樣擁有骨骼和器官，有些則用完全不同的方式來形塑軀體。只要細(xì)心觀察，每種動(dòng)物均有其閃光之處，以下僅列舉了十大的動(dòng)物駭人真相。
真相一： 95%以上的動(dòng)物沒有脊椎
這些都屬于無脊椎動(dòng)物
地球上已知的動(dòng)物種類約120萬種。和人類不同的是，114萬種動(dòng)物體內(nèi)不含脊椎，占動(dòng)物總物種數(shù)的95%以上。昆蟲、蜘蛛、蠕蟲、海星、軟體動(dòng)物、螃蟹均屬此類。無脊椎動(dòng)物形態(tài)多樣且數(shù)量龐大。
就連不起眼的螨蟲家族，其物種數(shù)就已超過了脊椎動(dòng)物種類的總和。只有少數(shù)的生物歸屬于我們熟知的大型脊椎動(dòng)物，例如鳥、蛇、貓、魚等。
真相二：世界上最大的動(dòng)物與最小的動(dòng)物差別巨大
藍(lán)鯨的大小
世界上最大的動(dòng)物是脊椎動(dòng)物，無脊椎動(dòng)物則主要生活在微觀世界中。藍(lán)鯨作為世界最大動(dòng)物桂冠的獲得者擁有著30米長的身軀，比一個(gè)籃球場(chǎng)還要長.
而世界最小動(dòng)物——浮游生物輪蟲卻只有0.05毫米大，人類根本無法用肉眼找到它。世界上最小的脊椎動(dòng)物生活在熱帶地區(qū)，名叫阿馬烏童蛙，個(gè)頭與家蠅相差無幾，如此大小卻比輪蟲要大154倍。
阿馬烏童蛙
真相三：有些生物僅有雌性個(gè)體，秉承“孤雌生殖”延續(xù)后代
2只雌性鞭尾蜥
70多種脊椎動(dòng)物延續(xù)后代并不需要通過兩性結(jié)合，例如科莫多巨蜥、雙髻鯊、蜥蜴、蛇類以及鋸鰩，當(dāng)然，此類生物中的大多數(shù)種類不僅可以進(jìn)行孤雌生殖，雄性也可以幫忙使卵子受精。
在生產(chǎn)過程中，這些動(dòng)物雌性個(gè)體將產(chǎn)下僅含有自身遺傳信息的未受精的卵。當(dāng)雌性個(gè)體很難在自然環(huán)境中找到雄性個(gè)體時(shí)，它們可以利用孤雌生殖繁衍后代，這種生殖方式將為該物種帶來極大的益處。但同時(shí)，此種做法也存在巨大的缺陷，即后代的基因全承接于母體，物種為近親繁殖，極易受到病害和基因突變的威脅。
然而也有極少數(shù)的物種僅有穩(wěn)定的雌性個(gè)體，只能進(jìn)行單一的孤雌生殖方式。
鞭尾蜥就是只擁有雌性個(gè)體的生物。這種蜥蜴為避免近親繁殖產(chǎn)生的不良后果，在減數(shù)分裂開始時(shí)，其染色體數(shù)量會(huì)變成兩倍，且姐妹染色體之間會(huì)發(fā)生重組，用以維持遺傳的多樣性。
而被細(xì)菌感染了的葉螨所產(chǎn)的后代均被轉(zhuǎn)變成了雌性。這是因?yàn)榧?xì)菌只能通過卵細(xì)胞傳給后代，精子則不能傳遞這種細(xì)菌，因此只有保持孤雌生殖的行為才是對(duì)細(xì)菌最有力的生存策略。
葉螨
真相四：章魚和盲鰻擁有多個(gè)心臟
盲鰻受到攻擊時(shí)能分泌出粘粘的體液，讓附近的水流停止運(yùn)動(dòng)，使敵人窒息
動(dòng)物的身體構(gòu)成多種多樣，心臟的多樣化僅為其中一例。章魚擁有一個(gè)主心臟和兩個(gè)稍小的、負(fù)責(zé)給鰓供血的心臟。
盲鰻則擁有一個(gè)三腔主心臟和三個(gè)輸送血液的輔助泵。心臟設(shè)計(jì)佳獎(jiǎng)則非蚯蚓莫屬，它們的身體里有五條主動(dòng)脈弓將血液送往身體的各個(gè)環(huán)節(jié)，這五條主動(dòng)脈弓扮演著心臟的角色。
真相五：生物發(fā)光現(xiàn)象至少獨(dú)立進(jìn)化了50次
生物體產(chǎn)生光的能力叫做生物發(fā)光。由于生物發(fā)光的效果多種多樣，不難想象其進(jìn)化歷程也是獨(dú)立發(fā)生了幾次，比如讓生物發(fā)光的熒光素酶和內(nèi)共生細(xì)菌就是分別進(jìn)化出來的。
發(fā)光動(dòng)物包括螢火蟲、熒光蟲、蜈蚣、軟體動(dòng)物、深海魚類以及磷蝦。這些動(dòng)物發(fā)光的目的可能是吸引異性、警告或迷惑天敵、吸引獵物、偽裝，也可能只是為了顯得更加魁梧。
大多數(shù)發(fā)光個(gè)體生活在陽光照不到的深海。生物發(fā)光進(jìn)化了許多次，因?yàn)樵谀瞧岷谝黄氖澜缋锕饩€為生物提供了極大的益處。
新西蘭熒光蟲是一種食肉昆蟲
真相六：某些動(dòng)物可以長生不老
燈塔水母
某些動(dòng)物細(xì)胞的衰老速率慢到可以忽略不計(jì)，因此理論上來看，這些生物可以長生不老。換言之，只要不是被天敵吃掉或是得了某種疾病，它們可以永遠(yuǎn)地活在這個(gè)世界上。當(dāng)然，它們?nèi)詴?huì)死亡。但即使它們已活了千年之久，其細(xì)胞看上去卻無異于出生時(shí)的樣子。
燈塔水母就是其中一例，它們可以一直在“孩童期”與“成年期”之間進(jìn)行無限循環(huán)。它們體內(nèi)擁有的 FoxO 基因?yàn)槠溆垒崆啻罕ｑ{護(hù)航。
燈塔水母可以在幾個(gè)形態(tài)間不斷循環(huán)
美洲螯龍蝦也是一種能“長生不老”的生物，它們的身體永遠(yuǎn)在成長中，即便是成熟個(gè)體也會(huì)斷肢重生術(shù)。它們的染色體仿佛藏著某種秘訣來保護(hù)自身的 DNA。
美洲螯龍蝦
有人發(fā)現(xiàn)了一種圓蛤已經(jīng)507歲了。這種動(dòng)物的細(xì)胞膜能夠防止細(xì)胞受害，所以它們似乎能夠永葆青春。
507歲的圓蛤，誰也不知道它能活多久，因?yàn)樗乃酪蚴潜豢茖W(xué)家強(qiáng)行掰開
真相七：每年有1.5萬～2萬種新的動(dòng)物種類被發(fā)現(xiàn)
在地球上，至少有80%的動(dòng)物種類仍未被人類發(fā)現(xiàn)。按現(xiàn)在的研究速度來說，再過個(gè)480年，地球上已知物種數(shù)量可達(dá)870萬種。
誠然絕大多數(shù)陸地哺乳動(dòng)物均已為人知曉，但仍有大量生活在廣袤海洋和熱帶叢林中的種類有待我們的探索。熱帶雨林中仍有無數(shù)未知的昆蟲種類。在陸地上，仍未被發(fā)現(xiàn)或分類的物種主要集中在昆蟲綱和蛛形綱中。
真相八：非洲象媽媽的懷孕時(shí)間最長
在母親子宮中的小象
非洲象需要近兩年的時(shí)間（22個(gè)月）才能誕下象寶寶。象寶寶從出生起就已發(fā)育得非常完全，它們看上去就是爸媽的迷你版，在出生后極短的時(shí)間內(nèi)就可自行走動(dòng)。
妊娠期的另一個(gè)極端案例，就是負(fù)鼠了。它們12～13天便能產(chǎn)下幼崽的記錄摘得了動(dòng)物界的“最短孕期”桂冠。然而像負(fù)鼠一樣的有袋類動(dòng)物的初生幼崽發(fā)育并不完全，因此仍需在媽媽的育兒袋中度過一段時(shí)間，以進(jìn)行后續(xù)的生長發(fā)育。
負(fù)鼠媽媽和15個(gè)孩子
真相九：海豚和鯨魚曾是陸生生物，卻在進(jìn)化中又回到了海洋
巴基鯨，它生活在5千萬年前的海洋附近，它是鯨的祖先
鯨魚和海豚曾是陸地上的食肉動(dòng)物，它們后來進(jìn)化出了與鱷魚相似的頭骨和腳蹼，最后才重新回到海洋中。人們猜測(cè)，其陸地祖先巴基鯨很可能大部分時(shí)間生活在水中或水源附近。
這個(gè)轉(zhuǎn)變發(fā)生在動(dòng)物首次遷居陸地的2.5億年后。它們并不那么適應(yīng)移居的陸生生活，因此又返回到了海洋中。事實(shí)上，其返回海洋生活的原因可能是由于海里充滿著食物和其他資源。
在現(xiàn)今仍存活的動(dòng)物中，鯨魚和海豚與河馬的親緣關(guān)系最接近。由于骨骼構(gòu)造的相似，羚羊、豬、鹿也與其擁有較近的親緣關(guān)系。
真相十：水熊蟲可在外太空生存
水熊蟲
由于類似熊的外表，水熊蟲因此得名，這種緩步類動(dòng)物還不到1毫米長。就是這樣極為微小的物種，卻能在任何環(huán)境下生存。低到零下272度，高達(dá)零上150度，在水熊蟲的眼中根本不是事兒。海底最深處的高水壓和電離輻射也不能傷到它們分毫。即使是外太空，緩步類動(dòng)物也可生存下來。
它們需要水分來維系生命，沒水的時(shí)候，它們可以通過脫水，使身體中僅保有3%的水分。在這種干干的狀態(tài)下水熊蟲可存活30年之久。
當(dāng)再次接觸到水分時(shí)，它們又可吸水重生，找尋食物，重獲新生，就像什么都沒有發(fā)生過一樣。
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