古人觀察天象，看到的是太陽(yáng)的出沒(méi)，月亮的盈虧。
太陽(yáng)出沒(méi)一次，為一晝夜，太陽(yáng)曰日，所以一晝夜又叫一日。
月亮盈虧的周期為29.53日，所以把29——30天，定為一個(gè)月。
另外還有陽(yáng)歷和陰歷，也有一說(shuō)是公歷和農(nóng)歷。
陽(yáng)歷和公歷，指的是一個(gè)太陽(yáng)年，也就是地球圍繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)一周的時(shí)間，一個(gè)太陽(yáng)年約為365.25天。
陰歷和農(nóng)歷，指的是一個(gè)月亮年，也就是月亮圍繞地球轉(zhuǎn)一周的時(shí)間，一個(gè)月亮年為354天。
太陽(yáng)年和月亮年，相差了11天多，三年時(shí)間就能差一個(gè)月以上，所以如果按農(nóng)歷算的話，每三年就要閏出一個(gè)月。
太陽(yáng)年稱一年為年，月亮則稱一年為歲。
關(guān)于閏月，3年閏出1個(gè)月還不夠，五年要閏兩次。但5年閏2次又多了一些，后來(lái)規(guī)定19年共閏初7個(gè)月。
商周到春秋時(shí)期，把一年定為兩個(gè)季節(jié)，分別是春天和秋天，莊子逍遙游中：蟪蛄不知春秋。這里的春秋指的就是一年。
后來(lái)立法日趨詳密，在春秋后面，又加了冬夏二時(shí)，所以上古人把四季稱為“春秋冬夏”，而不是“春夏秋冬”。
古代除了日、月、季、年之外，還有章、蔀、紀(jì)、元。一章是19年，四章為一蔀(76年)，二十蔀為一紀(jì)(1520年)，三紀(jì)為一元(4560年)。
中國(guó)還有二十四節(jié)氣，十五天一個(gè)節(jié)氣，五天一侯，三侯一節(jié)，二節(jié)一月， 六節(jié)一季，四季一年。
春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。
秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
每月兩節(jié)不變更，最多相差一兩天。
上半年來(lái)六廿一，下半年是八廿三。
二十節(jié)氣其實(shí)不對(duì)，古人的說(shuō)法是十二個(gè)節(jié)氣，十二個(gè)中氣，節(jié)氣在一個(gè)月的開始，中氣在一個(gè)月的中間。
陽(yáng)歷每月都有節(jié)氣和中氣，上半年每月六日和二十一日左右是交節(jié)日期，下半年每月八日和二十三日左右是交節(jié)日期。
古人沒(méi)有阿拉伯?dāng)?shù)字，記錄一天一天的時(shí)間用的是干支紀(jì)日，
干支紀(jì)日法，60日一循環(huán)。干支紀(jì)日法已確知從春秋魯隱公三年（ 公元前720年）二月 己巳日起，到清末止的2600多年中從未間斷和錯(cuò)亂過(guò)。
這是迄今所知世界上最長(zhǎng)的紀(jì)日，對(duì)于核查史實(shí)所發(fā)生的準(zhǔn)確時(shí)間有重要價(jià)值。
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛己 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
干支紀(jì)日之前的甲骨文時(shí)代，用的是天干，不用地支，有人說(shuō)地支是從巴比巴文明傳過(guò)來(lái)的，不知是真是假。
古代記時(shí)法
古人根據(jù)天色把一晝夜分為若干時(shí)段。
日出的時(shí)候叫做旦、早、朝、晨，日落時(shí)叫做夕、暮、昏、晚。
我們讀古文的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)碰到朝夕，旦暮，昏旦。
還有12個(gè)時(shí)辰的說(shuō)法，也叫做十二地支：
【子時(shí)】夜半，又名子夜、中夜，當(dāng)?shù)貢r(shí)間半夜零時(shí)。
【丑時(shí)】雞鳴，又名荒雞，當(dāng)?shù)貢r(shí)間凌晨二時(shí)。
【寅時(shí)】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時(shí)是夜與日的交替之際。當(dāng)?shù)貢r(shí)間凌晨四時(shí)。
【卯時(shí)】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽(yáng)剛剛露臉，冉冉初升的那段時(shí)間。當(dāng)?shù)貢r(shí)間早晨六時(shí)。
【辰時(shí)】食時(shí)，又名早食等：古人“朝食”之時(shí)也就是吃早飯時(shí)間，當(dāng)?shù)貢r(shí)間上晝八時(shí)。
【巳時(shí)】隅中，又名日禺等：臨近中午的時(shí)候稱為隅中。當(dāng)?shù)貢r(shí)間上晝十時(shí)。
【午時(shí)】日中，又名日正、中午等，當(dāng)?shù)貢r(shí)間中午十二時(shí)。中午一詞，為十時(shí)辰制、十二時(shí)辰制的時(shí)間節(jié)點(diǎn)連用。
【未時(shí)】日昳，又名日跌、日央等：太陽(yáng)偏西為日跌。當(dāng)?shù)貢r(shí)間下晝二時(shí)。
【申時(shí)】哺時(shí)，又名日鋪、夕食等：當(dāng)?shù)貢r(shí)間下晝四時(shí)。
【酉時(shí)】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽(yáng)落山的時(shí)候。當(dāng)?shù)貢r(shí)間傍晚六時(shí)。
【戌時(shí)】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬(wàn)物朦朧，故稱黃昏。當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚上八時(shí)。
【亥時(shí)】人定，又名定昏等：此時(shí)夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動(dòng)，安歇睡眠了。人定也就是人靜。當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚上十時(shí)。
數(shù)序紀(jì)月法，如一月、二月、三月。至今仍在沿用。
從一個(gè)月來(lái)說(shuō)，有些日子在古代有特定的名稱。
初一叫朔，初三叫朏，小月十五叫望，大月十六叫望，望之后的日子叫既望，一個(gè)月的最后一天叫晦。
另有農(nóng)歷各月月令別名，如下：
正月：端月，元月，寅月 ；
二月：花月，仲陽(yáng)，杏月，仲春 ；
三月：桐月，佳月，季陽(yáng)，桃月
四月：梅月，清和，麥月，孟夏 ；
五月：皋月，蒲月，榴月，仲夏；
六月：積月，荷月，伏月，季夏
七月：相月，瓜月，巧月，涼月，孟秋 ；
八月：壯月，桂月，觀月，仲秋；
九月：玄月，菊月，剝?cè)?/p>
十月：陽(yáng)月，良月，坤月，孟冬；
十一月：德月，葭月，龍潛，仲冬 ；
十二月：臘月，涂月，季冬
“干支紀(jì)年法”萌芽于西漢，始行于王莽，通行于東漢后期。
漢章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全國(guó)推行干支紀(jì)年。
干和支組合后用于紀(jì)年。即：將十天干和十二地支按順序搭配組合成干支，用于紀(jì)年。
按此排法，當(dāng)天干10個(gè)符號(hào)排了六輪與地支12個(gè)符號(hào)排了五輪以后，可構(gòu)成60干支。
即以甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸為十干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥為十二支，把干、支順序配合。如甲子、乙丑等，經(jīng)過(guò)六十年又回到甲子。周而復(fù)始，循環(huán)不已。我國(guó)農(nóng)歷現(xiàn)仍沿用干支紀(jì)年。
續(xù)排下去又將恢復(fù)原狀，周而復(fù)始，即如民間所說(shuō)“六十年轉(zhuǎn)甲子”，和紀(jì)日法基本相同。
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛己 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
公歷起源于古羅馬歷法.羅馬歷法原來(lái)只有十個(gè)月,羅馬皇帝決定增加兩個(gè)月放在年尾,后來(lái)朱里斯（儒略）·凱撒大帝把這兩個(gè)月移到年初,成為一月、二月,原來(lái)的一月、二月便成了三月、四月,依次類推.這就是儒略歷（現(xiàn)行公歷的遠(yuǎn)祖）.
儒略歷把一年定為365天,分12個(gè)月.逢單月31天,逢雙月30天,但這樣一年就成了366天,所以必須有一個(gè)月減少一天.據(jù)說(shuō),羅馬帝國(guó)被判死刑的人是在二月里執(zhí)行,認(rèn)為這個(gè)月不吉利,所以便從二月里減去一天,這樣二月就成為29天了.
羅馬統(tǒng)治者朱里斯·凱撒大帝被刺身死后,著名的羅馬將軍馬克·安東尼建議將凱撒大帝誕生的七月,用凱撒的名字－－拉丁文Julius（即朱里斯）命名之.這一建議得到了元老院的通過(guò).英語(yǔ)七月July由此演變而來(lái).
朱里斯·凱撒死后,由他的甥孫屋大維續(xù)任羅馬皇帝.為了和凱撒齊名,他也想用自己的名字來(lái)命名一個(gè)月份.他的生日在九月,但他選定八月.因?yàn)樗腔?羅馬元老院在八月授予他Augustus（奧古斯都,意為“神圣”、“偉大”）的尊號(hào).于是,他決定用這個(gè)尊號(hào)來(lái)命名八月.原來(lái)八月比七月少一天,為了和凱撒平起平坐,他又決定從二月中抽出一天加在八月上.從此,二月便又少了一天.英語(yǔ)八月August便由這位皇帝的拉丁語(yǔ)尊號(hào)演變而來(lái).
因?yàn)榘嗽赂某纱笤?所以八月以后大小月的次序也顛倒過(guò)來(lái),逢單月為30天,逢雙月為31天.這就是現(xiàn)行公歷各月日數(shù)的來(lái)歷.
