隋煬帝楊廣生性殘暴，卻又愛附庸風(fēng)雅，常吟詩作賦以顯斯文，并愛拿自己的詩去和一些著名詩人比，于是竟有幾個詩人因作詩作得比他好而送命。
薛道衡就是其中之一。
薛道衡（540年—609年），字玄卿，河?xùn)|汾陰（今山西榮河縣）人。他是當(dāng)時最著名的詩人，曾官至襄州總管、播州刺史。薛道衡有一首很有名的詩，題為《昔昔鹽》：
楊廣讀此詩后，非常嫉妒。他不怪自己寫不出來，卻恨薛道衡才華勝己。
公元609年，年已七十高齡的薛道衡上表請求退休，但遭到楊廣拒絕，非要讓他做秘書監(jiān)。薛道衡被召至后，寫了篇《高祖文皇帝頌》，文中有這樣的句子，“粵若高祖文帝，誕圣降靈則赤光照室，韜神晦跡則紫氣騰天，龍顏日角之奇，玉理連珠之異，著在圖錄，彰乎儀表?！魅沾鞫?，太平太蒙，禮教周被，書規(guī)大同。復(fù)禹之跡，成舜之功”，肉麻地將隋文帝楊堅吹捧了一通。
楊廣看了，滿臉不高興，對侍臣說：“道衡致美先朝，此《魚藻》之義也。”
《魚藻》是《詩經(jīng)·小雅》中的一首詩的題目，“言萬物失其性”，“故君子思古之武王焉”。人們便認(rèn)為《魚藻》的作者借歌頌周幽王的祖先周武王來諷刺周幽王的荒淫無道。隋煬帝對自己的荒淫無道是心中有數(shù)的，所以他一見薛道衡贊頌其父楊堅，便立刻想到了“《魚藻》之義”。
隋煬帝準(zhǔn)備向薛道衡開刀了，而薛道衡卻還蒙在鼓里。司隸刺史房彥謙與薛道衡的關(guān)系比較好，見隋煬帝言談之中透露出對薛道衡的厭惡之情，便偷偷跑去勸薛道衡謝絕賓客，平時不要隨便發(fā)表言論。而薛道衡自以為沒有什么過失，對房彥的提醒不以為意。
（圖：隋煬帝楊廣畫像）
不久，有一項新的法令需要頒布，朝臣們討論來討論去，久不能決。薛道衡便悄悄對同僚說：“向使高颎不死，令決當(dāng)久行?！币馑际?，如果高颎還活著，早就決定這個事了。這個同僚便將薛道衡的話告訴了楊廣。楊廣聞之大怒，質(zhì)問薛道衡道：“你懷念高颎嗎？”
高颎是隋朝的開國功臣，隋文帝時執(zhí)掌朝政。隋開皇九年（589）年初，高颎率軍滅陳時，得罪了晉王楊廣。當(dāng)時，隋軍攻入陳都建康，陳后主與張貴妃、孔貴嬪等人倉促之下躲到井里，結(jié)果被隋軍活捉。張貴妃即張麗華，是個聞名遐邇的絕代佳人，楊廣早就對她垂涎三尺。聽說高颎活捉了張麗華，楊廣便派人去令高颎不要?dú)堺惾A，想將美人據(jù)為己有。高颎怕楊廣沉迷女色，就說：“昔太公蒙面以斬妲己，今豈可留麗華！”乃斬張麗華于青溪。楊廣聞訊，怒形于色，道：“昔人云：'無德不報?！冶赜幸詧蟾吖?！”意思將來一定要報復(fù)高颎。
楊廣即位后，高颎不滿楊廣的胡作非為，私下議論朝政，說了幾句“殷鑒不遠(yuǎn)，安可復(fù)爾”、“近來朝廷殊無綱紀(jì)”、“長城之役，幸非急務(wù)”之類批評楊廣的話，楊廣新賬舊賬一起算，遂以誹謗朝政為由將高颎處死。
薛道衡懷念高颎，終于使楊廣找到了借口，將薛道衡逮進(jìn)了監(jiān)獄。
至此時，薛道衡仍不在意，認(rèn)為這算不了什么大罪，不久即當(dāng)出獄，因此他讓家人備下菜肴以待賓客。不料隋煬帝一道圣旨傳到獄中：即刻令薛道衡自盡！
接旨后，薛道衡仍不相信楊廣真的要?dú)⑺?，猶豫未絕。獄官重奏，隋煬帝再下旨，令獄卒將這個老翁活活地縊死了。薛道衡的妻子、子女也被流放到且末（今屬新疆）。
楊廣殺掉薛道衡后，找出薛道衡的名作《昔昔鹽》來，得意地吟誦著，當(dāng)讀到“空梁落燕泥”一句時，冷笑道：“薛道衡啊薛道衡，如今你還能寫出'空梁落燕泥’這樣的句子嗎？”
無獨(dú)有偶，還有個叫王胄的詩人，也是因詩寫得比楊廣好而枉送了性命。
某日，楊廣與群臣分別作《燕歌行》，寫成后互相比較，看誰寫得最好。群臣哪敢跟皇帝比高低??？于是眾口一詞，都說自己的詩遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上皇上的大作，唯獨(dú)王胄不長眼色，所作的詩居然“不下帝”，隋煬帝惱羞成怒，將王胄抓起來砍了頭。
王胄死后，隋煬帝念著王胄《燕歌行》里的佳句“庭草無人隨意綠”，得意地說：“庭草無人隨意綠，王胄你還能寫得出來嗎？”
歷來文字獄都是專制統(tǒng)治者借口文人們的詩賦文章里有譏訕字句而大肆淫威，而到了隋煬帝這里，文人們卻僅僅因?yàn)樵娰x寫得好而禍至殺身，真是既可笑又可嘆！楊廣制造的文字獄雖不多，卻在文禍?zhǔn)飞蠈懴铝藰O有特色的一筆。
薛道衡死后，江都宮督役官張衡對禮部尚書楊玄感說：“薛道衡真為枉死?！睏顝V聽說后，大怒，當(dāng)即要將張衡下獄處死，幸虧諸臣勸解，楊廣這才消了氣，仍將他削職為民，放還田里。不久，張衡之妾上告張衡在家“謗訕朝政”，楊廣終于派人前去殺害了他。
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