寇準（961—1023年），字平仲，華州下邽（今陜西渭南市）人。19歲進士及第，由于政績卓著，處理政事果斷干練，深得宋太宗趙炅的器重，被調入朝廷為官。后因剛直不阿，遭到同僚的詆毀，又被排斥出朝廷。宋真宗趙恒即位后，召寇準回朝。景德元年（1004年），任同中書門下平章事。當年冬天，遼軍大舉入侵，直逼澶州（今河南濮陽附近），大臣們多數主張遷都以避敵鋒，唯獨寇準力排眾議，勸真宗親臨澶州前線。真宗采納了寇準的建議，御駕親征鼓舞了宋軍的士氣，取得輝煌的戰(zhàn)果。促使遼宋定立澶淵之盟，罷兵休戰(zhàn)。由于王欽若的挑撥，寇準于景德三年罷相，到陜西等地任地方官。天禧三年（1019年）再度被起用，不久罷為太子太傅，封于萊，故世稱寇萊公。后來遭到奸相丁謂的誣陷，被一再貶逐，死于衡州任上。
一、少年英達 家境貧寒
寇準的父親寇相約生于五代后唐時期，在石敬瑭建立的后晉，考取了進士。當時的中國，政治上四分五裂，烽煙四起，人口流散，外族虎視眈眈。人們生活在水深火熱之中。司馬光的《資治通鑒》中記載，石敬瑭“推誠棄怨以撫藩鎮(zhèn)，卑辭厚禮以奉契丹，訓卒繕兵以修武備，務農桑以實倉廩，通商賈以豐貨財。數年之間，中國稍安。”從這里可以看出，當時內有軍閥紛爭，外有強敵犯境，統(tǒng)治者積極備戰(zhàn)，以防不測。在這種軍閥相互威脅、表面安定的形勢下，人們生活貧困，寇相的家庭就是生活在貧困線上的家庭之一。雖然寇相學問很好，在五代后晉開運年間（944—948年）中過進士，做過魏王府記室參軍，掌管文秘一類的工作，但是好景不長，其后僅僅一年左右的時間，后晉就滅亡了。國之不存，功名安在？他和妻子依然過著清貧的生活。又經歷了后漢、后周兩代，進入大宋朝。眼看就要過上安定的生活，寇相也一病不起了。就在大宋建立的第二年，寇準出生了?？軠实某錾o這個貧困的家庭帶來了歡樂，寇相看著出生的孩子，二目有神，面帶聰慧之相，非常欣慰。他感到自己恐怕沒有多少時間了，就把妻子叫到床前，囑咐妻子說：“你一定要把孩子培養(yǎng)成才，教孩子求取功名，也好光宗耀祖。這樣，我在九泉之下也就瞑目了。”妻子哭著說道：“你放心吧，再苦再累，我也要把他培養(yǎng)成才。”聽了妻子的話，寇相放心的閉上了眼睛，走完了他飽經戰(zhàn)亂、顛沛流離的一生。
寇相的去世，使寇家的生活雪上加霜，生活極度的清貧，全靠寇準的母親織布度日。她用織的布換柴換米，自己節(jié)衣縮食，從牙縫里省出一些錢，好讓小寇準吃得好一些。孩子也很爭氣，從小就聰明伶俐，非常招人喜歡。另外，深受書香世家影響的寇準的母親十分重視寇準的學習?？苣赋３Ｓ谏钜挂贿吋徏喴贿吔o寇準講故事，種田織布的閑暇之余，教他讀書識字。當時，戰(zhàn)亂不斷，哪里能買到筆墨紙硯啊?？苣妇驮跇渖险坌渲?，在外面取來些沙子鋪在地上，用木板刮平，用樹枝畫字來教寇準。寇準學得特別快，只要一兩遍就記住了。于是，平時寇準就幫助母親干活，料理家務，干完活以后，就在地上練字。在他六歲的時候，就能自己看古書了，遇到不懂的地方，就向母親請教。對于古代的典籍，只要自己知道的，都講給少年寇準聽，同時母親還教他做人的道理，講孔子的“仁者愛人”，講孟子的“舍生取義”，要寇準堂堂正正做人，做一個頂天立地的男子漢。有一天，母親給寇準講“苛政猛于虎”的故事。母親說：“從前啊，孔子從泰山腳下經過，看到一個婦人在路邊的墳前哭泣，就過去和藹的問道：‘你怎么啦？為什么在這里哭?。?#8217;婦人說：‘我的丈夫被老虎吃掉了，我的兄弟也被老虎吃掉了。’孔子說：‘既然這里有老虎，問什么不離開這里，搬到別的地方去呀？’那婦人說：‘因為這里沒有苛酷的統(tǒng)治啊。’孔子感慨萬千，教導學生說：‘苛酷的統(tǒng)治比老虎還厲害呀！’”講完這個故事之后，寇母撫摸著小寇準的頭，親切地說：“你長大以后，一定要爭口氣，了卻你父親的心愿，求取功名，光宗耀祖。如果能當官，要讓老百姓過上好日子。千萬不要奢侈浪費，作萬民唾罵的貪官。”母親的這些教誨，寇準一一記在心中，對他后來走上仕途，愛民如子，剛正不阿，有著深遠的影響。據說后來寇準進京應試，得中進士。喜訊傳到家里，寇準母親正身患重病，將不久于人世了，臨終時她將親手畫的一幅畫交給身邊的劉媽說：“寇準日后必定做官，如果他有錯處，你就把這幅畫給他!”寇準做了宰相以后，為慶賀自己的生日，請來了兩臺戲班，準備宴請群僚，劉媽認為時機已到，便把寇母的畫交給他。寇準展開一看，見是一幅《寒窗課子圖》，畫上寫著一首詩：“孤燈課讀苦含辛，望爾修身為萬民。勤儉家風慈母訓，他年富貴莫忘貧。”這顯然是母親的遺訓?？軠试偃葑x，不覺淚如泉涌。于是立即撤去壽宴。此后專心料理政事，成為深得民心的一代名相。
少年時期的寇準，也很懂事，知道母親持家教子很不容易，因而也更加勤奮好學，從書本上學到許多知識和道理，尤其對《春秋》三傳，讀得爛熟，理解得很透徹，任意抽出一段都能背誦下來，而且講得頭頭是道。鄰居們聽說寇家出了一個神童，能夠背誦講解《左傳》，都來看寇準。有一個秀才自己覺得有點墨水，就向寇準問起《左傳》第一篇——《鄭伯克段于鄢》?？軠什换挪幻Ω呗暠痴b，一字不差，眾人無不稱奇。秀才不服氣，以為這是第一篇，可能是寇準經常誦讀的緣故，就提問別的篇目，只要秀才讀出篇目，寇準無不熟誦，從此更是聞名鄉(xiāng)里。
寇準少年早慧，才思敏捷，六歲就能做對子，人們都稱他為神童。有一天 ，小寇準跟隨母親從地里干活回家，路上遇到一位老先生跟著他的學生正在談論一副對子。上聯(lián)是：鸚鵡能言難似鳳。他的學生都開始試對，可是，過了好半天，也沒有人能對出來。又過了一會兒，有幾個衣著光鮮的富家子弟，對出了幾個不倫不類的對子。老先生聽了，頻頻搖頭，感到不滿意。這時，寇準在旁邊聽得真真切切，早已成竹在胸。就趕緊上前幾步，走到老先生的近前，有禮貌的說：“老先生，我可以對嗎？”老先生一驚，見是一個小孩，外表清秀，二目有神，挺招人喜愛。于是就和藹的說：“好啊，只要你能對出來，我就收你為徒。”小寇準看著老先生，知道他在當地很有名望，只是由于家里貧窮，上不起私塾。聽老先生這么一說，小寇準半信半疑的問：“此話當真？”老先生哈哈大笑：“我什么時候騙過人啊。”于是寇準朗聲答道：“蜘蛛雖巧不如蠶”，眾人無不露出羨慕的神情。老先生又驚又喜。連忙說：“好好好，我今天就收你為徒，這孩子才思敏捷，將來必成大器。”寇準的母親過來千恩萬謝。從此，小寇準的學業(yè)更是如虎添翼，神童的名聲不脛而走。
寇準不僅才華出眾，而且還有不同于常人的胸襟。據說他7歲的時候，老師帶著他登上華山，面對著遠山紅日，白云從腳下飄過，他詩興大發(fā)，即興吟誦了一首詩：“只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白云低。”詩歌既有意境，同時又氣勢不凡，有登高臨遠、壓倒一切的氣勢。老師聽了，大加贊賞。自己教過這么多的學生，還沒有一個像寇準這樣作詩如此大氣，真是自古英雄出少年?。〈耸聜鞯洁l(xiāng)里，人們更是對寇準刮目相看。人們都說這孩子遲早必成大器，是宰輔之材。
二、步入仕途 初試鋒芒
寇準十九歲的時候，也就是公元979年，參加了科舉考試，以優(yōu)異的成績贏得了殿試的機會。
宋代的科舉考試為三級考試制。在原唐代解試、省試兩級考試外，增設殿試，由皇帝親自主考。殿試合格者，按五等三甲授予本科及第、出身、同出身等身分，前三名依次為狀元、榜眼、探花。另外，唐代重詩賦，宋代則重策論、經義。策就是針對現(xiàn)實，結合朝政，提出問題并作回答；論則從經史中出題，展開議論；經義則是以經書中的句、段為題，闡發(fā)其精神義理。目的是為了尋找真正的能夠治國安邦的人。
按以往的經驗，宋太宗面試的時候，往往要把年齡較小的考生黜落。年齡較小的考生可能只有才華而缺少社會經驗，不能委以重任。這時候，有人給寇準出主意，讓他把年齡報的大一些，這樣就有更大的考取的把握。誰知寇準卻正色說道：“我剛剛踏上仕進之路，讀的是圣賢之書，怎能欺君呢？這不是明知故犯，大逆不道嗎？”那個人慚愧的無地自容，知趣的走開了。
殿試那一天終于來了。在那些參加殿試的舉子中，寇準是年齡最小的，但他如實通報了自己的年齡。太宗聽了就是一驚，小小年紀就能過關斬將，來參加殿試，我倒要看看他到底有沒有真才實學。于是就讓他做一詩、一賦、一論共三題，沒想到寇準當場作論竟然從容不迫，侃侃而談，聯(lián)系現(xiàn)實，引經據典，切中時弊，頗有見地。吟詩作賦揮筆而就，真可謂有“七步之才”，太宗不由得暗暗稱奇，于是就破例錄取了寇準。
從此，寇準走上了仕途。先是被授予大理評事之職，一年后在歸州巴東縣做了縣令。這一干就是三年，巴東向來以地處荒遠著稱。酈道元的《水經注》上說： “巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳”，足可見邊地的荒涼。當時，巴東地處峽中，偏僻閉塞，經濟十分落后。據以后來此游玩的陸游的記載，此地“江山雄麗，大勝秭歸。但井邑極于蕭條，邑中才百余戶”，縣衙以下全是茅草屋，“了無片瓦”。在追逐官爵的當時，竟沒多少人愿意來此做官，縣令的職位常?？杖眱伞⑷甓紵o人肯來補上（見陸游《入蜀記》）?？軠蚀喝盏菗h，舉目四顧，但見峽江幽遠，野水孤舟，荒村炊煙，古寺鶯啼，寫下“野水無人渡，孤舟盡日橫”的詩句，暗示了當時民生凋敝，百業(yè)蕭條的境況。有時他也動搖過。“舊業(yè)遙清渭，沉思忽自驚”（《春日登樓懷歸》）。鄉(xiāng)思觸動，懷念起那遙遠的渭河邊的家鄉(xiāng)來。在一個秋日的傍晚，他獨自登臨一個小驛亭遠望，景色雖然秀麗，卻勾起他對往事的回憶。他想起死去的父親，想起含辛茹苦把自己拉扯大的母親。自己身處異鄉(xiāng)，宦游在外，家鄉(xiāng)的母親可好。他久久地凝望，直到峽谷被夜氣所暗淡，“遲遲未回首，深谷暗寒煙”（《巴東縣秋日晚望》），描寫了寇準獨自遙望家鄉(xiāng)的情景。
在這遠離家鄉(xiāng)的巴東，雖然在詩歌中有意無意流露出對家鄉(xiāng)的思念，時不時的有一種落寞的情緒縈繞心頭，但是，受儒家思想影響的寇準在現(xiàn)實中還是有一番作為的。新上任的年輕人，躊躇滿志。自己學的治國安邦之道終于可以派上用場了。他勤奮工作，愛民如子，經常下鄉(xiāng)視察，注重民風教化，慨然有澄清天下之志。在很短的時間內，直把巴東縣治理得路不拾遺、夜不閉戶、民風淳樸。寇準取得了良好的政績，也為自己贏得了清官的美名。據《巴東縣志》記載：“（寇準）在縣日，人皆以寇巴東呼之”。堂堂縣令，竟被人們親切地叫做“寇巴東”，由此可見，他與當地老百姓的親密關系。這在封建社會的官吏中是少見的。
寇準治理巴東的時候，主要講究“恩”和“信”。遇到家庭困難的人，寇準總是從自己的俸祿里拿一些錢接濟他們，而自己卻過著節(jié)儉的生活。有一次，上司派來的差官來到寇準的縣衙，竟然連個像樣的茶壺都沒有，桌凳也都是破破爛爛。差官們以前都是接受了本地官員款待之后才離開，見寇準工作的巴東縣竟然是這種情景，辦完事就立刻返回了?，F(xiàn)在，人們發(fā)現(xiàn)了巴東寇準工作過地方的遺址，確實條件很差。另外，寇準還注重“信”字。如果說那一天收賦稅，誰也不準拖延，違者必然追究責任。辦事一絲不茍，從不馬虎。當然，寇準知道當地人們生活貧困，不容易，經常上奏災情，要求減免賦稅。他從不為了自己的政績而謊報收成，置百姓生活于不顧。所以，每到征收稅賦、征發(fā)徭役的時候，根本不用貼出公告和命令，當然更不用挨家挨戶地去征去搶了，只要把該交賦稅的名單和數量貼在縣衙門口，百姓們沒有敢超過期限的。
當寇準離任進京的時候，百姓們依依不舍，灑淚相送，當時的情景真是萬人空巷。寇準在人們心目中就是觀音在世，就是救苦救難的菩薩?？軠试谧约旱淖√幵粤藘煽冒貥?，他離開巴東以后，人們想念他的時候，常來這里看看柏樹。人們后來為這兩棵柏樹取了個名字，叫做“萊公柏” 。
他不但政績卓著，而且自編《巴東集》，錄詩一百五十六首。在巴東縣城背后的金字山下，有一座造型古樸的亭子，為雙層飛檐閣摟，內外有四根兩人合抱的紅柱支撐。飛檐的四角，精雕細刻四條金龍，這就是秋風亭，寇準所建。佇立亭中向周圍望去，但見山川野云，蒼遠遼闊；江水奔騰，滾滾濤濤；遠處的群山，近處的梯田，盡收眼底?？軠市藿ㄇ镲L亭，表達了他對巴東鄉(xiāng)土的熱愛，同時這亭子也是他接觸百姓、了解民情和吟詩作賦的地方。由于古亭掩映于萬綠叢中，故而顯得格外突出。游客到了巴東港，一眼即可看見?？軠试谶@里做了一首《春日登樓懷歸》，其詩曰：“高樓聊引望，杳杳一川平。野水無人渡，孤舟盡日橫?；拇迳鷶嗵@，古寺語留鶯?；具b清渭，沉思忽有驚。”一句“野水無人渡，孤舟盡日橫”使其名揚天下。這是他化用的韋應物的句子，有人據此推斷說：“寇準將來必是經國之才”。后來蘇軾曾到過這里，他有詩說：“萊公昔未遇，寂寞在巴東。聞道山中樹，獨余手種松。”感慨寇準被大材小用，惋惜之情，溢于言表。由于寇準卓越的政治才能和文學才能，受到太宗的賞識，官職屢屢升遷。
三、直言敢諫 忠智兩全
寇準做人講究“直”，做事講究“智”，事君講究“忠”。有一次，太宗召集百官議論朝政，議論關于抗擊契丹的事，大多數發(fā)言平庸，無關痛癢。有的認為現(xiàn)在沒有戰(zhàn)事，不必到邊境多派軍隊。有的說大宋兵多將廣，威名遠鎮(zhèn)，契丹不敢輕易出兵。唯有寇準，慷慨陳詞，痛陳厲害，深深打動了太宗。他說：“契丹之所以按兵不動，與我們相安無事，并不是因為契丹沒有南下之心，而是他們現(xiàn)在剛剛統(tǒng)一北方，立足未穩(wěn)，力量不足。不久以后，等到時機成熟，定會率軍南下，爭我大宋江山。為今之計，只有擴軍備戰(zhàn)，派精兵良將駐守要塞，才是上策。”寇準深謀遠慮，未雨綢繆，太宗深為感佩。從此，太宗對寇準就更加器重了。但是，并不是每一次寇準的講話都能讓皇帝滿意，言聽計從。有一次，太宗召他上殿議事，他說話過于坦率，不講分寸。太宗想在京城北部修一處宮殿，事情剛剛提出來，準備議一下?？軠什挥蓜e人講話，出班上奏：“以前，紂王修建露臺而亡國；秦始皇修建阿旁宮傳二世而亡國；隋煬帝開鑿運河游玩而亡國。希望您收回成命，不做亡國之君。”他把宋太宗比作歷代的昏君、亡國之君，不留一點面子。這一下可激怒了太宗。太宗忍著怒氣拂袖而起，這就要下朝回宮，寇準竟緊跑幾步，上前拉住皇帝的衣襟，再次請皇帝歸坐，對皇帝說：“您讓我把話說完，再回宮也不遲。不然陛下就沒有機會聽到臣的忠言了，就會貽誤大事啊！”太宗皇帝被寇準的忠直精神和膽識所感動，就放棄了修建宮殿的計劃。他感慨地說：“朕得到你寇準，就好像唐太宗李世民得到魏征一樣??！”魏征原是李建成的部下，曾建議李建成早除秦王李世民。玄武門之變后，李世民召見魏征，責問他：“你為什么離間我們兄弟？”魏征面無懼色，神態(tài)自若，回答說：“先太子早聽我的話，一定沒有今日的災禍。”李世民并未發(fā)怒治罪于他，而是改為笑容。原因就是他欣賞魏征的直言敢諫。他曾評價魏征說：“魏征以前是我的冤家對頭，但他無論干什么事都很盡心，這一點值得稱道。我之所以用他，就因為他敢于犯顏直諫，指出我的短處。”唐太宗把魏征當作自己的一面鏡子，股肱之臣，地位之高，人君之看重，前無古人。他說： “夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕常保此三鏡，以防己過。今魏征殂逝，遂亡一鏡矣！”如今，宋太宗給了寇準這樣高的評價，也預示著寇準在太宗心目中的地位已是舉足輕重。
寇準性格剛直，但并不魯莽，辦事講究策略，足智多謀。太宗有一些自己遲疑不決的事總要找寇準商量。楚王趙元佐是宋太宗的嫡長子，性情暴躁，武藝高強?！端问贰份d：楚王趙元佐自幼聰明機警，有王者風范，深得太宗歡心。太宗曾經說：“我死之后，大宋就靠這孩子了。”趙元佐長大以后，練就了一身好本領，做事果斷，智勇雙全，無人能比。太宗認為，元佐實在是接替自己帝位的理想人選，于是就立為太子。但是，后來元佐因為援救趙廷美（太宗的弟弟）失敗，精神受了刺激，性情變得很殘忍。左右的人稍有過失，就用箭射殺或者其他種種酷刑。太宗屢次教訓他都不悔改，并且有時故意抗旨。重陽節(jié)時，太宗宴請諸王，趙元佐借口生病才好而不參加，半夜又忽然發(fā)怒，把侍妾關閉在宮中，并縱火焚宮。太宗很生氣，打算廢除他太子的身份，但太子有自己的軍隊，又驍勇善戰(zhàn)，打起仗來，恐怕引起內亂，傷及無辜。寇準那時正在鄆州任通判，太宗特別從鄆州把他找來，對他說：“找你來和朕一起商議一件大事，太子所作所為讓朕太失望了，他將來如果登上帝位不是禍國殃民、斷送江山嗎？朕想廢掉他，又怕他有兵，而且它武藝強，擅長帶兵打仗。他如果趁機作亂，怕局面不好收拾?，F(xiàn)在廢他又沒有理由，你說如何是好？”寇準思索了片刻，想了一個主意，說：“您選一個日子，命令太子代替您去祭祀，太子的左右侍從也都讓跟著去。陛下再趁機派人去搜查東宮，若果真有不法的證物，等太子回來再當著他的面公布出來。如此罪證確鑿，要廢太子，只須派個黃門侍郎宣布一下就行了，您還擔心什么呢？”太宗說：“太好了，真是妙計。”于是，太宗就采用寇準的計策。等太子離去后，派人進入東宮。果然搜得一些殘酷的刑具，包括有挖眼、挑筋、割舌等刑具。太子回來后，太宗命人當場展示出來，宣布廢除太子和廢除的理由。太子無話可說，于是就被廢了。
淳化二年(991年)春天發(fā)生了一次大旱災，宋太宗召集近臣詢問時政得失。群臣多是明哲保身之徒，立刻把災害的原因全推到天數上，這樣，皇帝就完全沒有責任了，皇帝聽了自然不會反感。而寇準則借用當時十分流行的天人感應說，指出旱災是上天對朝廷刑罰不平的警告。其實，寇準早就掌握了一樁受賄案，想借此機會奏上一本。宋太宗在處理贓官王淮時，其受賄的贓款至千萬兩，本當殺頭，但因為他是參知政事王沔的弟弟，只作了杖一百、降職的處分。而另外一個犯官，祖吉卻被殺掉了。
王沔是太平興國初年（976年）中的進士。太平興國四年（979年），宋太宗親征北漢，王沔得到宋太宗的召見，因政績顯著，屢屢升遷。太平興國八年（783年）春，與宋白、賈黃中同知貢舉，主持科舉考試，每次在太宗面前讀所試進士辭賦，皆“音吐明暢”，所以被他讀了卷子的人多中高第。后來，又歷任樞密副使等職，深得太宗賞識。當初，王沔罷官回到老家，朝廷中有事牽連到王沔，有人在太宗面前奏了一本。太宗說：“王沔做事明斷敏杰，此事與他無關。”奏本的人自知沒趣，慚愧地退到一旁。由此看來，太宗對王沔有些偏愛。他的弟弟東窗事發(fā)以后，王沔百般袒護、上下疏通，終于救了弟弟一命。太宗知道了，也睜一只眼閉一只眼，假裝不知道，好讓王沔蒙混過關。寇準知道了以后，知道這是皇帝礙于王沔的面子，不好意思做得太絕?？軠视X得這太不公平，并且堂堂朝廷這樣做事，豈不是壞了法度。
本來，從建隆二年（961年）起，至開寶六年（973年），宋太祖處決貪官贓吏，僅明載《宋史·太祖本紀》的就有十五人之多，手腕還比較強硬。到了太宗，對貪官仍然采取高壓政策，繼續(xù)斬殺貪官贓吏。但后來這樁案子，由于涉及到自己的親近大臣王沔，太宗想放他一馬?？軠蕮模@么大一個國家，如果這樣下去，就會縱容貪污受賄，對江山社稷不利。
今天寇準借此機會奏上一本，說天有災害是由于賞罰不公，這是上天的震怒與警示。其實寇準才不信那一套呢，他不過想借這個話題引出那樁受賄案。宋太宗聽后，非常生氣，轉身走入內室。但皇帝畢竟是皇帝，還沒有糊涂到家。當他氣消了以后，覺得寇準用意是好的，也是為了趙家江山著想。于是就把寇準一個人召進來，問朝廷的刑罰怎么不平？寇準回答說：“請將二府大臣都叫來，我當面解釋。”當王沔等人上殿后，寇準就把王淮、祖吉二案述說了一遍，最后說：“王淮、祖吉身為朝廷命官，不思報效朝廷，吃著朝廷俸祿尚不滿足，又貪得無厭，一年貪污受賄超過一百萬兩，按律當斬。但是，只斬了祖吉一人，眾人不服。王淮是王沔的兄弟。王沔竟然為私情而置國家大義于不顧，為他的兄弟說情，最后只打了一百杖，官職也只是降了一級。王子犯法，與庶民同罪。”然后看了王沔一眼問道：“這難道不是刑罰不公嗎?”宋太宗當即責問王沔。王沔嚇得魂不附體，連連謝罪。從此寇準更加受到太宗的賞識，被任命為左諫議大夫，樞密副使又改為同知樞密院事，開始直接參預北宋朝廷的軍國大事。
寇準雖然只是個左諫議大夫，但它可以參知政事，因此也參與高層決策。太宗雖然有時也不滿寇準的直率，但很欣賞他的精明能干。太宗曾對宰相呂蒙正說：“寇準遇到大事的時候敏捷明斷，現(xiàn)在再提拔他，想必更加盡心。”于是被提拔為樞密副使。不過，當時的權力斗爭也很激烈，個個老謀深算，宦海沉浮，你升我降。當時呂端為右諫議大夫，有功也不居功。在皇帝面前說話，首先檢討自己的錯誤，深得太宗的信任。呂端作為右諫議大夫本來跟寇準平級，卻請求在寇準之下。后來，太宗命呂端為左諫議大夫，居于寇準之上。
四、賢能見妒 宦海沉浮
人在官場，身不由己。太過出色了，也會招來別人眼紅。處在官場之中，也難免有是非紛爭。寇準是一代治國能臣，立朝有本末，做事有原則。而他的同事樞密院副使張遜工于心計、做事小心謹慎，他的升遷完全是靠攀附權貴、玩弄權術，沒有什么真才實學。因此寇準很討厭他，看不慣他的所作所為。只要他在太宗面前說一句話，寇準就駁斥他，弄得他很沒面子，便因此而懷恨在心。有一天，寇準和溫仲舒在一起騎馬并行，不知道是有人故意安排，還是偶然的巧合。突然，一個瘋瘋癲癲的人，蓬頭垢面，大呼小叫的從道旁跑過來，迎著寇準的馬頭高喊“萬歲”。這下可壞了，在封建時代，朝廷最忌諱這個，這可是謀反哪！就是玩笑也開不得，輕則入獄，重則殺頭。這時張遜正在回家的路上，親眼目睹了這一幕。他暗自高興，心想：這一下我可要置你于死地了，出我心中的這口惡氣。他正好有一個好朋友叫王賓，官至左金吾，專管皇城的安全。張遜就唆使王賓奏寇準一本。王賓是個武人，就爽快地答應了。在大殿上，王賓花言巧語，添油加醋地把事情的經過說了一遍，攻擊寇準不遺余力?？軠蚀蠛粼┩?，就讓溫仲舒為自己作證，請萬歲明斷。張遜哪里能容，他憑著事實已經發(fā)生，證據確鑿，厲聲質問寇準，不準他有發(fā)言的機會。寇準據理力爭，說張遜栽贓陷害。于是兩個人就在朝堂之上，你一言我一語，爭吵了起來，互不相讓。一時難以分清誰是誰非，場面非常尷尬。太宗大怒，認為有失體統(tǒng)。既然分不清誰是誰非，干脆就各打五十。把兩個人全都貶官降職。寇準被貶到青州做知州，張遜也被降為右領軍衛(wèi)將軍。
其實，太宗心里很明白寇準的為人，決不會犯下忤逆之事。但是，事情到了這種地步，也是覆水難收，只好如此了?？軠首吡艘院?，朝堂之上缺了一個直言敢諫的大臣，剩下的多是唯唯諾諾之輩?；实凵倭?#8220;一面鏡子”，經常長吁短嘆，悶悶不樂。經常在大臣面前提起寇準：“你們知道寇準的消息嗎？他在青州高興不高興?。克^得怎么樣??？”過了幾天，就再問幾遍，時時如此。左右大臣揣摩圣意，知道太宗有再次起用寇準的意思。但他們可不想讓寇準回來，于是就說道：“您天天思念寇準，我們聽說寇準可是每天縱情喝酒，不知道他是不是在思念陛下。”太宗知道寇準剛直的個性得罪了不少人，于是就沉默不語，只是對寇準的思念日益加深。到了第二年，找了一個理由，召寇準回京，官拜參知政事。
寇準是太宗的智囊，遇大事總要找寇準商量。太子趙元佐被廢以后，一直未立皇儲，這件事也一直是令太宗頭疼的事情。因為太祖趙匡胤死后，其子德昭未能繼位；太宗趙光義以皇弟身分繼承皇位，并且太宗有殺兄奪位之嫌。因此太宗傳位，就面臨兩個選擇：立自己的兒子，還是立太祖的兒子。當時太宗的長子元佐被廢，次子元僖暴死，儲位空缺，朝野上下議論紛紛。至道元年（995年），馮拯、黃裳和王世則等上疏，請立許王元僖為太子。太宗晚年多疑忌，容不得臣下談立儲這樣的大事。再說立元僖也不是太宗的本意，不立他吧，長子廢后，按次序該是次子。太宗正舉棋不定，心中煩悶，大臣參奏，說立也不是，不立也不是，就非常惱火，太宗一怒之下，馮拯被貶知端州。從此，朝廷內外沒有人再敢提立皇儲的事?？軠蕜倧那嘀葸€朝，入見太宗。太宗當時正患腳病，讓寇準看過病情之后，深情地問道：“你怎么現(xiàn)在才回來?”寇準回答說：“我是被貶之人，不待召見是不能回京的。”太宗覺得有點過意不去，接著便向寇準問起立皇儲的事?？軠室巡碌教谶@次召見他的目的，他早已成竹在胸，但他并沒有直接回答太宗的問題。他告訴太宗：為天下選擇國君，不能與后妃、中官(太監(jiān))商量；也不能與近臣謀劃；應選擇眾望所歸者立為太子。太宗低頭想了好久，屏退左右的人，輕聲問道：“襄王如何?” 襄王趙恒，是太宗的第三個兒子?？軠市闹杏袛?，揣摩圣意，知道太宗始終想立趙恒為太子，只是顧慮到朝野的議論，才不便開口，遲疑未決。便順水推舟地說：“知子莫若父。陛下既然認為襄王可以，就請決定吧。”第二天，太宗便宣布襄王趙恒為開封尹，改封壽王，立為皇太子。
太宗與太子拜謁祖廟回來，京城的人們擁擠在道路兩旁喜氣洋洋，爭著看皇太子。這時人群中有人喊了聲“少年天子”。太宗聽后很不高興，問寇準：“人心歸向太子，將把我放在什么位置?”寇準連連拜賀說：“陛下選擇的太子深得人心，這是國家的福氣。”太宗恍然大悟，于是轉憂為喜。回宮以后，立刻擺宴慶賀，賞寇準對飲，寇準也不推辭，喝了個盡興才回府。此后太宗更加倚重寇準。有人給太宗獻了個寶物——通天犀，太宗命人加工成兩條犀帶，一條自用，另一條賜給了寇準。至此，寇準得到的榮耀可謂是人臣之極。
人無千日好，花無百日紅，盛極必衰也是千古不變的道理?？軠嗜绱耸芴谄髦兀耸挚蔁?，怎能不引起別人的眼紅，招來非議呢？一年，太宗在南郊立祠祭祀。無論在中央為官，還是在地方為官，依次進用。恰好是寇準平時喜歡的人大多得到了臺省級的要職，寇準厭惡的或寇準不認識的就很少升遷。這給想攻擊他的人留下了口實，彭惟節(jié)與寇準關系好，但官位一直都在虞部員外郎馮拯之下，后來寇準提拔他任屯田員外郎。有一次馮拯寫奏章時，還像以前一樣把彭惟節(jié)列在了自己的后面，寇準看后大怒，當眾遣責他擾亂朝制，致使馮拯惱羞成怒，在朝堂之上指責寇準專權攬政，結黨營私，官員的升降，全憑自己的好惡。其他的一些平時對寇準有意見的人，也乘機上奏，說目前把持朝政的要員呂端、張洎、李昌齡都是寇準所薦。呂端屬于有德而應該晉升，張洎則屬于能曲意逢迎寇準，李昌齡膽小怕事，不敢與寇準對抗。所以寇準任意進退官員，獨霸朝綱，亂了朝廷的規(guī)矩。太宗聽說以后大怒，把呂端等人召來訓話。呂端解釋說：“寇準性情剛愎自用，聽不得不同意見，我如果跟他爭執(zhí)，怕有失體統(tǒng)。臣懦弱無能，望皇上降罪。”太宗聽后，大怒，又把寇準召來，問馮拯的事是怎么回事。還沒責備他幾句，他就自辯不止。太宗說：“如此在朝堂上辯論不止，有失你作為一個宰相的身份。”寇準不聽，還是反復辯解，堅持己見。太宗嘆道：“鼠雀尚知人意，而你怎么這樣不識大體呢！”于是又罷去寇準的宰相之職，貶到鄧州去了。
轉眼到了宋真宗即位的時候。新皇登基，必然要大赦天下，以安撫收買民心。同時也選拔一部分有能力的官吏充實朝綱?？軠逝c真宗素無怨懟，真宗當初立為太子的時候得到寇準的支持，并表示祝賀，與先皇痛飲，大醉而歸。所以，真宗即位以后，寇準不久即得到了升遷，任尚書工部侍郎。后來，又出任地方官，去鳳翔做知府，治理一方百姓。當然，寇準又以出眾的才能，剛直的個性，方正的為人，贏得了當地民眾的一致稱贊。有一年，真宗巡察民情來到大名府，聽說寇準在民間聲望很高，愛民如子，斷案如神。就把寇準召到行在，也就是真宗臨時辦公下榻的地方，真宗問及當地的政事民情，寇準如數家珍，對答如流，而且很有政治眼光。真宗很滿意，就調寇準進京并且權知開封府。開封府掌管京師的民政、司法、捕盜捉賊、賦役、戶口等政務。歷來以公正無私聞名。宋太宗趙光義、宋真宗趙恒、宋欽宗趙桓三位皇帝登基前均曾執(zhí)政于開封府；寇準、歐陽修、范仲淹、蘇軾、司馬光、蘇頌、蔡襄、宗澤等一批杰出的宋代政治家、思想家、文學家及軍事家均曾先后主事開封府。他們公正廉潔、不畏權貴，給后人留下了許多膾炙人口的故事和傳說。在宋代，平民有冤無處申的時候，往往想到開封府。因此，這次讓寇準權知開封府，既是對寇準的磨練，以期有更大的作為，更是對寇準的信任。寇準到任以后繼續(xù)發(fā)揚自己的長處，捕盜抓賊，辦案如神，公正廉明，被人譽為“寇青天”。咸平六年（1003年），又升遷到兵部做三司使。
對三司制度的改革，又一次顯示了寇準的經世才能。當初，三司中每司設置一名使官，沒有一個統(tǒng)一的協(xié)調，彼此自成體系，各不相干。主要工作是催促上交稅務。但是作為朝廷，它是一個整體，是一盤棋，常常是這兒缺那兒余，或者這兒出那兒進，就是財務體系不協(xié)調。因此，各自為政，動輒相矛盾。有時實在沒法解決了，還得麻煩皇帝親自解決。有時，兩個單位發(fā)的文件不一致，讓下屬機構無所適從。他們各執(zhí)一詞，皇帝也無法解決。吏部侍郎陳恕為尚書左丞、開封知府。曾經在三司工作十幾年，對于其中的不妥之處，也進行了不少的改革，當他離任的時候，向皇帝舉薦寇準做三司使。當寇準做了三司使以后，進行了大刀闊斧的改革。自己統(tǒng)領全局，其余三司鹽鐵、度支、戶部各設一名副使。并且把所有的規(guī)章制度，從新審核修訂，報請皇帝批準。從此以后，三司事務井井有條，這個制度和體例就一直沿用了下來。
真宗看到，寇準確實是個人才，無論放到哪里，都做得很出色。從縣令到知府，從刑部到三司，每到一處，都頗有政績。問起國家大事，總有獨到的見解，此人可以大用。其實真宗早就有讓寇準做參知政事的想法，只是有一點讓真宗不放心，那就是寇準太過剛直，恐怕難以獨自擔當這樣的重任。不做參知政事吧，又可惜了這個人才。景德元年（1004年），真宗終于讓畢士安作了參知政事，一個月以后，寇準做了集賢殿大學士，職位在畢士安之下。
五、澶淵退敵 青史留名
趙宋王朝是在兵變的情況下建立的。他怕有朝一日，大臣們也用同樣的方法取得政權。北宋的前兩個皇帝太祖、太宗均把外族入侵視為“盱腋之患”，而把人民“謀反”和軍事政變，看作“心腹之患”。就千方百計的鞏固自己的政權。宋太祖趙匡胤在“杯酒釋兵權”時說得很清楚，大意是說如果有一天黃袍加在你們身上，你們也會做皇帝的。于是為這些開國功臣多買良田美宅，讓他們交出兵權，永絕后患。另外，還采取了一系列政策，如重用文人，抑制武夫。派兵駐守主要城市，交通要道以鎮(zhèn)壓內亂等等。但是，邊境駐兵卻很少。因此，邊患不斷，宋朝皇帝也一味的求和茍安，對外表現(xiàn)得非常軟弱。
公元1004年，契丹老是騷擾北宋邊境。經常以小股部隊往返試探，受到輕微的阻擊就馬上縮回去，沒有擺開決戰(zhàn)的架勢。消息傳到京成里，群臣議論紛紛，揣摸不透契丹的用意。唯有寇準胸有成竹地說：“這是在挑釁，也是在試探，他們虎視中原，一直想過來掠奪，可又擔心力量達不到，所以用小股人馬試探虛實，看看大宋的反映。所以，請積極備戰(zhàn)，以精銳部隊守住邊塞要隘。以防萬一。”公元1004年冬天，契丹人果然大舉進犯，遼朝蕭太后、遼圣宗親自率領二十萬大軍南下，前鋒已經到了澶州（今河南濮陽）。告急文書急如星火，報道了京城。眾人慌做一團，不知如何是好。就連真宗皇帝也六神無主，苦無退敵之策。只有寇準像什么事也沒發(fā)生似的，飲酒喝茶、談笑風生。這事很快就傳到真宗的耳朵里。真宗問他，契丹人大舉進犯，你怎么一點也不驚慌？難道你有退敵之策嗎？寇準卻輕描淡寫地說：“陛下您要解決這件事情，只需要五天就夠了。只要您能御駕親征，必然能鼓舞士氣，敵兵固然聞風喪膽，這樣大事可成，敵兵可退。”真宗感到為難，就想進入內室。當時，不是真宗不想以武力抗擊大遼，實在是國力空虛，心里沒有底氣。契丹人善于騎射，作戰(zhàn)勇猛，經過這幾年的休養(yǎng)生息，統(tǒng)一北方，建立大遼。如今兵強馬壯，就揮師南下，要滅大宋。真宗舉棋不定，心中煩悶，就想回到后宮，以后再說。這時寇準跪下苦諫：“如果陛下進入內室，臣就見不到你了，就會耽誤國家大事，請留步。”于是寇準痛陳利害：“現(xiàn)在，大宋地處中原，國富兵強，有足夠的實力抗擊遼人。遼人殺我子民，掠我財物，宋人恨之入骨，同仇敵愾。出兵抗遼，是民心所向。遼兵雖然彪悍善戰(zhàn)，然而勞師遠征，必然人困馬乏，我軍以逸待勞，這是我們的優(yōu)勢。如果陛下御駕親征，上合天意，下順民心，必會一戰(zhàn)告捷。如果陛下遠避東南，則失去民心，軍心渙散。遼人乘虛而入，大宋江山岌岌可危。望陛下以江山社稷為重，御駕親征，則敵兵可退，大宋無危矣。”真宗聽了，很受觸動。于是第二天就把御駕親征的事提到朝堂上進行庭議。哪里知道，除寇準之外，基本沒有贊成御駕親征的。參知政事王欽若，是江南人，就請真宗到金陵暫避。陳堯叟，是蜀人，就請真宗到成都暫避。真宗問寇準，寇準心知二人心中的小算盤，他們不想讓真宗冒險，到自己的家鄉(xiāng)躲避，是在獻媚邀功。但他假裝不知道。繼續(xù)說道：“誰讓陛下躲避退縮，應該處斬。如今陛下神武蓋世，文臣武將團結一心。如果您能御駕親征，敵兵必然聞風喪膽，一戰(zhàn)即潰。就算不御駕親征的話，既可以出奇兵以制勝，也可以以逸待勞。那里用得著逃跑??？”寇準的一番慷慨陳詞，讓真宗下定了親征的決心。
到了南城，群臣請真宗留步，在這里坐鎮(zhèn)就可以了。理由是，皇帝是萬乘之尊，作臣子的應該在前敵效命，不能讓皇帝冒險，不然就是不忠?？軠柿ε疟娮h，堅持要讓真宗過河與敵兵直接對陣，說：“陛下如果不渡河，就不能助長我們的士氣，也不能威懾敵人的士氣，這不是取勝之道。況且王超領勁兵駐扎在中山守著要道，李繼隆、石保吉在兩翼威脅其左右，我們四方的援兵正在加緊趕來，為什么還遲疑不進兵呢？”眾人爭執(zhí)不下、議論紛紛，久久不能決定下來?？軠市闹袩?，正在這時，遇到了太尉高瓊。在宋朝，太尉主管軍事。于是就問：“您世受皇恩，現(xiàn)在準備怎樣報效朝廷？”高瓊鄭重的回答道：“我乃一介武夫，當效命疆場，馬革裹尸而歸，雖赴湯蹈火，萬死不辭！”寇準聽了很受感動，有此忠臣良將，何愁敵兵不退呀。就和高瓊計議道：“現(xiàn)在皇上怕敵強我弱，我軍士氣不振，冒然過河，會帶來殺身之禍，因此遲疑不決。高太尉既然能有以死報國的決心，何不與我進見皇上，當面表明你的決心，讓皇上了解屬下的士氣，堅定他的必勝的信心呢。”高瓊說：“就依丞相。”于是寇準帶領高瓊進見真宗?？軠室簧碚龤?，厲聲說道：“前者，我力主陛下過河，是因為陛下親征，鼓舞了士氣，我軍必勝。陛下如果覺得我說的不對，何不問武將，看他們士氣如何。”真宗問高瓊，高瓊上奏：“高瓊深受皇恩，如今國家有難，愿以死相報。”真宗看到有這樣的大臣，心中很是寬慰，于是決定起駕渡河。寇準說：“這時候，士氣正盛，應該馬上起駕。”高瓊指揮武士推輦進帳，請皇帝登上龍輦，浩浩蕩蕩護駕過河。這時，遠遠近近的士兵、平民，看到黃色的御蓋，全部歡呼雀躍，像海嘯一般，在幾十里之外都能聽到歡呼聲，士氣空前的高漲。契丹士兵耳聞目見這種聲勢，嚇得目瞪口呆，亂了陣腳。當時，真宗把所有的軍事指揮權交給了寇準，準其臨機專斷。這時，約有數千敵軍向城門逼近?？軠氏铝?，全力出擊。就見士兵人人奮勇、個個爭先，勢如猛虎，撲向敵軍。就在城門前面，雙方展開了激戰(zhàn)。直殺了個天昏地暗，血流成河。敵軍傷亡慘重，大半被斬或被捕，其余的狼狽逃竄。宋軍大獲全勝。
真宗得勝回宮休息，留寇準在城上鎮(zhèn)守。這一仗雖然取得了勝利，但他也見識了遼兵的兇猛?，F(xiàn)在，他們一定在調整兵力，組織力量反撲。因此真宗有些憂心忡忡。他暗地派人探察寇準的動向，看他做些什么。有人回報，寇準正在和楊億喝酒取樂，相互逗笑，歌唱歡呼，全然不像大敵當前的樣子。真宗大喜，心中稍稍有了些安慰：“寇準能這樣臨危不亂，我還擔心什么呢。”后來又相持了十來天。這一天，契丹統(tǒng)帥撻覽督戰(zhàn)，被宋軍射死。這一下，遼國軍中好幾天沒有動靜。這一天，敵軍中秘密派出人來，要求講和?？軠蕯嗳痪芙^：“遼人屢次犯我邊境，殺人掠貨，無惡不作。現(xiàn)在作戰(zhàn)失利了，就要講和，決不能答應。”真宗實在不愿意再打了，如果不是主帥被射死，鹿死誰手還不知道呢，還是見好就收吧?？軠室娬孀诙紵o心戀戰(zhàn)了，自己也不再堅持。他對真宗說，講和可以，不過契丹要割地、稱臣。真宗覺得我們勉強勝了一次，這樣的條件遼國哪能答應啊。對寇準的堅持有點惱火。后來有些人誣陷寇準擁兵自重，對抗朝廷?？軠什坏靡?，只好放棄自己的意見。真宗派曹利用前去議和，并告訴他議和的底線：“一百萬兩銀子以下，都可以答應他們。”寇準雖然放棄堅持，總感到于心不甘。他把曹利用召到自己的帳中，警告他說：“雖然真宗有旨意，你如果答應它們超過三十萬兩，我一定要斬你的人頭。”曹利用到敵軍中，果然以三十萬兩盟約而還。曹利用被寇準這樣訓斥，雖不敢頂撞，卻在心中埋下了仇恨的種子。平時，寇準也看不起武將出身的曹利用。曾經公開表示對曹利的輕蔑：“你只是一個武夫，你那里了解國家的大體？”弄得曹利用很沒面子。后來他和丁謂一起，同流合污，陷害寇準，恐怕也是為了報今日之仇。
六、泰極否來 名高見妒
自從澶淵退敵以后，寇準頗為得意，以為自己立下了首功一件。即使是真宗也因寇準退敵有功而另眼看待。為此，也引起了一些大臣的妒嫉。尤其是參知政事王欽若，澶淵之盟時，王欽若向真宗進言避禍江南，被寇準嚴詞拒絕，并說：“誰為陛下劃此策者，罪可誅也。”王欽若知道此時真宗信任寇準，自己斗不過他，此時留在朝廷恐怕會對自己不利，就主動要求出知大名府。待時機成熟，以圖東山再起。景德二年（1005年），真宗將王欽若調回朝廷，寇準卻另設了資政殿學士的頭銜給王欽若，實際上是剝奪了他參政的機會。王欽若原來的權力被剝奪，對寇準結怨更深?，F(xiàn)在，自己的冤家對頭春風得意，更使王欽若心理不平衡，總想尋找機會說一些寇準的壞話。
有一天，朝臣又在一起合議軍國大事，寇準有事先行告退，真宗以敬佩的目光目送寇準遠去。王欽若看在眼里，再也壓抑不住對寇準的妒意，他穩(wěn)定了一下情緒以平靜的語調說：“您對寇準如此的敬重，是因為他對國家有功嗎？”真宗說：“對呀，難道不是嗎？”王若欽說：“臣不這么認為，澶淵那一仗，陛下不以為是恥辱嗎，而認為寇準有社稷之功，這是為什么呢？”真宗聽了一驚，急忙問：“為什么打了勝仗倒是恥辱呢？”王欽若說：“澶淵的盟約，是城下之盟。城下之盟，在《春秋》中，是恥辱的代名詞。您以一國的萬乘之尊倒與敵人有城下之盟，再沒有比這更恥辱的了！”真宗聽了，有些沮喪。宋朝的皇帝一直以正統(tǒng)自居，信奉“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”。契丹則是野蠻的、未開化的民族。沒有想過跟他們平起平坐，骨子里是想著一統(tǒng)華夏。太平興國四年（979年）統(tǒng)一南方之后，曾出兵北方，于六月滅北漢，其后繼續(xù)北上，是其明證。王欽若用《春秋》中的“城下之盟”比喻“澶淵之盟”，又勾起了真宗皇帝的尊嚴，真的以為那是恥辱了。王欽若見真宗有所動心，乘機接著說道：“陛下您聽說過賭博嗎？那個快要輸光的賭徒，把所有的錢都壓在一把上，這叫孤注。陛下您就是寇準的孤注啊！那也太危險了。”真宗想想當時的情景，也有點后怕，如果不是偶然把敵人的主帥射死，這仗不定打到什么時候呢。自己也冒著生命危險啊。從此以后，對寇準的態(tài)度也慢慢冷淡了下來。景德三年（1006年），寇準被排擠出京到陜州做知州，接替寇準的是王旦。真宗對王旦說：“寇準經常封官許愿，收買人心，你應該多加注意啊。”從這里可以看出，真宗對寇準的態(tài)度急轉直下。如果不是奸佞小人經常挑撥，怎么會這樣啊。
王旦與寇準過從甚密，與王欽若也是勢不兩立。他的上臺自然使王欽若在還沒有高興完的時候又被潑了一盆冷水。王欽若這個時候是參知政事，一直想登上相位，但是因為王旦一派的堅決阻止與斗爭。王欽若一直未能如愿。直到王旦死去，王欽若才登上相位。
王旦為人坦蕩，但很謹慎。從來不敢像寇準一樣違逆皇帝的意思。他知道真宗已經對寇準有偏見，有時也順著真宗的意思批評寇準。他說：“寇準喜歡別人記著他的恩惠，又要別人畏懼他，這都是大臣所避諱的，寇準卻唯獨喜歡這樣，這是他的短處。”從史書上看，王旦的老好人主義太嚴重，不該唯心的批評好友。但他的批評都是表面的皮毛，權宜之計。后來終于借天書事件把寇準拉回朝中。
當初澶淵會戰(zhàn)時，初戰(zhàn)告捷，真宗無心再戰(zhàn)，于是與遼言和，簽訂了和約，每年輸銀10萬兩、絹20萬匹。為此，朝野上下一片嘩然。打了勝仗倒要賠款賠物，天下哪有這個道理。真宗為了平息朝野人士不平的情緒，接受副宰相王欽若的建議，決定偽造“天書”，欺騙視聽。
為了防止別人戳穿這件事，真宗找了一個內庭侍衛(wèi)名叫周懷政，來詐言天書降臨。周懷政，是一個見識短淺、凡俗平庸的人。他酷信妖魔邪術這一套。是真宗的親信，而且有很多人追隨。當初，有一個叫硃能的人，本是單州團練使田敏的家奴，性情兇殘狡猾，他賄賂懷政的親信，求見上懷政一面。用神怪事嚇唬懷政。懷政既害怕又迷惑不解。就幫助硃能當上了御藥使、階州刺史。不久，硃能在終南山修道觀，與劉益等人偽造天書，托神靈之口說國家興衰禍福，或評價大臣的得失功過。當時寇準被貶出京，鎮(zhèn)守永興，硃能當上了巡檢。真宗指使懷政聯(lián)合硃能詐言天書降臨。說：“與遼和好是上天的旨意。”然后再找一人上奏朝廷，真宗再封禪泰山，以謝天恩。
找誰上奏呢？真宗苦苦思索，永興一帶，寇準最合適。一是寇準在那里鎮(zhèn)守，二是寇準很有威望，由他上奏民眾信服。不過寇準那個直脾氣，他肯上奏嗎。于是真宗召來親信大臣王欽若商量此事。王欽若說：“寇準向來不信天書，如果能讓他上奏，老百姓必然信服。”于是，真宗就讓周使懷政通知寇準。起初，寇準不肯。他的女婿王曙給寇準寫信做寇準的思想工作，寇準才勉強答應。當月，寇準啟奏有天書降臨在乾祐山中。
寇準上奏以后，朝野上下半信半疑。真宗也顧不了許多了，就命起駕去泰山封禪。這時也有正直的大臣向皇帝上疏：“天道是不會說話的，君主做得好了，直接就有福報；君主做得不好，則有災異發(fā)生。哪里有什么天書啊。”河陽知府孫奭也上疏說：“硃能是奸巧的小人，陛下卻相信他，全國上下無不痛心疾首，天連話都不會說，哪有什么書??？天下人都知道硃能的所作所為，難道唯獨陛下一個人不知道嗎？請斬硃能，以謝天下。”真宗明知道怎么回事，哪能斬硃能呢。不過，他心里有鬼，也沒有加罪于孫奭。
天書事件是否已經瞞過了朝野上下呢，宋真宗對此內心十分不安。宰相王旦心如明鏡，也不好意思當面揭穿。過了幾天，真宗請王旦喝酒，真宗問王旦：“天降祥瑞，朝廷上下議論紛紛，丞相怎么看呢？”聰明的王旦含糊其辭：“或許是有吧，這事誰能說得清呢。” 他又借機向真宗提起了寇準的事：“寇準在澶淵退敵，威望很高。陛下應再把他調進朝廷才是啊。”真宗這時也想起了寇準的種種好處，再說這么倔強的寇準在天書事件上也比較配合，還真給面子。況且，要想王旦在這個問題上妥協(xié)，就得給他點好處，答應他的要求。就這樣，寇準入京。天禧二年（1018年），官拜中書侍郎兼吏部尚書、同平章事、景靈宮使。天禧三年，升至尚書右仆射、集賢殿大學士。
七、泄密遭貶 客死異鄉(xiāng)
天禧三年（1019年）真宗已經病重，大權實際落在了劉太后手中。劉太后派人以看護真宗為名，實際上已經把后宮控制了起來，到處是劉太后的親信和眼線。任何探視真宗的大臣，他們的一舉一動、一言一行，劉太后都掌握得一清二楚。寇準在探視真宗病情的時候，看到真宗時而昏迷時而清醒、面容憔悴，不由得掉下淚來。雖然以前幾次被貶，但真宗對寇準始終是信任的，寇準也清楚這一點。當真宗清醒的時候，看到寇準在這里，強打精神，用虛弱的聲音說道：“寇愛卿啊，你終于看我來了，你不會記恨我吧。”寇準趕緊跪倒施禮：“陛下，臣身受皇恩，蒙皇上信任，才有今天，就是叫臣去死也沒有半句怨言，哪里敢記恨陛下。”“我知道你的忠心，也知道你雖然倔強了一點，但每遇到大事，你總是能為朕分憂?，F(xiàn)在，我恐怕不行了，我放心不下的就是今后的江山社稷呀。”寇準向上叩頭：“皇太子是眾望所歸，希望您傳位于太子。并且選擇品行方正的大臣輔佐他。”真宗說：“這個我已經想好了，你說誰可以做輔政大臣呢？”寇準說：“丁謂、錢惟演是奸佞的小人，不可以輔佐少主。楊億、李迪等人品行端正，有經國之才，可當此大任。”真宗認為寇準說的有道理，是為國家社稷著想，就示意他可以照此行事。于是寇準密令楊億草擬奏章，請?zhí)颖O(jiān)國，而且讓楊億輔政。誰知道，他們密謀的事不久就傳到劉太后的耳朵里。劉太后一聽火冒三丈：“什么？寇準說怎辦就怎么辦，也不征求我的意見。太子是我的親生兒子，太子監(jiān)國我沒有意見，由誰輔政可得我說了算?？軠恃劾锞垢覜]有本宮，明天上朝就罷了他的官。”于是寇準被罷為太子太傅，封萊國公。所以后人又稱寇準為“寇萊公”。后來，丁謂利用天書事件追究責任，殺周懷政，由于寇準參與其中，也被連連降職。當初寇準上奏天書降臨也是順從了皇上的旨意，現(xiàn)在成了丁謂整治寇準的把柄。先是降為太常卿、相州知州，又轉為安州知州，再貶為道州司馬。當初，丁謂由寇準提拔才官至參政，那時候丁謂事奉寇準非常謹慎。曾經有一次，寇準和中書在一起吃飯，菜湯弄臟了寇準的胡須，丁謂趕忙站起來，慢慢的把湯擦掉?？軠市χf：“參政是國家的大臣，哪能為官長溜須呀？”丁謂非常慚愧，寇準當著這么多人的面羞辱他，使他懷恨在心，從此就和寇準產生了隔閡?，F(xiàn)在丁渭緊靠劉太后，掌握著朝政大權，當然要報被辱之仇。這些事情真宗并不知情，他當時已經病糊涂了。有一天，他清醒了一些，就問左右的侍女：“我好久不見寇準了，這是為什么？他在哪里呀？”左右的人懾于劉太后、丁謂的淫威，誰也不敢說話?？梢姡軠试谡孀诘难壑?，始終是值得信任的。真宗駕崩之前也相信只有寇準和李迪可以托付國家大事?？上Ъ槌籍數?，忠臣被貶，真宗在臨死前也不知實情?？軠孰x開京城的那一天，大臣們由于害怕丁謂，都不敢去送行，只有王曙以“朋友之義”為寇準餞行。另外，李迪對寇準罷相十分憤懣，公然宣布自己與丁謂不共戴天，甚至持手板擊打丁謂，并且在皇帝面前痛斥丁謂的奸邪，訴說寇準蒙冤被貶?？上М敃r真宗已經糊涂，局面已被丁謂控制。李迪也是無力回天，只能眼睜睜看著奸臣橫行，好友蒙冤。乾興元年（1022年），寇準被再次貶為雷州司戶參軍。雷州就是今天的雷州半島，對于當時的交通條件，簡直就是天涯海角。
天圣元年（1023年），太子登基執(zhí)政，是為仁宗。等到寇準被貶不久，丁謂也在政治斗爭中被挫敗，被貶瓊州。瓊州就是今天的海南島。不知道是不是真的有報應，丁謂被貶之前，皇帝又咨詢宰相們的意見，這時的宰相馮拯毫不猶豫的寫上瓊州兩個字，貶得比寇準還要遠，算是為寇準報了仇。在去瓊州的路上要經過雷州。路上，寇準派人帶著一只蒸羊送給丁謂。丁謂想見寇準，敘說為官的感慨和自己的苦衷，被寇準拒絕了。家童們都說像這種忘恩負義的東西，讓我們殺了他?？軠收f：“算了，人在官場，身不由己，我們也曾經在朝共事一場，就由他去吧。”家童們還是不解氣，非要殺了丁謂不可，寇準就把它們鎖在屋子里，直到丁謂走遠了，才放他們出來。丁謂到了崖州后，由于經歷了宮廷紛爭、宦海沉浮，他好像看破紅塵，變得處亂不驚。善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。難道這是上天對我的報應嗎？他從容面對一切，直到他臨終前的一刻。這在當地傳為美談。丁謂剛認識寇準的時候，寇準本來很欣賞他的才干。但是，丁謂在天書事件中的投機表現(xiàn)使寇準認識到了他的真面目。后來，在天禧三年（1019年），王欽若終因貪污有據而罷相，接替的是寇準和丁謂。于是王旦與王欽若的斗爭由寇準和丁謂繼承下來。寇準看丁謂不順眼，丁謂自然也知道寇準看他不順眼。于是，丁謂聯(lián)合曹利用一起對付寇準。
天圣元年（1023年），寇準再次轉為衡州司馬。此時的寇準，由于幾經轉徙，灰心失望，已經失去了往日的風采，變得蒼老了許多。想起一幕幕往事，寇準常常獨自嘆息。他想到了在巴州的風風雨雨，身為進士卻當了縣令，秋風亭上雖有蒼涼卻躊躇滿志。想到了澶淵城上臨風觀戰(zhàn)，指揮千軍萬馬，是何等的威風。想到了立廢太子，樁樁件件由自己策劃的事。也想到了象征著信任與榮耀的玉帶。當初，太宗曾經得一通天犀，命工匠做成了兩只玉帶，其中一條賜予了寇準。而現(xiàn)在，山川依舊，人事已非。往日的榮耀已經如微風飄散了，往日的君主也已經駕鶴西去了，往日叱咤風云的一代名相如今也變成了一個糟老頭?，F(xiàn)在，他決定派人把玉帶從京城取來，作為永久的留念。
家人把玉帶取來了，寇手收撫玉帶，深深的嘆息，老淚縱橫。這一天，他預感到自己將不久于人世，于是全身沐浴，穿上往日的朝服，束好心愛的玉帶，命家人排擺香案，寇準緩緩地走到香案之前，神色凝重。然后，手執(zhí)香火舉過頭頂，緩緩跪倒，望北一拜、再拜……然后對家人說：“我的心愿已了，我要休息了。”就讓讓左右的人擺好臥具，躺在上面緩緩地說：“我累了。”就永遠的閉上了眼睛。
寇準死了以后，衡州來了公文，允許寇準歸葬西京。走到荊南公安縣的時候，人們都在路邊擺上祭品，哭拜寇準。人們把竹枝插在地上，掛上紙錢。過了一個月以后，枯竹都活了，開始生筍。眾人都以為寇準在天有靈，于是大家為他立廟，每年定時祭拜供養(yǎng)。時有民謠：“欲得天下寧，拔得眼前丁，欲得天下好，無如召寇老”，這一“丁”說的是權相丁謂，“寇老”自然就是寇準寇平仲了。這時，仁宗才認識到寇準在民間的聲望。想起寇準為了自己能立為太子所作的努力，也是為了激勵朝臣們盡忠報國，寇準死后十一年，仁宗傳旨，讓寇準官復太子太傅，贈中書令、萊國公，后又賜謚號“忠愍“?；实v四年（1053年），詔翰林學士孫抃撰寫神道碑，仁宗親自在碑的上部撰寫“旌忠”兩個大字。
學士孫抃的碑文，對寇準的功績、人品作了較為公允的評價。澶淵退敵，乃是寇準頂著重重壓力，力排眾議，一手促成?？軠实男愿駝傊保矣诋斆嬷赋鐾碌腻e誤，這在今天也是難能可貴的。但是他聽不得別人的意見，缺少包容的胸襟和涵養(yǎng)，致使黨爭愈演愈烈。最后，把寇準的被貶歸因為：“不慎”，則是太片面，沒有看到斗爭的復雜性。
今天，讓我們重新審視歷史上的寇準。我們會發(fā)現(xiàn)他身上的可貴之處：他有政治家的胸懷，在忠君的同時有著強烈的國家意識，它不是絕對的服從皇帝個人，而是從國家、民族大局出發(fā)考慮問題，皇帝做的不對也敢于當面反駁。他有軍事家的氣魄，面對契丹強敵，有蔑視敵人的勇氣，面對反對的洪流，有執(zhí)著到底的精神。他有坦蕩正直的人格美，幾經宦海沉浮，始終不改剛直磊落的個性。面對政敵的攻擊，始終具有百折不撓的斗爭精神。恰似于謙的一首詩所描繪的那樣：千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。
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