1845年11月29日， 上海道宮慕久與英國駐滬領(lǐng)事巴富爾簽訂了《上海土地章程》，英租界在上海形成。從此，西方殖民主義者將租界辟為冒險(xiǎn)家的樂園。其中博彩業(yè)就是較早迎入租界的行業(yè)。
歷史上，在英租界（1862年后和美租界合并改稱公共租界）曾經(jīng)出現(xiàn)過三個(gè)跑馬廳，大家比較熟悉的也就是第三個(gè)跑馬廳。
清道光三十年（1850年），英國麟瑞洋行大班（老板）霍格（W．Hogg）等5人，成立“上海跑馬廳委員會(huì)”，又稱“跑馬總會(huì)”。在英租界界路（今河南中路）以西，花園弄（今南京東路）以北，購農(nóng)田80余畝，開辟第一個(gè)跑馬場(chǎng)，中間設(shè)有草地滾球場(chǎng)，所以也有人稱它為拋球場(chǎng)，它四周圍以木柵，種有花草，人們也稱它為老公園。是年秋季，在這里舉行了上海第一次跑馬賽，并進(jìn)行少量賭博。
圖為上海最早的跑馬場(chǎng)
不久，這一帶漸漸繁榮起來，房地產(chǎn)價(jià)上漲，霍格等見有利可圖，于清咸豐二年至四年（1852～1854年）間，將跑馬場(chǎng)地分塊以高價(jià)出賣后，跑馬總會(huì)又欲開辟新的跑馬場(chǎng)（廳），他們利用在華特權(quán)，以武力強(qiáng)迫農(nóng)民出售土地，并以低價(jià)買進(jìn)浙江路與泥城浜（今西藏中路）之間，六馬路（今北海路）一帶土地170余畝，重辟第二個(gè)跑馬場(chǎng)。
咸豐四年（1854年），由于小刀會(huì)起義，華人涌入租界，租界地價(jià)暴漲，跑馬總會(huì)高價(jià)出讓了老公園，在浙江路兩側(cè)，西藏中路之東，湖北路北海路之北，芝罘路以南的大片土地中取得了171．476畝土地的使用權(quán)。建成第二個(gè)賽馬場(chǎng)，它的一圈跑道使用不完171畝，其中有34．5畝土地空著，此外，中間尚有大片農(nóng)田。咸豐十年，所余的34．5畝，由4名外僑合股建成運(yùn)動(dòng)場(chǎng)，稱公共體育場(chǎng)，中間辟有板球場(chǎng)、拋球場(chǎng)等。一年后，由于太平軍攻城，又有大批華人進(jìn)入租界，跑馬總會(huì)又將這一片上地賣掉，再次低價(jià)強(qiáng)圈今人民公園及人民廣場(chǎng)的500余畝土地建造跑馬場(chǎng)（俗稱跑馬廳）。關(guān)于第三個(gè)跑馬廳的興建，霍格還是絞盡腦汁，采用了各種手段才建成的。
原來這里過去人稱奚家宅和邱家宅。是有七十所房屋和五、六十墳頭組成的小村莊。1861年，霍格等24人通過英國領(lǐng)事麥華陀向滿清上海道臺(tái)交涉，要求租用一圈寬六十英尺，長一英里又四分之一的跑道，共占地50余畝，作為跑馬場(chǎng)所。上海道臺(tái)答應(yīng)了。跑到內(nèi)466畝田雖然由農(nóng)民耕種，但跑馬總會(huì)以466元的代價(jià)，向農(nóng)民騙訂了“預(yù)約”。約上主要說：圈內(nèi)土地只許賣給跑馬總會(huì)，不能另買他人，也不準(zhǔn)加建房屋。
第二年，跑道內(nèi)占地36畝、房屋七十所的村莊，被跑馬總會(huì)以遮擋跑馬視線為借口，強(qiáng)迫以30兩銀子一畝的地價(jià)100兩一所的房價(jià)收購。
又一年，另一個(gè)組織“上海運(yùn)動(dòng)事業(yè)基金會(huì)”亦稱萬國體育會(huì)，將圈內(nèi)村莊以外土地430畝全部收購，每畝只化規(guī)銀25兩，并欺騙農(nóng)民說：土地僅作運(yùn)動(dòng)場(chǎng)用，以后如另作他用，每畝再付代價(jià)銀125兩。然而，后來場(chǎng)地內(nèi)41畝做了做了檢閱場(chǎng)，30畝作了障礙賽馬場(chǎng)。中間又辟為“萬國商團(tuán)”操場(chǎng)。而“運(yùn)動(dòng)事業(yè)基金會(huì)”謊言始終沒有兌現(xiàn)。1888年，上海知事裴大中從英國領(lǐng)事處取得了地價(jià)，想以每畝10元的找價(jià)給原來的業(yè)主，但224個(gè)業(yè)主拒絕了產(chǎn)權(quán)出讓。那時(shí)跑馬廳最南端的一座牌坊和少數(shù)墳?zāi)?，說明了當(dāng)時(shí)農(nóng)民對(duì)帝國主義不妥協(xié)的精神。
圖為跑馬廳最南端，紅圈處就是牌坊處。
圖為紅圈處的局部放大
運(yùn)動(dòng)事業(yè)基金會(huì)得到圈內(nèi)的土地后，建造新的公共運(yùn)動(dòng)場(chǎng)，內(nèi)有板球場(chǎng)、高爾夫球場(chǎng)、棒球場(chǎng)、草地滾球場(chǎng)、網(wǎng)球場(chǎng)、足球場(chǎng)等。1892年又在第三跑馬場(chǎng)內(nèi)建上海第一個(gè)露天游泳池?？梢哉f當(dāng)時(shí)跑馬場(chǎng)是集兵營、操場(chǎng)、體育場(chǎng)、跑馬場(chǎng)、閱兵場(chǎng)等功能于一身的場(chǎng)地。
圖為早期的跑馬場(chǎng)當(dāng)時(shí)周邊還沒有高樓大廈
圖為1885年義勇隊(duì)在跑馬廳舉行檢閱.
圖為1892-1893年冬季上海跑馬廳雪景
圖為義勇隊(duì)和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在跑馬廳舉行租界50周年紀(jì)念閱兵式
圖為1900年代跑馬廳靜安寺路一側(cè)
圖為早期的跑馬場(chǎng)周圍還沒有高樓大廈
圖為跑馬場(chǎng)外推獨(dú)輪車的人
圖為早期跑馬總會(huì)看臺(tái)
圖為早期跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為1900年代跑馬廳內(nèi)的板球俱樂部遠(yuǎn)景
圖為1900年代跑馬廳內(nèi)的板球俱樂部
圖為1900年代跑馬廳內(nèi)的板球俱樂部
圖為1900年代跑馬廳內(nèi)的板球俱樂部
賽馬活動(dòng)于同治二年（1863年）至民國8年（1919年）之間每年舉行兩次。春季賽馬于4月下旬至5月上旬；秋季賽馬于10月下旬至11月中旬，每次都進(jìn)行4天。民國9年后，增加了幾天預(yù)賽，有時(shí)也在周末或節(jié)日舉行賽馬。
跑馬總會(huì)組織賽馬只進(jìn)行組織工作，并不供應(yīng)馬匹，參賽馬匹均由馬主私人豢養(yǎng)。跑馬總會(huì)的收入除門票以外，主要靠賽馬時(shí)博彩抽成，宣統(tǒng)元年（1909年）以前，采用掛牌定額分彩的方式，由各賭攤的老板向跑馬廳交納保證金后在場(chǎng)內(nèi)設(shè)攤開賭，盈虧由攤主負(fù)責(zé)，跑馬廳坐收盈利。以后為了追求更多利潤，在賽馬之前發(fā)行各種彩票，其中以香檳票為最多，華人買此彩票者甚多。
圖為早期跑馬廳賽馬活動(dòng)
圖為早期跑馬廳賽馬活動(dòng)
圖為早期跑馬廳賽馬活動(dòng)
圖為早期跑馬廳賽馬活動(dòng)
圖為賽馬沖向終點(diǎn)
圖為早期跑馬廳看臺(tái)
圖為1908年的跑馬廳
圖為1910年慶祝英王加冕時(shí)的跑馬廳
圖為1910年，慶祝英王加冕時(shí)的跑馬廳
圖為早期的跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為早期的跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為早期的跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為早期的跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為早期的跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為早期的跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為早期的跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為早期的跑馬場(chǎng)中國人看臺(tái)
圖為早期的跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為早期跑馬廳鐘樓
圖為跑馬場(chǎng)里的軍隊(duì)
圖為跑馬廳內(nèi)的騎士
圖為早期跑馬廳鐘樓
圖為1920年代的跑馬場(chǎng)（東北角）
圖為1920年代跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為1920年代跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為跑馬廳頭等看臺(tái)
圖為1920年代跑馬場(chǎng)看臺(tái)
圖為新世界游樂場(chǎng)上觀看賽馬的觀眾
圖為跑馬場(chǎng)(西北角)馬廄
圖為1930年代初的跑馬場(chǎng)（東北角）
圖為1930年代初的跑馬場(chǎng)（東北角）
圖為1930年代初的跑馬場(chǎng)（西北角）
圖為1930年代初的跑馬場(chǎng)（西北角）
進(jìn)入二十世紀(jì)二三十年代，是跑馬總會(huì)的全盛時(shí)代，以30年代計(jì)，每次賽馬門票5元，一場(chǎng)售數(shù)千張，加上各種彩票，每天凈收入數(shù)以10萬計(jì)。按民國9～28年統(tǒng)計(jì)，香檳票、獨(dú)贏票2種彩票的收入就達(dá)14139萬多元，合計(jì)每年700多萬元。民國23年，在跑馬場(chǎng)的西側(cè)，建造了長100多米、高3～5層的大看臺(tái)，北側(cè)鐘樓高10層，內(nèi)部裝飾富麗堂皇，當(dāng)時(shí)稱為遠(yuǎn)東最好的跑馬場(chǎng)。
圖為1930年代建造的新看臺(tái)和鐘樓
圖為1930年代建造的新看臺(tái)和鐘樓
圖為跑馬廳鐘樓
圖為跑馬廳看臺(tái)
圖為跑馬廳（西北角）
圖為跑馬廳（西北角）
圖為跑馬廳（西部）
圖為跑馬廳（東部）今西藏中路一帶
圖為跑馬廳（東部）
圖為在跑馬廳（東部）舉行的閱兵式
圖為跑馬廳（東部）
圖為1936年的跑馬廳（東部）
圖為在跑馬廳舉行的閱兵式
圖為跑馬廳（西北角）
圖為擔(dān)任跑馬廳看門人的俄羅斯人
圖為馬霍路（今黃陂路）跑馬場(chǎng)后景
圖為1937年5月12日，英國喬治六世加冕慶典活動(dòng)在跑馬廳舉行
圖為1937年5月12日，英國喬治六世加冕慶典活動(dòng)在跑馬廳舉行
圖為1937年5月12日，英國喬治六世加冕慶典活動(dòng)在跑馬廳舉行
圖為1937年5月12日，英國喬治六世加冕慶典活動(dòng)在跑馬廳舉行
圖為跑馬廳內(nèi)的賽馬比賽
圖為賽馬障礙賽
圖為上海跑馬總會(huì)同人俱樂部發(fā)售的香賓票（1938年）
圖為跑馬廳內(nèi)場(chǎng)
圖為俄羅斯“蘇科爾”足球隊(duì)在跑馬廳賽球
圖為法國軍隊(duì)組與上海橄欖球會(huì)第三組在跑馬廳之比賽.
圖為跑馬廳內(nèi)舉行的馬球比賽
圖為在跑馬廳常見的棒球比賽場(chǎng)景
圖為跑馬廳（東北角）
民國30年底，跑馬廳被日軍占領(lǐng)，日偽設(shè)立上海體育會(huì)管理跑馬廳與公共體育場(chǎng)，繼續(xù)經(jīng)營賽馬。
圖為1943年的跑馬廳
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，跑馬總會(huì)重新接管跑馬廳。民國35年計(jì)劃重開賽馬，未獲市政府批準(zhǔn)。上海各界也認(rèn)為在市中心辦跑馬場(chǎng)已經(jīng)不合時(shí)宜，希望政府早日收回。但該場(chǎng)地一直租給美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)作為營地，直到解放。
選自1947年1月7日《申報(bào)》
選自1948年3月29日《申報(bào)》
圖為1948年跑馬廳地圖
1949年5月27日，上海解放，跑馬廳回到了人民手中。
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