公元25年,軍事家馬援深受隴右割據(jù)勢力隗囂的器重,被任命為綏德將軍。同年,劉秀在洛陽建立東漢王朝,實(shí)力雄厚的公孫述在蜀稱帝,相對較弱的隗囂想在二人之間尋找靠山,便派馬援去探聽二人的虛實(shí)。
因?yàn)楹凸珜O述是從小一起長大的老鄉(xiāng),馬援首先前往他的地盤,內(nèi)心充滿期待。到達(dá)蜀地后,馬援一刻也不耽誤,去找公孫述。而公孫述并不急于出來迎接,而是先陳列衛(wèi)士,然后以君臣禮節(jié)相見。寒暄幾句后,公孫述先是派人送馬援出宮,住進(jìn)他安排的高檔客棧;之后又命人給馬援制作高品質(zhì)的衣冠。做完這些后,公孫述在大殿召集百官,設(shè)宴款待馬援。目睹公孫述所做的一切,馬援的隨從深受感動,做好留下來的準(zhǔn)備。不料,馬援卻堅(jiān)持要回去。
不久后,馬援和隨從去見劉秀。劉秀得知消息后,派人將他們帶到皇宮中的一間內(nèi)殿。就在馬援等著被傳上大殿之際,一身便服的劉秀帶著兩個衛(wèi)士來了。馬援準(zhǔn)備行禮,劉秀連忙阻止:“大將軍是遠(yuǎn)道而來的客人,這里又并非大殿之上,不必拘禮?!彪S后還與馬援相對而坐,親切熱情地與他交談家事、國事、天下事。二人相見幾次后,馬援就決定投靠劉秀。隨從非常意外:“您去蜀地,公孫述煞費(fèi)苦心,視您為貴賓;而在這里,劉秀卻如此隨意,您為何還要選他呢?”馬援回答:“公孫述興師動眾接見我,表面看似重視我的到來,實(shí)際則要顯示他高高在上,是他妄自尊大之舉;而貴為天子的劉秀雖一切從簡,在我看來卻是真正的禮遇,這足以說明他寬厚仁和,如此德才兼?zhèn)渲藢肀囟ㄊ且淮骶??!?/span>
后來,盡管隗囂不愿臣服,馬援還是義無反顧地投靠了劉秀,成為東漢開國功臣之一。
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