明 納繡麒麟補子 北京藝術博物館藏
明代麒麟按其造型可分數(shù)種，或作獸狀，或作龍狀，或作長頸鹿狀。秦漢諸書所記，麒麟形態(tài)各異，然屬仁獸、靈獸，后世又造牛生麒麟的傳說。明人習于此說，也往往形諸筆端。黃瑜《雙槐歲抄》直以「牛生麟」標目，其書卷十「牛生麟」條載：「以予所聞，成化甲辰，泗州牛生一麟，恠（怪）而殺之。人見其足如馬蹄，黃毛中肉鱗隱起如半錢然。同時武陵田家牛亦生麟，頭尾及足皆牛，但徧（遍）身生鱗，鱗縫中綠毛，茸茸然纖秀。方出胎，見鐵坎倚壁，即往嚙食，家人擊殺之，其皮見存常德府庫。弘治辛亥，蒲圻白水村鄧榮家牛又生麟，大率類武陵者，不食而死。故荊吳間人言牛在水澤，云霧漣起，即有龍與交，因有此異?！?/p>
《三才圖會》中的麒麟形象 萬歷三十七年序刊本 日本國立國會圖書館藏
《大明會典》、《三才圖會》中即繪有其形象，而前者又被取為圖式，作為實物制作的藍本。北京藝術博物館藏納繡麒麟補子、孔府舊藏藍湖縐女官衣上所綴麒麟補子，經與《大明會典》對照，不難發(fā)現(xiàn)圖式與實物之間的一致。龍狀麒麟與長頸鹿狀麒麟均為明代特有，孔府舊藏麒麟袍，及賀祈思藏品基金會藏麒麟補子，麒麟形象均作龍形蹄足，是明代麒麟為數(shù)不多的個例。長頸鹿狀的麒麟，既見于徐俌墓所出補服，又見于明初的《瑞應麒麟圖》。
明 藍湖縐女官衣（局部） 山東博物館藏
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宋人對長頸鹿已有認知，時稱駝牛，或名徂蠟。明代，長頸鹿又有祖剌法之異譯。江蘇劉家港天妃宮《通番事跡碑》和福建長樂《天妃靈應之記碑》皆載：「永樂十五年……阿丹國進麒麟，番名祖剌法?！官M信《星槎勝覽》記佐法兒國和天方國的物產也有祖剌法。祖剌法即長頸鹿，亦即明人所稱作長頸鹿狀的「麒麟」。徂蠟是祖剌法的省譯，祖剌法為阿拉伯語zurafa的對譯，本自波斯語zurnapa，意猶笛足，隱喻長頸鹿之足細而長。長頸鹿的漢譯除來自阿拉伯語zurafa外，費瑯認為用以指稱長頸鹿的「麒麟」一語，實則譯自東非索馬里語的東部方言giri或北部方言geri，兩者意思均指長頸鹿而與漢語「麒麟」發(fā)音相近。
明 四合如意云紋緞地圓領局部 徐俌墓出土 南京市博物館藏
長頸鹿本非中國所產，明人稱為「麒麟」的長頸鹿率由外國進貢或「和番」的使臣采買。永樂十二年（1414年），榜葛剌「遣使奉表來謝，貢麒麟及名馬方物」；正統(tǒng)三年（1438年）又「貢麒麟，百官表賀，明年又入貢」。永樂十三年，麻林「遣使貢麒麟」。永樂十九年，中官周姓者從阿丹采購貓眼、珊瑚、大珠及麒麟等歸國。宣德五年（1430年），使人從天方「市奇珍異寶及麒麟、獅子、駝雞以歸」。上述的麒麟，指的都是長頸鹿。其形象在馬歡《瀛涯勝覽》「阿丹國」條載：「麒麟，前二足高九尺余，后兩足約高六尺，頭抬頸長一丈六尺，首昂后低，人莫能騎。頭上有兩肉角，在耳邊。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、面餅?！棺Ｔ拭鳌兑坝洝肪硭姆Q麒麟「身似鹿，灰色，微有文，頸特長，殆將二丈，望之如植竿，其首亦大概如羊，頗丑怪，絕非所謂麕身鳳頸有許文采也」。謝肇淛《五雜組》卷九也說麒麟「其身全似鹿，但頸甚長，可三四尺耳。所謂麇身、牛尾、馬蹄者近之，與今俗所畫迥不類也」，并謂：「永樂中曾獲麟，命工圖畫，傳賜大臣。余嘗于一故家得見之?！怪x肇淛所見永樂時獲麟所畫的圖當即《瑞應麒麟圖》。
明 沈慶（?。?瑞應麒麟圖 費城藝術博物館藏
殊方異域進貢麒麟，使得明成祖龍顏大悅，翰林院修撰沈度作《瑞應麒麟頌》以紀其事，宮廷畫師畫下麒麟且將沈度之頌題寫其上，遂成《瑞應麒麟圖》。此圖現(xiàn)藏臺北故宮博物院，詩塘處題有序和頌。其序謂：「臣聞圣人有至仁之德，通乎幽明，則麒麟出。斯皆皇帝陛下與天同德，恩澤廣被，致草木昆蟲，飛潛動植之物，皆得生遂，故和氣融結，降生麒麟?！蛊漤炗性疲骸肝髂现睿蠛Ｖ疂G，實生麒麟，形高丈五，麕身馬蹄，肉角膴膴，文采燁煜，玄云紫霧，趾不踐物，游必擇土。舒舒徐徐，動循矩度。聆其和鳴，音葉鐘呂。仁哉茲獸，曠古一遇。」《瑞應麒麟圖》現(xiàn)存摹本眾多，美國費城藝術博物館藏有明代華亭沈慶摹本，美國大都會藝術博物館藏有清代摹本，中國國家博物館藏有清代陳璋摹本《榜葛剌進貢麒麟圖》，而見于其他公私機構收藏的摹本尚為數(shù)不少。
明 紅地平金麒麟鳳紋袍 山東博物館藏
明 大紅盤金彩繡福壽如意紋麒麟袍（局部） 賀祈思藏品基金會藏
比照明代文獻、實物、圖像，納紗天鹿圖卷即造辦處檔案所稱的「御題天鹿錦手卷」，揭取自《元人建章宮圖》手卷包首，最初應是明代的麒麟補子，并非如乾隆御制詩中所說的宋代，也非如乾隆御制詩中所說的緙絲，稱之為「天鹿錦」乃出于乾隆認知上的局限。出于對天鹿錦的鐘愛，乾隆曾下旨大量仿制，并作為內府書畫裝裱用的包首，流入美國大都會藝術博物館的明代麒麟補子就是這類包首中的一件。驗諸文獻與圖像，明代麒麟的造型之一就是長頸鹿，而非「天鹿」。
明納紗天鹿圖卷 局部
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